宜州物華天寶，人傑地靈，是大宋宰相三元及第狀元馮京故裏，這裏有北宋詩人書法家黃庭堅山谷祠、全國迄今發現最早的五百羅漢名號碑、全國唯壹保存完好的太平天國翼王石達開及部將唱和詩碑刻、明惠帝朱允炆和明代旅行家徐霞客雲遊宜山的遺跡等名勝古跡。其中《徐霞客遊記》中描述宜州景物的文字達二萬多。抗戰期間，浙江大學西遷宜州，竺可楨、豐子愷、蘇步青等文化名流曾留寓宜州。
宜州是歌仙劉三姐的故鄉，素有“三姐故裏，宜人之州”之美稱，居住著壯、瑤、苗、水、毛南、仫佬等少數民族。千百年來，這塊神奇美麗的土地孕育著獨特的民風民俗。彩調劇《劉三姐》、《龍女與漢鵬》20世紀50年代曾多次赴北京中南海懷仁堂作專場演出，得到毛澤東、周恩來等黨和國家領導人的高度贊揚。三月三歌節、壯族歌圩、八月十五山歌會、賽龍舟、壯族婚俗趣味盎然，獅子上刀山、踩火盆、過火海、搶火球等民間絕技令人賞心悅目，傳統民間小吃琳瑯滿目。2005年宜州下梘河被自治區列為“劉三姐歌謠文化保護區”，2006年宜州下梘河流域劉三姐歌謠文化列入國家非物質文化遺產名錄。
二十世紀九十年代，宜州市受益於電影《劉三姐》的影響力，旅遊業得以真正起步，是廣西發展較早的縣市之壹。歷屆市委、市人民政府高度重視發展旅遊業，緊緊抓住廣西建設旅遊強省、河池構建紅水河大旅遊圈的發展機遇，堅持把旅遊產業作為我市戰略性支柱產業和人民群眾更加滿意的現代服務業來培育，旅遊產業地位日益凸顯，旅遊業獲得了長足發展。2007年獲得“中國優秀旅遊城市”稱號；2013年被列為廣西重點規劃建設20個特色旅遊名縣之壹。自創建名縣工作啟動以來，宜州市在各級黨委、政府的正確領導和上級旅遊部門的精心指導下，以創建廣西特色旅遊名縣為目標，以完善旅遊服務功能為重心，以改善公***服務設施、加快景區景點建設、提高接待服務水平、加強環境綜合整治為抓手，努力推動宜州旅遊產業的增量提質，取得了良好成效。旅遊產業已成為宜州市第三產業的龍頭和國民經濟的重要產業。2013年接待遊客179.8萬人次，實現旅遊總收入15.43億元。
宜州是歌仙劉三姐的故鄉，素有“三姐故裏，宜人之州”之美稱，居住著壯、瑤、苗、水、毛南、仫佬等少數民族。是彩調、桂劇、漁鼓文化發祥地之壹。彩調劇《劉三姐》、《龍女與漢鵬》20世紀50年代曾多次赴北京中南海懷仁堂作專場演出，得到毛澤東、周恩來等黨和國家領導人的高度贊揚。三月三歌節、壯族歌圩、八月十五山歌會、賽龍舟、壯族婚俗趣味盎然，獅子上刀山、踩火盆、過火海、搶火球等民間絕技令人賞心悅目，傳統民間小吃琳瑯滿目。