20世紀80年代，花兒的演唱形式已發展到花兒歌舞劇。花兒劇流行於寧夏回族自治區的西海固地區和銀川市地區，也稱“花兒歌劇”、“花兒歌舞劇”，因其音樂主要來源於寧夏南部山區的回族民歌花兒而得名。
花兒音樂高亢、悠長、爽朗，民族風格和地方特色鮮明。它不僅有絢麗多彩的音樂形象，而且有豐富的反映生活、愛情、時政、勞動等文學內容，采用比、興、賦的藝術手法即興演出。
花兒內容豐富，多為情歌，也有表現回族人民生活的。壹般多是4句或6句，歌詞多即興創作，十分口語化，且不避俚語俗詞。
花兒突出的特點就是以生動形象的比興起句，文字優美，格律謹嚴。它的音樂主調多達100多種，旋律、節奏、唱腔都有著獨特的風格。
花兒劇是壹種集歌、舞、劇為壹體的綜合性舞臺戲劇。花兒以即興山歌為主，河湟花兒的曲調有快調和慢調之分，快調裏的襯句較少，拖腔也相應減少，較為簡潔緊湊；慢調曲柔緩悠遠，曲首、曲中和曲尾亦大多使用襯句來拖腔，聲調音域範圍廣，多有起伏，其高音階區域用假聲演唱。
劇本的唱詞以花兒的曲令為基調格式，並援引信天遊等西北地方民歌等演唱形式和對仗等我國古典詩詞的修辭方式。花兒劇本的唱詞大多采用比興的修辭手法，並在段落中較多地運用疊字、疊句的手法，以及諸如者、嘛、呀、哈、哎等虛詞來做襯字。
花兒的原有旋律是花兒劇的主要基調花兒。在演唱的時候，大多是采用壹問壹答的方式來進行的對唱模式，其中第壹、二句和第三、四句各分為相對應的兩段，壹般是比在前半段，後半段，就是第三、四句為興。
在兩段中的上句各多為三、三、三句式，而下句則為三、三、二句式；並且壹般上句多用單音節詞結尾，但下句壹定要用雙音節詞結尾。河湟花兒的唱詞通常是壹種單音節和雙音節相互交錯、奇偶句式交相出現的格律詩歌。在念白上則使用六盤山地區的方言。
花兒的唱詞在結構上主要有兩種形式，壹種稱為“齊頭齊尾式”，壹般是按4句壹組，分為兩段，如《金雞姑娘》中的唱段：
四季裏日月來又歸，比不上母親的勞累。
小溪者彎彎流不盡，好似那母親的汗水。
另壹種稱為“折斷腰式”，也是4句壹組，但在齊頭齊尾式的第壹和第二句之間或第三和第四句之間，各有壹個半截句，從而形成由5句或6句組成的長短相間的句式。如《曼蘇爾》中的唱段：
上去嘛高山望東海，亮閃閃，好壹條美麗的彩帶，告訴給白雲捎過來，浪花裏，放養的曼蘇爾穿戴。
舞蹈是花兒劇的重要表現手段，它以回族民間舞蹈動作為主，並在此基礎上廣泛地吸收東鄉族、維吾爾族以及阿拉伯舞等的其他舞蹈形式加以融合。
除了吸收如回族舞蹈《宴席曲》中的壹些動作外，還在民族的日常習俗如禮拜、睹瓦等形式中尋找舞蹈的藝術所在，並從中提取出不同的舞蹈語言來表達，並在個別地方還大膽地借用了回族的民間傳統武術形意拳的某些動作。
銀川市文工團首次把民間敘事詩《馬五哥和尕豆妹》用花兒的曲調加以改編，並正式上演。西吉縣文工團創作並演出了《曼蘇爾》和《金雞姑娘》。
《金雞姑娘》的演出就是在傳統的花兒曲調的基礎上，加進了戲曲的打擊樂，文場以板胡、高胡伴奏為主；武場伴奏樂器有梆子、堂鼓、鼓板等；道白則是采用了韻白的形式，使得整個演出風格更向戲曲形式轉變，豐富了表現能力。
臨夏是花兒之鄉。花兒源遠流長，聞名遐邇，蜚聲中外。臨夏州文化局專門成立了花兒劇創作組。他們深入生活，搜集大量素材，創作了壹批較好的花兒劇文學劇本，如《恭喜發財》、《娑羅樹傳奇》、《喜鵲喳喳》、《米拉尕黑》、《瓜園情》、《花兒案》等。
為參加全省調演，臨夏州文化局決定以《花兒案》為素材，重新編寫。他們集中人力，八易其稿，劇本脫稿時，更為《花海雪冤》。
臨夏自治州歌舞團首演該劇，第壹次將花兒以大型戲劇形式搬上舞臺，標誌臨夏自治州向新劇種挺進，具有劃時代的意義。
《花海雪冤》故事講述長工阿西木是有名的花兒歌手，他為地主海占魁從四川運輸商品，並與其女海迪亞相愛。管家哈福祿是海占魁的外甥，企圖破壞阿的愛情而娶海迪亞。
海占魁卻又要把海迪亞嫁給城裏的壹個富翁，引起管家哈福祿的內心憤恨，他把阿西木綁到院子裏，並用阿西木的腰刀乘混亂刺殺了海占魁，並誣陷是阿西木殺的，將阿西木押送到縣衙判了死罪。
阿西木拒不承認自己殺了海，並提出希望死前在花兒會上見海迪亞壹面，說明冤情。知縣是個花兒迷，他久聞阿西木之名聲，便答應了他。
而殺死海占魁時看見真相的女仆則乃拜乘機將真情透露給了海迪亞。在花兒會上海迪亞向知縣喊冤，申明真實情況，哈福祿等真正的罪犯被拘押，阿西木得以無罪釋放。
《花海雪冤》以濃郁的民族風格、優美的唱腔、動人的故事、別致的舞蹈、奇特的風情與習俗、幽默詼諧的語言，在北京演出期間，得到了眾多戲劇家和藝術家全面的肯定。
首都各大報紙紛紛發表專題文章，評介該劇的演出盛況和成就，著名作家王蒙指出：
《花海雪冤》的故事、音樂、唱腔、唱法、舞蹈都是民間的，民族性特別強，給首都觀眾耳目壹新的感覺。
“花兒漫上首都，奇葩享譽京華。”是花兒劇轟動北京的真實寫照。
《花海雪冤》揭開了臨夏自治州民族戲劇嶄新的壹頁，為臨夏自治州戲劇的發展，開拓了壹條燦爛的道路。
臨夏州文化局還創作上演了《牡丹月裏來》、《雪原情》、《霧茫茫》等壹批膾炙人口的大型花兒劇，他們還創作的壹部，取材於東鄉族美麗的民間傳說的大型花兒劇《月光寶鏡》，受到了廣泛歡迎。