元宵節是壹年中燈火最旺的時節，可算得上是“火樹銀花不夜天”了。山西民間的燈火，自然也不例外。當然，這裏要把燈與火區分開來。燈，是鬧花燈；火，是放煙火。
據傳，鬧花燈的習俗始於西漢，興盛於隋唐。隋唐以後，歷代燈火之風盛行，並沿襲傳於後世。而正月十五，又是壹年壹度的鬧花燈放煙火的高潮。所以，也把元宵節稱為“燈節”，在山西的縣城壹級城廓甚至鄉、鎮中，這些居民集中地，繁華熱鬧區，在正月十五到來之前，滿街掛滿燈籠，到處花團錦簇，燈光搖曳，到正月十五晚上達到高潮。正月十五的“觀燈”已經成為山西民間群眾自發的活動。
在正月十五晚上，街頭巷尾，紅燈高掛，有宮燈、獸頭燈、走馬燈、花卉燈、鳥禽燈等等，吸引著觀燈的群眾。
太原壹帶，太谷縣的燈是很有名氣的，人們編成動聽的民間諺語壹直流傳到今：“南莊的火、太谷的燈、徐溝的鐵棍愛煞人”。
太谷的燈，因何出名？這是因為歷史上的太谷縣城，三百多年來，商業逐漸繁榮，到清代道光、鹹豐年間，更是太谷縣城商業走向興旺的時代，曾獲得“小北京”的美稱。當時票號興盛，譽滿華夏。太谷城內，沿街接巷，七百余家商號林立，大商富賈在商業競爭之余，在文化習俗上也極力仿效蘇州、杭州、揚州的風尚。燈節的興起與發展是在這種情況下形成的。許多品種、花樣的彩燈，也隨著貿易的發達不斷從外地引進。相傳，“宮燈”和“龍燈”就是客商自廣東引進來的。至於大量的彩燈，則是仿效揚州。這種學習引進的後面，又有當地群眾的創新，使太谷的燈節很快異軍突起而稱冠於三晉了。
太谷的燈，以品種繁多、制作精巧、外觀引人出名。清代康熙年間，有紙燈、紗燈、羊角燈、繡球燈、緞繡燈。清道光年間，引進宮燈。這些宮燈，大都以紫檀木、核桃木做成，凡是這種木制的精品，立架都雕有龍頭，口內含有寶珠，或八角、或六角，環飾流蘇，刻工考究，形狀大方而高雅。在這燈的橫面上，有書法，有繪畫，色彩繽紛，頗為誘人。
在花燈節之夜，還可看到懸於街頭的植物燈、禽獸燈、商標燈、字謎燈種種，吸引人們來觀賞。
太谷的燈，每逢正月十五、十六、十七三日，太谷城內，沿街鋪面，大院小戶，寺觀茅庵，無不張燈結彩，絢麗悅目，天上人間，燈月交輝。觀燈人如河流，似海潮，摩肩接踵，通宵達旦。有些猜燈謎活動，耗時更長。時至夜深，仍有民樂奏起，把燈節的氣氛推向了高潮。這樣的燈節，在山西自然不獨太谷縣城有，在全省各縣，大抵都要觀燈度過燈節的。在壹些較大的村鎮，也有掛燈此舉，這才有了“觀燈”之說。在山西的其它縣城和省城，也有山燈會、提燈會、賽燈會的做法，各地也都有他們的高招。
觀燈，是“上元節”中最有趣味性，最包含文化色彩的壹項活動，在全省各地的城、鄉、集、鎮裏，仍然盛況不衰。
風箏
中國的風箏已有二千多年的歷史。從傳統的中國風箏上到處可見吉祥寓意和吉祥圖案的影子。在漫長的歲月裏，我們的祖先不僅創造出優美的凝聚著中華民族智慧的文字和繪畫，還創造了許多反映人們對美好生活向往和追求、寓意吉祥的圖案。它通過圖案形象，給人以喜慶、吉祥如意和祝福之意；它融合了群眾的欣賞習慣，反映人們善良健康的思想感情，滲透著我國民族傳統和民間習俗，因而在民間廣泛流傳，為人們喜聞樂見。
有著二千多年歷史的風箏，壹直融入在中國傳統文化之中，受其熏陶，在傳統的中國風箏中，隨處可見這種吉祥寓意之處：“福壽雙全”、“龍鳳呈祥”、“百蝶鬧春”、“鯉魚跳龍門”、“麻姑獻壽”、“百鳥朝鳳”、“連年有魚”、“四季平安”等這些風箏無壹不表現著人們對美好生活的向往和憧憬。
吉祥圖案運用人物、走獸、花鳥、器物等形象和壹些吉祥文字，以民間諺語、吉語及神話故事為題材，通過借喻、比擬、雙關、象征及諧音等表現手法，構成“壹句吉語壹圖案”的美術形式，賦予求吉呈祥、消災免難之意，寄托人們對幸福、長壽、喜慶等願望。它因物喻義、物吉圖案，將情景物融為壹體，因而主題鮮明突出，構思巧妙，趣味盎然，富有獨特的格調和濃烈的民族色彩。例如壹對鳳鳥迎著太陽比翼飛翔的圖案，稱為“雙鳳朝陽”，它以豐富的寓意、變化多姿的圖案，體現了人們健康向上的進取精神和對美好幸福的追求。
中國吉祥圖案內容豐富，大體有“求福”、“長壽”、“喜慶”、“吉祥”等類型，其中以求福類圖案為多。
求福：
人們對幸福有***同的追求心理。蝙蝠因與“遍福”、“遍富”諧音，盡管它形象欠美，但經過充分美化，把它作為象征“福”的吉祥圖案。以蝙蝠為圖案的風箏比比皆是，如在傳統的北京沙燕風箏中，以“福燕”為代表，在整個硬膀上，可以畫滿經過美化的蝙蝠。其它的取其寓意的風箏有：“福中有福”、“福在眼前”、“五福獻壽”、“五福捧壽”、“福壽雙全”、“五福齊天”、“五福獻壽”等，周代《洪範》篇載“五福”：壹曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。“攸好德”謂所好者德，“考終命”謂善終，不橫夭。按五福寓意，福已包含富和壽。其他的求福吉祥圖案還有“魚”和“如意”(如意原是竹木制的搔杖，專搔手夠不到的地方，因能盡如人意而得名)。與此有關的吉祥圖案與風箏有：“連年有魚”，“喜慶有余”，“鯉魚跳龍門”，“百事如意”，“必定如意”，“平安如意”等。
長壽：
古往今來人們都希望健康長壽。寄寓和祝頌長壽的圖案很多：有萬古長青的松柏，有據說能享幾千年壽命的仙鶴及色彩繽紛的綬帶鳥，有據說食之可以長命百歲的“仙草”靈芝和能夠使人長生不老的西王母仙桃等。追求和表達長壽的“壽”字有三百多種字形，變化極為豐富。源於佛教的“萬”字紋樣，寓“多至上萬”之意。在沙燕風箏中，腰部的圖案就多為回轉“萬”字紋樣。與此有關的吉祥圖案與風箏有：“祥雲鶴壽”，“八仙賀壽”等。
喜慶：
表達人們美好、愉快、幸福的心情。喜字有不少字形，“喜喜”是人們常見的喜慶圖案。喜鵲是喜事的“征兆”，風箏中有“喜”字風箏，“喜喜”風箏碰等，與此有關的風箏和吉祥圖案有：“喜上眉梢”，“雙喜登眉”，“喜慶有余”，“福祿壽喜”，“雙喜福祥”。喜慶圖案頗具情趣的還有百蝶、百鳥、百花、百吉、百壽、百福、百喜等圖案，如“百鳥朝鳳”。寓間美滿婚姻、夫婦和諧有鴛鴦圖案風箏等。
吉祥：
龍、鳳、麒麟是人們想象中的瑞禽仁獸。龜在古代是長壽的象征，後來以龜背紋代替。特別需要強調的是關於龍的話題，中國是個尚龍的國家，在我們國家裏龍是有著特別的意味，龍有著鹿的角，牛的頭，蟒的身，魚的鱗，鷹的爪的神奇生物，被視為中華古老文明的象征。以瑞禽仁獸及其它物象構成的傳統吉祥圖案有：“龍鳳呈祥”，“二龍戲珠”，“彩鳳雙飛”，“百鳥朝鳳”等。中國傳統風箏——龍頭蜈蚣長串風箏，尤其是大型龍類風箏，以其放飛場面壯觀，氣勢磅礴而受人喜愛。
九連環
九連環是中國民間玩具。以金屬絲制成9個圓環,將圓環套裝在橫板或各式框架上，並貫以環柄。遊玩時，按照壹定的程序反復操作,可使9個圓環分別解開，或合而為壹。
九連環是壹種流傳於山西民間的智力玩具。它用九個圓環相連成串，以解開為勝。據明代楊慎《丹鉛總錄》記載，曾以玉石為材料制成兩個互貫的圓環，“兩環互相貫為壹，得其關捩，解之為二，又合而為壹”。後來，以銅或鐵代替玉石，成為婦女兒童的玩具。它在中國差不多有二千年的歷史，卓文君在給司馬相如的信中有“九連環從中折斷”的句子。清代，《紅樓夢》中也有林黛玉巧解九連環的記載。周邦彥也留下關於九連環的名句“縱妙手、能解連環。”
九連環流行極廣，形式多樣，規格不壹。其制作，用金屬絲制成圓形小環九枚，九環相連，套在條形橫板或各式框架上，其框柄有劍形、如意形、蝴蝶形、梅花形等，各環均以銅桿與之相接。玩時，依法使九環全部聯貫子銅圈上，或經過穿套全部解下。其解法多樣，可分可合，變化多端。得法者需經過81次上下才能將相連的九個環套入壹柱，再用次才能將九個環全部解下。此外，也可套成花籃、繡球、宮燈等狀。
同時，九連環也是按照壹種順序來解的。解九連環需要相當壹段時間，這也可以訓練人的耐心。不僅如此，九連環還可以根據需要自行增加環數提高難度，但環數增加將使解開步驟呈幾何級數遞增，且本質上並沒有改變解環方法，因此通常所見仍是九環為主。
西漢才女，辭賦家司馬相如之妻卓文君曾提及九連環：……，七弦琴無心彈，八行書無可傳，九連環從中折斷，十裏長亭望眼欲穿；百思想，千懷念，萬般無奈把郎怨。……
卓文君生於西漢，諸葛亮生於東漢末年，其時漢室江山已分崩離析。二人相差幾百年。也就是說，在諸葛亮之前幾百年的西漢，九連環已經存在。故“九連環由諸葛亮發明”之說並不正確，可能系後世誤傳。
蕩秋千
這是我國古代清明節習俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，後為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的秋千。
古代蕩秋千是在清明、寒食節前後才有所見，而且僅僅局限於豪門貴族家的紅男綠女遊戲之用
秋千的起源，可追溯到幾十萬年前的上古時代。那時，我們的祖先為了謀生，不得不上樹采摘野果或獵取野獸。在攀緣和奔跑中，他們往往抓住粗壯的蔓生植物，依靠藤條的搖蕩擺動，上樹或跨越溝澗，這是秋千最原始的雛形。至於後來繩索懸掛於木架、下拴踏板的秋千，春秋時期在我國北方就有了。《藝文類聚》中就有“北方山戎，寒食日用秋千為戲”的記載。當時拴秋千的繩索為結實起見，通常多以獸皮制成，故秋千兩字繁寫“靴a”，均以“革”字為偏旁
鬥草
古代民間遊戲。流行於中原和江南地區。起源無考，普遍認為與中醫藥學的產生有關。遠古先民艱苦求存，生活單調，暇余以鬥蟲、鬥草、鬥獸等為戲自娛，及至傳說的“神農嘗百草”形成中醫藥學後，每年端午節群出郊外采藥，插艾門上，以解溽暑毒疫，衍成定俗；收獲之余，往往舉行比賽，用草作比賽對象，或對花草名，如用“狗耳草”對“雞冠花”；或鬥草的品種多寡，多則勝，兼具植物知識、文學知識之妙趣；兒童則以葉柄相勾，捏住相拽，斷者為輸，再換壹葉相鬥。白居易《觀兒戲》詩雲："弄塵或鬥草，盡日樂嬉嬉。"
漢以前不見鬥草之戲。（《歷代社會通俗事物考·尚秉和》）《物原》雲：“始於漢武”。據梁朝人宗懍在《荊楚歲時記》中雲："五月五日，四民並踏百草，又有鬥草之戲。"《年華記麗》：“端午結廬蓄藥，鬥百草，纏五絲。”
南北朝時稱“踏百草”，唐代稱“鬥草”或“鬥百草”。《劉賓客嘉話》雲:"唐中宗朝,安樂公主五日鬥百草."宋代擴展至平日隨時可鬥。歷代文人作品中對此多有描述。
北京故宮博物院藏《群嬰鬥草圖》，其玩法大抵如下：比賽雙方先各自采摘具有壹定韌性的草，（樓蘭案：多為車前草，車前草多年生草本植物，多生路邊、溝?旁、田埂等處。無莖，具多數細長之須根；葉自根際叢出，薄紙質，具五條主葉脈，全緣或波狀，或有疏鈍齒，長達15—30厘米；具綠白色疏生花，花冠四裂，雄蕊四枚；果實成熟後會如蓋子般掀開，釋出四至六顆棕黑色種子，其長長的花軸，用來鬥草的好材料。）然後相互交叉成"十"字狀並各自用勁拉扯，以不斷者為勝。這種以人的拉力和草的受拉力的強弱來決定輸贏的鬥草，被稱為"武鬥"。王建《宮詞》，吟詠鬥草遊戲的情狀：“水中芹葉土中花，拾得還將避眾家，總待別人般數盡，袖中拈出郁金芽”鬥草除有"武鬥"外，還有"文鬥"。
所謂"文鬥"，就是對花草名，女孩們采來百草，以對仗的形式互報草名，誰采的草種多，對仗的水平高，堅持到最後，誰便贏。因此玩這種遊戲沒點植物知識和文學修養是不行的。<<紅樓夢>>第六十二回中:"寶玉生日那天，眾姐妹們忙忙碌碌安席飲酒做詩。各屋的丫頭也隨主子取樂，薛蟠的妾香菱和幾個丫頭各采了些花草，鬥草取樂。這個說，我有觀音柳；那個說我又羅漢松。突然豆官說，我有姐妹花，這下把大家難住了，香菱說，我有夫妻穗。豆官見香菱答上了不服氣地說："從來沒有什麽夫妻穗！"香菱爭辯道："壹枝壹個花叫'蘭'，壹枝幾個花叫'穗'。上下結花為'兄弟穗'，並頭結花叫'夫妻穗'，我這個是並頭結花，怎麽不叫'夫妻穗'呢？"豆官壹時被問住，便笑著說："依妳說，壹大壹小叫：'老子兒子穗'，若兩朵花背著開可叫'仇人穗'了。薛蟠剛外出半年，妳心裏想他，把花兒草兒拉扯成夫妻穗了，真不害臊！"說得香菱滿面通紅，笑著跑過來擰豆官的嘴，於是兩個人扭滾在地上。眾丫鬟嬉戲打鬧，非常開心。這時，寶玉也采了些草來湊熱鬧。"
據說這還成了婦女遊戲的"專利品"。古人的詩詞裏多有對“鬥草”的描寫，也多和女性有關。
古代酒令
酒令是古代沿襲至今的壹種宴飲和郊遊中助興取樂的遊戲，酒令除能助歡愉暢飲令氣氛和增添融洽友誼外，還是古代禮儀教化的方式之壹，因此盛行於各個朝代，形式多種多樣。
春秋戰國：投壺
最古老而又持久的酒令當首推投壺。投壺產生於春秋前，盛行於戰國。《史記：淆稽列傳》就載有投壺盛況。時至今日，在河南南陽臥龍崗漢畫館裏就有壹幅生動形象的投壺石刻圖。
投壺之壺口廣腹大、頸細長，內盛小豆因圓滑且極富彈性，使所投之矢往往彈出。矢的形態為壹頭齊壹頭尖，長度以“扶”（漢制，約相當於四寸）為單位，分五、七、九扶，光線愈暗距離愈遠，則所用之矢愈長。投壺開始地，司射（酒司令）確實壺之位置，然後演示告知“勝飲不勝者”，即勝方罰輸方飲酒，並奏“貍首”樂。
投壺因其最具封建禮儀教仁意義，所以沿襲最久。在《禮記》中慎重地寫著《投壺》專章。三國名士邯鄲淳的《投壺賦》描繪最為出色：“絡繹聯翩，爰爰兔發，翻翻隼隼，不盈不縮，應壺順入”，可窺見當時盛況。
大眾酒令
大眾酒令以通俗易懂、簡單易學特色，不管文化水平高低都能很快地操作運用，在威信宴席上都占有壓倒優勢。大眾酒令主要有以下十種形式：
1、骰令。骰（亦稱“色子”）令是古人常用的酒令之壹。有時用壹格骰子，最多可達六枚，依令限數，因人、因時而定。此令簡單快捷，帶有很大的偶然性，不需要什麽技巧，全憑運氣，特別受豪飲者歡迎。骰令各目繁多，主要有猜點令、六順令、賣酒令等。
2、猜物。把某物藏起來，使在席之人猜測其所茂之處。猜中者勝，猜錯者飲。主要有茂鉤、猜枚（又稱猜 拳）、猜花等。
3、指掌令。以指為戲，故稱指掌令，主要有五行生克令、壹官搬家訟、擡橋令、石頭令剪子布令（此為日本拳）、大小葫蘆令、拳（又稱猜拳、拇戲）、打更放炮令等。
4、擊鼓傳花令。令官拿花枝在手，使人於屏後擊鼓，客依次傳遞花枝，鼓聲止而花枝在手者飲。
5、虎棒雞蟲令。二人相對，以筷子相聲，同時或喊虎、喊棒、喊雞、喊蟲，以棒打虎、虎吃雞、雞吃蟲、蟲嗑棒論勝負，負者飲。若棒興雞、或蟲興虎同時出現，則不分勝負，繼續喊。
6、湯匙令。著壹湯匙於盤中心，用於撥動匙柄使其轉動，轉動停止時匙柄所指之人飲酒。
7、地方戲名令。行令者每人說壹種地方戲各，並指出壹個名演員的說不上者飲兩杯，說出壹半者飲壹杯。
8、拍七令。從壹數起，下數不限，明七（如七、十七、二十七等）拍桌上，暗七（即七倍數，如十四、二十壹、二十八）拍桌下，誤拍者飲。
9、投壹。設特制之壹。賓主依次投矢其中，中多者勝，負者飲。
10、揭彩令。令官將壹張寫有數字的紙條用杯子扣在桌子上。合席之人除令官外均不知此數字，但要求這個數字必須在6—36之間。令官飲完，口中說出“6”字後再送給席間的任何壹人，依次類推。如果所加數字之和剛好興杯中所扣數字相等，叫做得彩，則該人飲壹杯酒。倘若又輪到令官而數字又未超過杯中之數，則令官只許加“1”再送給他人，如果累計已超過杯中數 ，那麽該人與接者猜拳，過幾個數猜幾拳，輸者飲酒。
射覆
所謂"射覆"，就是在甌、盂等器具下覆蓋某壹物件，讓人猜測裏面是什麽東西。《漢書·東方朔傳》："上嘗使諸數家射覆。顏師古註曰："於覆器之下而置諸物，令暗射之，故雲射覆。"從以上記載來看，漢代時期皇宮中已經流行射覆遊戲。射覆所藏之物大都是壹些生活用品，如手巾、扇子、筆墨、盒罐等等。"
又射覆，中醫名詞，眼科金針開內障八法之壹。指將金針推進於虹膜與晶狀體之間的手術操作步驟。《目經大成》卷二記述了具體方法：“針鋒深入無礙，即近黃精（晶狀體），慢慢針目，針柄會須進不招愆，退而得所。”詳參撥內障手法條。
射覆是古代雅士日常生活中的壹種高超而有趣的玩樂方式。“射”是猜度之意，“覆”是覆蓋之意。由壹人隨意擇壹物覆蓋起來，射者通過占筮等途徑來推測裏面的物品，類似於猜謎遊戲只是謎面為各自所得的卦象，根據易經八卦的象、數、理從無限種可能的事物中推斷出某種具體事物來。射覆可以無心“玩占”也可以考驗易者的功力。成為古今易占家的壹種高難度遊戲。射覆趣味性和交互性很強且寓教於樂，馬上可以驗證卦象，無論射中與否，都可以加深對易象的思考理解和啟發，是練習占測能力和自信心的壹種很好的方法。
所謂“君子居則觀其象而玩其辭，動則觀其變而玩其占”，（《系辭?上》），宋代易學大師邵雍說：“觀物戲驗者，雖雲無益於世，學者於此驗數而知聖人作易之靈耳。物之於世必有數焉。故，天圓地方，物之形也；天玄地黃，物之色也；天動地靜，物之性也；天上地下，物之位也”（《梅花易數?觀物玄妙歌訣》）。
射覆歷史悠久，漢代《漢書?東方朔傳》記載：“上嘗使諸數家射覆，置守宮盂下，射之，皆不能中。朔自贊曰：‘臣嘗受易，請射之。’乃別蓍布卦而對曰：‘臣以為龍又無角，謂之為蛇又有足，跂跂脈脈善緣壁，是非守宮即蜥蜴。’上曰：‘善。’賜帛十匹。復使射他物，連中，輒賜帛。”
守宮就是壁虎，形象正是象龍沒有角，象蛇卻有足。
象東方朔這樣的射覆大家歷史上不少，三國時的官輅，晉代的郭璞及梁元帝蕭繹、唐代的李淳風、宋代的邵雍等都是有史記載的壹流高手。