翻譯法也叫語法翻譯法(Grammar-Translation Method)、閱讀法(Reading Method)、古典法(Classical Method)。翻譯法最早是在歐洲用來教授古典語言希臘語和拉丁語的外語教學方法，到18世紀末和19世紀中期開始被用來教授現代語言。翻譯法的教學目的是培養學生閱讀外國文學作品的能力和模仿範文進行寫作的能力。其突出的特點是:教師用母語授課，授課重點是講解與分析句子成分和語音、詞匯變化與語法規則。
翻譯法歷史悠久，其優點是:
1.學生語法概念清晰;
⒉閱讀能力較強，尤其是遇到長而難的句子是通過分析句子結構便能理解意思;
3.有助於培養翻譯能力和寫作能力。
翻譯法的缺點是:
1.忽視口語教學，學生的語音語調差，不利於培養學生用外語進行交際的能力;
2.教學方式單—，學生容易失去興趣。
二、直接法(Direct Method)
直接法也叫自然法(Natural Method)、心理法(Psychological Method)、口語法(OralMethod)、改良法(Reformed Method)。針對翻譯法不能培養學生聽說能力的缺點，直接法於19世紀末在歐洲產生。它包含三個方面的意思:直接學習、直接理解和直接應用。其主要特點是:不允許使用母語，用動作和圖畫等直觀手段解釋詞義和句子。
直接法流行甚廣，其優點是:
1.采用各種直觀教具，廣泛運用接近實際生活的教學方式，有助於培養用外語思維的能力;
2強調直接學習和直接應用，註重語言實踐練習，學生學習積極性高，學習興趣濃厚;
3.重視口語和語音教學，能有效地培養學生的語言運用能力。
其缺點是:
1.排斥母語，使學生對—些抽象和復雜的概念難以理解;
2.沒有明晰的語法解釋，導致學生說出的話語法錯誤較多。
三、聽說法(Audiolingualism, Audiolingual Method)
聽說法於20世紀40至60年代盛行於美國。二戰爆發後，美國需要派大量的士兵出國作戰，士兵們需要掌握所去國家的語言，政府臨時抽調外語教學法和語言學專家以及有經驗的外語教師，成立了外語訓練中心，研究外語速成教學方法，以六至八個月為壹期，培訓士兵，其訓練方法就是聽和說，聽說法就這樣產生了。它吸收了直接法的許多優點，又受結構主義語言學和行為主義心理學的影響。認為外語學習是習慣的形成，采取模仿、機械練習和記憶的方法強化學生的反應;課堂上學生做大量的句型操練，不考慮意思和語境。
其優點是:
1.培養學生敢於大膽主動地使用所學語言進行交談，口語能力較強;
2.句型操練對初學者幫助很大，語言規範;
其缺點是:
1.大量的模仿和機械操練不利於發展學生的創造性思維;
2.脫離語言內容和語境的句型操練不利於學生對語言的靈活運用。
3.放松讀寫訓練，不利於學生全面發展實踐能力。