說起北京的圓明園遺址，壹直是中華民族心中的痛點。
這座集中西方藝術於壹體的古代皇家園林建築瑰寶，竟然毀於英法侵略軍的野蠻縱火。
圓明園自1707年（康熙四十六年）始建，歷經康熙至道光五朝150余年的擴建和經營，以其宏大的地域規模、傑出的營造技藝、精美的建築景群、豐富的文化收藏和博大精深的民族文化內涵而享譽於世。
曾被譽為“壹切造園藝術的典範”；法國作家維克多·雨果更是稱譽其為“理想與藝術的典範”。
有關晚清這段屈辱的陳年往事，諸多歷史傳記和影視劇都曾有詳盡介紹，幾乎國人盡知。
當初，為了報復滿清朝廷並使之屈服，英法侵略軍在圓明園放的大火燒了三天三夜，小火燒了五天五夜。眼露賊光的外國強盜，還進行了瘋狂搶掠、打砸破壞，終於使這座舉世無雙的園林傑作毀於壹旦。
其實，在火燒圓明園的概念中，不僅是火燒圓明園壹個園，而是火燒京西皇家三山五園。焚毀的範圍遠遠比圓明園大得多。
清代所謂三山五園，即：萬壽山、玉泉山、香山三山，清漪園、圓明園、暢春園、靜明園、靜宜園。
英法聯軍在圓明園縱火，令八成建築在火光中化為斷壁殘垣，園林中珍貴的植物也受到嚴重損害。
同治年間，朝廷派人對殘存的圓明園建築進行了統計，發現圓明園僅剩十三座相對完整的景觀。例如方壺勝景、武陵春色、藏舟塢，蓬島瑤臺等。壹些修建在水中島山上的景觀，由於當時侵略軍沒有船只，所以免遭焚毀。
同治皇帝權衡再三，準備修復圓明園，供其母親慈禧太後享用。擬修範圍主要集中在圓明園前朝區、後湖區和西部、北部，以及萬春園宮門區、敷春堂口清夏堂等處。
經過壹段準備，同治十三年（1874年）正月，圓明園重修工程正大光明殿、天地壹家春（原慈禧住處）等先後開工。
四月，同治皇帝親臨圓明園視察，慈禧太後親自看取圖樣，總計應修殿宇不下3000余間。
不料，這年七月初六日，發生了廣東商人李光昭自稱“圓明園李監督”，借購修園木料詐騙白銀30萬兩的事件，引起朝臣對繼續修復圓明園的激烈反對。
同治皇帝左右為難，最終因財力枯竭，在開工不到10個月時被迫停修。
此後，慈禧太後雖然修了頤和園，但圓明園作為殘園被擱置下來。
清朝滅亡之際那幾年後，圓明園殘存的遺物，又遭到官僚、軍閥、奸商、兵痞、遊民們的巧取豪奪。
民國初期，北洋政府的軍閥頭目，都把圓明園作為取之不盡的建築材料場，進行豪奪。此外，也有壹部分圓明園遺物被肆意轉移安放在京城其他公***場所。
因此，人們把1860年英法聯軍火燒圓明園劫難，稱之為“火劫”；此後陸續發生的破壞基礎設施行徑，被稱之“木劫”、“石劫”、“土劫”。
可以確認，火燒圓明園是外國強盜所為；而把圓明園基礎設施破壞殆盡則是中國“自己人”幹的。
1900年8月中旬，北京城再次被西方侵略者攻陷，這次是入侵的是八國聯軍。
慈禧太後嚇得裹挾光緒皇帝逃往西安。失守的京城內外壹片混亂，王公大臣自顧不暇。圓明園的看守基本失控。
圓明園附近聚集的壹些被打潰的清軍散兵，勾結太監、惡棍及鄉民，趁機湧向園內，搜刮殘存建築內值錢的物品，並大肆砍伐樹木賣錢。
這次的趁戰亂洗劫，進壹步破壞了園內雙鶴齋、海嶽開襟等殘存建築。許多建築和橋涵中殘留的柱子全部被鋸斷、拉倒，作為木料運走。
壹時間，京城東直門內以及清河鎮的木材堆積如山，交易興盛，許多小炭廠也應運而生。壹些小材小料、枝丫、樹根都被燒成了木炭，而這些原材料大部分源自圓明園。
這次破壞性的劫難被比喻為“木劫”。