受草原文化的影響，自古以來崇拜天地山川和雄鷹圖騰，因而形成了蒙古族舞蹈渾厚、含蓄、舒展、豪邁的特點。
蒙古族舞蹈久負盛名，最鮮明的特點是節奏明快、舞步輕捷、熱情奔放。女子動作多以抖肩、翻腕來表現歡快優美、熱情開朗的性格。男子的舞姿造型挺拔豪邁，步伐輕捷灑脫，在壹揮手、壹揚鞭、壹跳躍之間洋溢著蒙古人的純樸、熱情、勇敢、粗獷和剽悍，表現了他們開朗豁達的性格和豪放英武的氣質，具有強烈的民族特色。
中國內蒙古自治區以及吉林、黑龍江等省蒙古族聚居地區的民間舞蹈。蒙古民族的舞蹈文化與他們的狩獵、遊牧生活有密切聯系。蒙古民族祖先的原始舞蹈形態，在新石器時代、青銅時代鑿刻的陰山崖畫、烏蘭察布崖畫中，有著生動真實的表現。
在古代，蒙古族還有很多模仿兇猛動物的舞蹈，如“白海青”（白鷹）舞、熊舞、獅子舞、鹿舞等。這些舞蹈作為獨立的形式，大都失傳，但在薩滿舞中仍有反映。
歷史起源
16世紀以後，喇嘛教和薩滿教宗教儀式活動中的舞蹈發展起來。戴著鹿神、牛神等面具的喇嘛教舞蹈“查瑪”，程式嚴謹而規範，具有情節和人物，表現手法多樣（見喇嘛教寺廟舞蹈）。薩滿教巫師具有職業舞蹈家的特點。
在舉行薩滿教宗教儀式時跳的舞蹈和敲擊的鼓點有很高的技巧。有的巫師在表演時，能夠在原地旋轉數百圈，並彎腰叼鼓；有的同時有幾面鼓分別在頭、頸、腰等部位舞繞，舞姿多彩，驚險引人。