蟾蜍是無尾目、蟾蜍科動物的總稱。最常見的蟾蜍是大蟾蜍,俗稱癩蛤蟆。皮膚粗糙,背面長滿了大大小小的疙瘩,這是皮脂腺。其中最大的壹對是位於頭側鼓膜上方的耳後腺。這些腺體分泌的白色毒液,是制作蟾酥的原料。
白天,大蟾蜍多隱蔽在陰暗的地方,如石下、土洞內或草叢中。傍晚,在池塘、溝沿、河岸、田邊、菜園、路邊或房屋周圍等處活動,尤其雨後常集中於幹燥地方捕食各種害蟲。大蟾蜍冬季多潛伏在水底淤泥裏或爛草裏,也有在陸上泥土裏越冬的。
青蛙的蝌蚪顏色較淺、尾較長;蟾蜍的蝌蚪顏色較深、尾較短。青蛙卵與蟾蜍卵的區別是:青蛙的卵堆成塊狀,蟾蜍的卵排成串狀。蟾蜍實際上是蛙類的壹種,所以從科學的角度看,所有的蟾蜍都是蛙,但不是所有的蛙都是蟾蜍。
有壹個古老的傳說:很久以前,皇母娘娘開蟠桃會,邀請了各路神仙。蟾蜍仙也在被邀之列。蟾蜍仙在皇母娘娘的後花園內恰遇鵝仙女,被其美麗所傾倒,大動凡心。遭鵝仙呵斥並狀告至皇母娘娘處。皇母娘娘大怒,隨手將常娥月宮中獻來的月精盆砸向蟾蜍仙。罰其下界為蟾蜍(癩蛤蟆),那月精盆化作壹道金光侵入癩蛤蟆體內。皇母又悔其月精盆失手砸出,失卻了壹件寶物,令癩蛤蟆磨難結束後完壁歸趙,方可重列仙班,並命雷神監督。
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蟾蜍,俗稱癩蛤蟆,在動物分類學上屬脊椎動物門、兩棲綱、無尾目、蟾蜍科。本科現已有25個屬300種左右,我國目前已知有2個屬17個種和亞種,其中中華大蟾蜍分布最廣,幾乎全國各地均有分布。但近年來,由於生態環境日趨惡化,野生資源急劇減少,人工養殖蟾蜍已勢在必行。
蟾蜍是壹種藥用價值很高的經濟動物。其全身是寶,蟾酥、幹蟾、蟾衣、蟾頭、蟾舌、蟾肝、蟾膽等均為名貴藥材。
蟾蜍的耳後腺、皮膚腺分泌的白色漿液的幹燥品叫蟾酥,是珍貴的中藥材,內含多種生物成分,有解毒、消腫、止痛、強心利尿、抗癌、麻醉、抗輻射等功效,可治療心力衰歇、口腔炎、咽喉炎、咽喉腫痛、皮膚癌等。目前德國已將蟾酥制劑用於臨床治療冠心病,日本以蟾酥為原料生產“救生丹”。我國著名的六神丸、梅花點舌丹、壹粒牙痛丸、心寶、華蟾素註射液等50余種中成藥中都有蟾酥成分。
蟾蜍除去內臟的幹燥屍體為幹蟾皮,性寒、味苦,可用於治療小兒疳積、慢性氣管炎、咽喉腫痛、癰腫療毒等癥。近年來用於多種癌腫或配合化療、放療治癌,不僅能提高療效,還能減輕副作用,改善血象。
蟾衣是蟾蜍自然脫下的角質衣膜,對慢性肝病、多種癌癥、慢性氣管炎、腹水、療毒瘡癰等有較好的療效。
此外,蟾蜍的頭、舌、肝、膽均可入藥;同時蟾蜍的肉質細嫩,味道鮮美,還是營養豐富的保健佳肴。
不要小看癩蛤蟆
夏在民間曾經流傳過劉海戲金蟾的神話故事。相傳憨厚的劉海在仙人的指點下,得到壹枚金光奪日的金錢。後來劉海就用這枚金錢戲出了井裏的金蟾,得到了幸福。這說明人們渴望得到它,蟾是幸福的象征。不論是神話中的蟾,還是現實生活中的蟾,都確確實實與人類有密切的關系,為人類作了很多好事。蟾蜍,又叫癩蛤蟆、大疥毒。這種動物是被人們所看不起,不少人認為蟾蜍是低能兒。它容顏醜陋,不時地在田埂道邊鉆來爬去。盡管人們不理解它,但它還是默默無聞地工作著。蟾蜍是農作物害蟲的天敵,據科學家們觀察研究,在消滅農作物害蟲方面,它要勝過漂亮的青蛙,它壹夜吃掉的害蟲,要比青蛙多好幾倍。癩蛤蟆平時棲息在小河池塘的岸邊草叢內或石塊間,白天藏匿在洞穴中不活動,清晨或夜間爬出來捕食。它捕食的對象是蝸牛、蛞蝓、螞蟻、蝗蟲和蟋蟀等。癲蛤蟆喜歡在早晨和黃昏或暴雨過後,出現在道旁或草地上。如被人們用腳碰壹下,它會立即裝死躺著壹動不動。它的皮膚較厚具有防止體內水分過度蒸發和散失的作用,所以能長久居住在陸地上面不到水裏去。每當冬季到來,它便潛入爛泥內,用發達的後肢掘土,在洞穴內冬眠。癩蛤蟆行動笨拙瞞跚,不善遊泳。由於後肢較短,只能做小距離的、壹般不超過20厘米的跳動。癩蛤蟆在入藥方面也比青蛙高出壹籌。我國第壹部藥學專著《神農本草經》就記有癲蛤蟆的性味、歸經和主治等方面內容。多少年來,人們采集癩哈蟆耳下腺及皮膚腺分泌物,晾幹制成蟾酥。蟾酥是我國的傳統名貴藥材之壹,是六神丸、梅花點舌丹、壹粒珠等31種中成藥的主要原料。我國生產的蟾酥在國際布場上聲望極高,每年出口5000多斤,可換得外匯500萬美元。常見的蟾蜍,只不過拳頭大小。可是在南美熱帶地區,卻生活著世界上最大的癩蛤蟆,最大個體長約25厘米,為蟾中之王。蟾王不僅體型大,胃口也特別好,它常活動在成片的甘蔗田裏,捕食各種害蟲。固此,世界上許多產糖地區都把它請去與甘蔗的敵害作戰,並取得了良好成績。蟾王的足跡遍及西印度群島、夏威夷群島、菲律賓群島、新幾內亞、澳大利亞以及其他熱帶地區。每年為人類保護著相當十億美元的財富。壹只雌蟾王每年產卵38000枚左右,是兩棲動物中產卵最多的壹種。但有趣的是,它的蝌蚪卻很小,僅1厘米長。蟾王不僅能巧妙地捕食各種害蟲,也能很好地保護自己。它滿身的疙瘩能分泌出壹種有毒的液體,凡吃它的動物,壹口咬上,馬上產生火辣辣的的傷感覺,不得不將它吐出來。民間傳說月中有蟾蜍,故把月宮喚作蟾宮。詩人寫道:“鮫室影寒珠有淚,蟾宮風散桂飄香”。月亮上是否有蟾,在科學技術發達的今天,人能登月,這個謎自然被揭開了。