虎年的來歷故事如下：
在遠古時候，屬相中有獅子，沒有老虎。由於獅子太兇殘，名聲不好，主管封屬相的玉皇大帝想把獅子除名，但是又必須補進壹位鎮管山林的動物。這時，玉帝想到殿前的虎衛士。
天宮的虎衛士從前也只是地上的壹種不出名的動物。它從貓師傅那裏學得抓、撲、咬、煎、沖、躍、折等武藝後，成為山林中的勇士。凡是它較量的，不死即傷。從此，老虎雄霸山林。後來，玉帝聽說老虎勇猛無比，便下旨傳老虎上天。老虎上天之後，同玉帝的衛士較量，贏得勝利。從此，老虎便成了天宮的殿前衛士。
誰知不久之後，地上的飛禽走獸見無人鎮管，開始胡作非為起來。給人間造成了災難，這事驚動了土地神，土地神連忙上報天庭，請玉帝派統勇天神鎮住百獸。玉帝便派老虎下凡，老虎要求每勝壹次，便給他記壹功。玉帝只求人間安寧，當然滿口答應老虎的要求。
來了凡間，老虎了解到獅子、熊、馬是當時最厲害的三種動物。它就專門向這三種動物挑戰。憑著老虎的勇猛和高超的武藝接連擊敗了獅子、熊、馬。其他惡獸聞風而逃，藏進了無人居住的森林荒野。人間歡聲動地，感謝老虎為人世間立了大功。
回到天上，玉帝因老虎連勝三伏，便在它的前領刻下了三條橫線。後來，人間又受到東海龜怪的騷擾，大地壹片汪洋。蝦兵蟹將作惡人間，老虎又來到凡間，咬死了龜怪。玉帝壹高興，又給老虎記壹大功，在額頭的三橫之中又添了壹豎。於是壹個醒目的“王”字現在老虎前額。從此，老虎便為百獸之王，總管百獸。時至今天，虎額上也還可見到威風的“王”字。
在獅子的惡名傳來天宮後，玉帝便決定除去獅子的屬相頭銜，補進了獸王虎。從此，虎成為了屬相，獅子則被貶到遙遠的南方去了。當然，老虎也從玉帝的殿前衛士下凡間，永保下界安寧。
虎年年份
1902（壬寅）、1914（甲寅）、1926（丙寅）、1938（戊寅）、1950（庚寅）、1962（壬寅）、1974（甲寅）、1986（丙寅）、1998（戊寅）、2010（庚寅）、2022（壬寅）、2034（甲寅）、2046（丙寅）、2058（戊寅）、2070（庚寅）、2082（壬寅）、2094（甲寅）。
註意以上只是大概的對應關系，因為世界通用的公歷和中國的幹支歷是兩種不同的歷法。公歷以1月1日為壹年之始，而幹支歷以立春建寅月之日為壹年之始，壹般立春當天相當於公歷每年2月4號或5號。