京胡隨著茂腔唱腔的成套發展，樂隊的伴奏也不斷改進。“肘鼓子”只用肘鼓、手鑼伴奏，後加入二胡、柳琴，直到加京胡、京二胡、三弦等，但也不能滿足唱腔的需要。在演出大型古裝戲，特別是大型現代戲時，為了哄托氣氛，茂腔樂隊不但又加入了笙、笛、揚琴、琵琶、嗩吶等民族樂器，還加進了小號、長號、圓號、單簧管、長笛、小提琴、大提琴等西洋樂器。打擊樂團受京劇影響較深，大都使用京劇鑼鼓，但茂腔仍保留了像《單抱鞭》、《七錘子》、《楔橛子》、《四錘子》和《梆子穗》等有獨特色彩的茂腔鑼鼓點，以別於其他劇種。“肘鼓子”傳統戲多系反映男女愛情、倫理道德等生活片段的小戲，頗受農村婦女的喜愛。有童謠雲：“肘鼓子戲，娘們兒的事，姑娘喜歡聽，老婆摸上蜜”。經幾代藝人的腦記口傳和加工整理，茂腔也逐漸形成了傳統保留劇目（看家戲），如“四大京”（《東京》、《西京》、《南京》、《北京》）、“八大記”（《羅衫記》、《繡鞋記》、《火龍記》、《金刀記》、《絲蘭記》、《玉杯記》、《風箏記》）。1956年，五蓮縣茂腔劇團建立後，對傳統劇目進行了挖掘、整理，改革的同時又移植了呂劇等姊妹劇中的優秀的劇目50余曲。隨著時代的發展，茂腔舞臺上除傳統古裝戲外，吸收了京劇“把子”（武打）、話劇表演等，更加受到廣大群眾的喜愛。