苗族節日踩鼓節，流傳於貴州的凱裏、丹寨、雷山等縣的苗族地區，在每年農歷二月的第壹個豬場天進行，苗族青年男女在這壹天，自動聚集於當地規定的歌場上踩鼓。踩鼓節所用的鼓是用實心楠木挖空、兩端繃以牛皮作成的。
屆時，由壹個有威望的老人，將放在他家的楠木鼓和鼓架壹齊搬進鼓場，並用力敲鼓，人們都聞聲前來翩翩起舞，年輕人趁機擇偶；老年人也穿著新衣，圍著楠木鼓唱古歌。舞畢，姑娘們便拿出親手編織的花帶，敬獻在楠木鼓上，表示對楠木鼓的感恩。人們盡情歡唱，直到天黑才離開鼓場。最後，由鼓主把楠木鼓擡回家，端放於樓上，每逢節日還要用魚肉敬祭楠木鼓。
節日的亮點，在於從四面八方匯集踩鼓場上的苗家青年男女遊方。姑娘們個個身穿刺繡有花紋圖案的新衣新褲，紮圍腰，佩戴銀花銀烏和項圈手鐲之類的裝飾品，其目的有二，壹則為美；二則是在小夥子面前“亮家底”。這壹帶的舊習以為，不戴銀器的姑娘沒有出息，小夥子不願意同她建立戀愛關系，所以姑娘們壹個個都要戴上銀飾。
踩鼓場上，兩位姑娘兩手各執壹根鼓棒在鼓的兩面按同壹鼓點敲打，人們圍著鼓手，女性在裏，男性在外，踩著鼓點按順時針方向跳踩鼓舞。舞蹈輕松熱烈，動作歡快，舞步舞姿反復巡回交替，主要有“四方舞”、“中間舞”、“交腳舞”等。
當舞蹈跳至高潮時，女聲隨之伴唱“慶祝歌”，整個踩場活動將持續到夕陽西沈。晚上，人們再度匯集踩鼓場對歌。男壹邊，女壹邊，兩人唱兩人和，壹問壹答，通宵達旦。許多健男妙女在遊方的接觸中，相互認識、了解，最後結下了終身伴侶。
踩鼓節的來歷說法不壹，但多數說法是祭祀祖先的大恩大德。還有節日源於傳說的說法。很古的時候，苗區發生嚴重的災害，苗族同胞為躲避災害，背井離鄉，途徑漫無天際的大森林時迷失了方向。後經壹只啄木鳥引路幫助，才擺脫困境，來到壹片富饒的土地上定居。老祖宗在這裏艱苦奮鬥，重建家園時，為消除勞累，恢復體力，利用農忙的間隙集中休息娛樂。天長日久，即形成踩鼓節的定俗。
踩鼓節每隔七年、九年、十三年舉行，整個儀式包含旋牛堂、砍牛祭祖、祭鼓等壹系列離不開牛和鼓的宗教禮儀，旨在不忘祖宗當年從東方遷徙而來的艱辛，希冀祖宗顯靈，後代人畜興旺、生活幸福。砍牛是把牛敬獻給祖先，讓魂歸東方的先祖有牛這種忠實、勤勞的夥伴。
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