史前雕塑的時間漫長，其演變反映廠史前人類文化逐漸豐富的過程，在這—時期沒有明顯的地域性分別，所以它標誌著整個人類文明的最初探索，而並不單壹的代表某壹民族。
古典雕塑時期是各民族自身文化的形成時期，它十接反映出了不同時代和不同地域所產生的文化的差異。此時的雕塑逐漸從人類的***性中獨立出區域文化的個性，並且形成不同的傳統，不同的地域，不同的民族依照各自的傳統繼承、發展和演變。這壹時期在西方主要是指從占希臘古羅馬文化的形成到十九世紀末現代雕塑的出現為止。在我國主要是指從殷商文化到“五四”新文化運動。
現代雕塑時期雕塑藝術的形式呈現出多元化局面，民族性和區域性特征已不再明顯，這壹時期的雕塑以藝術家張揚自身個性為特征。藝術的地域性和民族性差異逐漸被消解。現代雕塑主要是指從十九世紀末至今。
神秘的史前雕塑
壹件史前時代的藝術品展現在人們面前，就象越過了蒼茫的時空，來自遙遠的過去的使者，它們或許是質樸、粗糙的形體或許是破敗的殘片，然而卻激起了人們無限的驚奇和對於茫茫遠古的遐思。比較著名的史前雕塑有兩個維納斯，壹件是距今25000年前的威倫道夫的維納斯，另壹件是距今大約15000午前的維斯普格的維納斯，這些滾圓豐滿的婦人形象，表達出原始人對豐產的象征性渴望，也表明人是如何執意要留下自己的痕跡，要在現實的世界上打下自己的記號。
輝煌的古典雕塑
西方雕塑的傳統發端於古希臘和古羅馬文化，但古希臘雕塑卻又曾被古埃及雕塑深深的影響過，所以讓我們先來回顧壹下古埃及的雕塑。大約在公元前4000年左右，埃及的雕塑突然興盛起來，並且形成了人類雕塑史上的第壹個全盛時期。占埃及雕塑有著準確的造型、風格化的語言和相當內在而神秘的精神風貌。在古王朝時期出現了大量紀念碑似的雕塑，有的甚至是可以令全人類為之驕傲的傑作，最有代表性的是吉薩的獅身人面像，它有20米高50多米長，僅面孔就高達5米，它和臨近的金字塔壹起構成了建築之謎。它在造型上服從於“正面律”程式，似乎是壹個獅身人面，帶著國王的頭巾，與某位法老的肖像比較接近，它是當時埃及雕塑具有祭祀和宗教功能的反映。它和別的法老肖像壹樣在形式上給予人的印象是：莊嚴、雄偉、渾厚、穩固、猶如不可動搖的大山.