有人說：“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南。”蘇州素以園林美景享有盛名，這些園林可分為宅地園林、市郊園林和寺廟園林三大類。蘇州園林多為宅地園林，由貴族、官宦、富商等所建，精致優雅。這些園林反映出歷代園林的不同風格，同為中國園林藝術的代表作。“上有天堂，下有蘇杭”，蘇州之所以獲得“天堂”的美稱，在很大的程度上由於它擁有壹批全國以至世界知名的古典園林。
拙政園：與北京頤和園、承德避暑山莊、蘇州留園並稱為我國四大古典名園。拙政園初為唐代詩人陸龜蒙的住宅，後為明代監察禦史王獻臣歸隱之地，取“拙者之為政”的語意而名，曾為太平天國忠王府的壹部分，現為全國重點文物保護單位。拙政園全園分東、中、西、住宅四部分。住宅是典型的蘇州民居，現布置為園林博物館展廳。
滄浪亭：地處城南三元坊，在現存蘇州園林中，歷史最為悠久。全園布局自然和諧，堪稱構思巧妙、手法得宜的佳作。與獅子林、拙政園、留園並列為蘇州宋、元、明、清四大園林。全園景色簡潔古樸，落落大方，不以工巧取勝，而以自然為美。
獅子林：為蘇州四大名園之壹，至今已有六百多年的歷史。元代至正二年，名僧天如禪師維則的弟子“相率出資，買地結屋，以居其師”。因園內“林有竹萬固，竹下多怪石，狀如狻猊（獅子）者”而得名。獅子林既有蘇州古典園林亭、臺、樓、閣、廳、堂、軒、廊之人文景觀，更以湖山奇石、洞壑深邃而享譽盛名，素有“假山王國”之美譽。
留園：始建於明嘉靖年間，園中分四個景區：中部以山池為中心，風景明凈清幽；東部則廳堂宏麗軒敞，重樓疊閣；西部是土山楓林，景色天然清秀；北部是田園風光。全園建築布局結構嚴謹，尤以建築空間處理得當而居蘇州園林之冠，亦是中國四大名園之壹。
網師園：全園占地約八畝余，還不及拙政園的六分之壹，但小中見大，布局嚴謹，主次分明又富於變化，園內有園，景外有景，精巧幽深之至。建築雖多，卻不見擁塞，山池雖小，卻不覺局促，因此被認為是蘇州古典園林中以少勝多的典範。
怡園：在蘇州園林中建造最晚，得以博采諸園之長，形成其集錦式的特點，由於其布局緊湊，手法得宜，有較高的觀賞價值。全園面積約九畝，東西狹長。園景因地制宜分為東西兩部，中以復廊相隔，廊壁花窗，溝通東西景色，得以增加景深，廊東以庭院建築為主，曲廊環繞亭院，綴以花木石峰，從曲廊空窗望去皆成意蘊豐富的國畫。廊西為全園主景區，池水居中，環以假山、花木及建築。中部水面聚集，東西兩端狹長，並建曲橋、水門，以示池水回環、涓涓不盡之意。池北假山，全用優美湖石堆疊，山雖不高而有峰巒洞谷，與樹木山亭相掩映。
二。蘇州園林的特色1、借景的造園手法遊蘇州園林，最大的看點便是借景與對景在中式園林設計中的應用。中國園林講究“步移景異”，對景物的安排和觀賞的位置都有很巧妙的設計，這是區別與西方園林的最主要特征。中國園林試圖在有限的內部空間裏完美地再現外部世界的空間和結構。園內庭臺樓榭，遊廊小徑蜿蜒其間，內外空間相互滲透，得以流暢、流通、流動。透過格子窗，廣闊的自然風光被濃縮成微型景觀。題詞銘記無處不在，為園林平添了濃郁的人文氣息。涓涓清流腳下而過，倒映出園中的景物，虛實交錯，把觀賞者從可觸摸的真實世界帶入無限的夢幻空間。就技法來說，借景或把園外的美景，通過精心選擇和剪裁，收納到園林中來，這稱為遠借；或用壹處景致映襯另壹處景致，這稱為互借，等等。這樣不僅使得面積有限的蘇州園林能夠提供更豐富的景觀，更深遠的層次，而且還極大地擴展了欣賞者的空間感受。在拙政園“倚虹亭”中能看到園外的北寺塔；滄浪亭的花窗中，能欣賞到屋外的竹林，這都是常用的借景手法。2、寫意的山水藝術思想中國的造園藝術與中國的文學和繪畫藝術具有深遠的歷史淵源，特別受到唐宋文人寫意山水畫的影響，是文人寫意山水模擬的典範。中國園林在其發展過程中，形成了包括皇家園林和私家園林在內的兩大系列，前者集中在北京壹帶，後者則以蘇州為代表。由於政治、經濟、文化地位和自然、地理條件的差異，兩者在規模、布局、體量、風格、色彩等方面有明顯差別，皇家園林以宏大、嚴整、堂皇、濃麗稱勝，而蘇州園林則以小巧、自由、精致、淡雅、寫意見長。由於後者更註意文化和藝術的和諧統壹，因而發展到晚期的皇家園林，在意境、創作思想、建築技巧、人文內容上，也大量地汲取了私家花園的“寫意”手法。 3、完美的居住條件與生活環境蘇州古典園林宅園合壹，可賞可遊可居，這種建築形態的形成，是在人口密集和缺乏自然風光的城市中，人類依戀自然，追求與自然和諧相處，美化和完善自身居住環境的壹種創造。拙政園、留園、網師園、環秀山莊這四座古典園林，建築類型齊全，保存完整，系統而全面地展示了蘇州古典園林建築的布局、結構、造型、風格、色彩以及裝修、家具、陳設等各個方面內容，是明清時期（14--20世紀初）江南民間建築的代表作品，反映了這壹時期中國江南地區高度的居住文明，曾影響到整個江南城市的建築格調，帶動民間建築的設計、構思、布局、審美以及施工技術向其靠攏，體現了當時城市建設科學技術水平和藝術成就。是偉大的歷史建築物！4、豐富的社會文化內涵蘇州古典園林的重要特色之壹，是它不僅是歷史文化的產物，同時也是中國傳統思想文化的載體。表現在園林廳堂的命名、匾額、楹取、書條石、雕刻、裝飾，以及花木寓意、疊石寄情等，不僅是點綴園林的精美藝術品，同時儲存了大量的歷史、文化、思想和科學信息、物質內容和精神內容都極其深廣。其中有反映和傳播儒、釋、道等各家哲學觀念、思想流派的；有宣揚人生哲理，陶冶高尚情操的；還有借助古典詩詞文學，對園景進行點綴、生發、渲染，使人於棲息遊賞中，化景物為情思，產生意境美，獲得精神滿足的。而園中匯集保存完好的中國歷代書法名家手跡，又是珍貴的藝術品，具有極高的文物價值。另外，蘇州古典園林作為宅園合壹的第宅園林，其建築規制又反映了中國古代江南民間起居休親的生活方式和禮儀習俗，是了解和研究古代中國江南民俗的實物資料。