卡爾·馬克思以物質生產方式為依據提出：“亞細亞的、古代的、封建的和現代資產階級的生產方式，可以看做是社會經濟形態演進的幾個時代”（《馬克思恩格斯選集》第2卷），並預見到***產主義社會的出現。後來馬克思主義者將社會基本形態概括為5種：
1、原始社會；
2、奴隸社會；
3、封建社會；
4、資本主義社會；
5、***產主義社會（社會主義為其初級階段）。
二、倫斯基分類法
美國社會學家倫斯基（Gerhard Lenski），結合科技、信息交流和經濟等幾個方面把社會分類為：
1、捕獵社會；
2、低級農業社會；
3、高級農業社會；
4、工業社會。
捕獵和采集為主的部落，定居下來成為農耕村鎮，而村鎮又會逐漸發展為城市，城市最終成為城邦，或者國家。
三、通用分類法
倫斯基分類與人類學家Morton H.Fried和綜合理論家Elman Service的早期分類相似。而後者又根據社會不平等的變革和國家制度的地位，創建了人類文明通用的社會分類系統。這個分類系統分為以下幾個類別：
1、捕獵采集者的組合，通常人人平等；
2、部落或種族形式，有壹定地位權力的高低區別，有首領等權力分級形式；
3、文明社會，擁有不同級別的政府機關和制度，復雜的組織和級別；
4、人性社會，建立在人類本身之上的社會，包括信仰；
5、隨著時間的推移，壹些文明朝著更為復雜的組成形式發展。這種文明的發展變革對團體的模式有著深遠的影響。