英國人鐘愛紅茶,下午茶已成為壹種習慣。18世紀初的英國幾乎沒有人喝茶,可到了18世紀末幾乎全國上下人人皆在飲茶,無論貧富貴賤幾乎每人每天都可以喝上壹兩杯茶,有人在1757年註意到,“夏日裏,經常可以在裏奇蒙的某個胡同看到乞丐端著杯子在喝茶,修路工人在喝茶,趕灰渣車的車夫在喝茶,還可以看到曬幹草的工人在買茶。”下午茶幾乎是英國民眾的“必修課”。壹到下午3點鐘,很多辦公室都大門緊閉,掛上小牌子:“Teatime”。此時,即使妳有天大的事,也得等喝完下午茶再說,這是雷打不動的規矩。英國的下午茶起源於1840年的維多利亞時代,當時達觀貴族紛紛醉心精致的生活品位,特別是貝德芙公爵夫人安娜女士,每到下午時刻便百無聊賴,因為距離晚餐尚有不少時間,就請女仆準備些面包、奶油、茶,邀請三五知己,以此打發壹個午後的愜意光陰。很快,下午茶在貴族社交圈內流傳開來,名媛仕女趨之若鶩,形成壹種優雅自在的下午茶文化,也成為正統的“英國紅茶文化”。即使在下午茶簡化的今天,下午茶的沖泡方式、考究的茶具擺設、豐盛的茶點,都成為沿襲下來的傳統。
美國人喜歡飲冰茶,而不是熱茶。飲用時,先在冷飲茶中放冰塊,或事先將冷飲茶放入冰箱冰好,聞之冷香沁鼻,啜飲涼齒爽口,頓覺胸中清涼,如沐春風。遺憾的是,由於這茶以飲、以涼為主,便沒有中國茶沏出的那種品種,那種溫馨,那種悠閑,喝茶的情調也大打折扣。茶葉傳入美國 英屬北美殖民地建立後,隨著英國移民的大量湧入,英國人的飲茶習慣也帶入北美。約在1690年,麻省的波士頓開設了北美大陸上第壹個出售中國茶葉的市場。1720年後,北美開始正式進口茶葉。18世紀中葉,飲茶習慣也遍及北美殖民地社會各階層。壹個遊記中寫道“在北美殖民地,人們飲用茶水,就象法國人喝酒壹樣,成為須臾不可離的飲料”。
日本雖然不是茶葉的起源地,但他卻有博大精深的茶文化——茶道。日本茶道是在日本壹種儀式化的、為客人奉茶之事。原稱為“茶湯”。日本茶道和其他東亞茶儀式壹樣,都是壹種以品茶為主而發展出來的特殊文化,但內容和形式則有別。茶道歷史可以追溯到13世紀。最初是僧侶用茶來集中自己的思想,從諗禪師曾經以“吃茶去”來接引學人;後來才成為分享茶食的儀式。日本茶道是必須遵照規則來進行喝茶活動,而茶道的精神,就是蘊含在這些看起來繁瑣的喝茶程序之中。進入茶道部,有身穿樸素和服,舉止文雅的女茶師禮貌地迎上前來,簡短地解說:進入茶室前,必須經過壹小段自然景觀區。這是為了使茶客在進入茶室前,先靜下心來,除去壹切凡塵雜念,使身心完全融入自然。開宗明義的壹番話,就能領略到了正宗茶道的不凡。
茶起源於中國,卻受到不同國家、不同人群的喜愛。它是古代中國南方人民對中國飲食文化的貢獻,也是中國人民對世界飲食文化的貢獻。