壹、高臺建築
漢代受秦王朝的影響，熱衷於長生不老並祈求與神仙***存，武帝時期在建造宮室方面多效仿天宇宮苑，建造規模宏大的高臺建築。這些建築高大華美，或建於宮苑之內，高達百尺；或居於市井之中，巍峨壯觀；或依懸崖峭壁，或臨江諸之畔。追求壹種靈動、躍騰、升華的空間效果，以達到皇室貴族追求的人神交匯的境界。
漢代，高臺建築是當時十分重要的建築形式，大型、重要的建築均采用高臺建築的形式，因其體形龐大，具有政治上的象征意義，因而兩漢宮殿多采用高臺建築的形式。從文獻記載以及出土文物中我們可管窺漢代高臺建築的尺度與規模：如班固《西都賦》所雲：“肇自高而終平，世增飾以崇麗，歷十二之延祚，故窮泰而急奢。”又如《三輔黃圖》中記載：“未央宮有宣室、麒麟、金華、承明……等殿，又有殿閣三十有二。有壽成、萬歲、廣明、椒房、清涼……通光、曲臺、白虎等殿。又有玉堂增盤閣、宣室閣。”從出土建築遺址來看，高臺建築不僅在都城長安以及洛陽十分興盛，兩漢邊遠地區的重要建築也多采用高臺建築的形式。如崇安漢城二號建築遺址是利用原生山丘將山頂鏟平，周圍部分挖低而成。廣東五華山漢代建築遺址是壹組四周回廊、中央為臺的大型高臺建築遺址群，回廊利用地形，北高南低，邊緣靠近較陡山坡處構築墻基，兩端轉角處設有角樓。
西漢時期高臺建築遺址保存較好的首推漢長安城“明堂辟雍”遺址，平面呈方形，四面圍墻各長235米，圍墻正中設壹門，四周有曲尺形配房，圍墻外圍有環形水溝，庭院當中有壹圓形土臺，直徑62米，高出地面30厘米，土臺上有平面呈“亞”字形的夯土臺基，臺基的四面均有墻柱痕跡，可以看出原建有大體對稱的堂、室建築物。殿、堂室內的空間組織沿襲古制，循“前堂後室”的布局形式，前堂地面砌方磚，後室地面塗瑾敷朱。因其規模巨大，且屬於漢代重要的禮制建築，我國古建學家曾多次對其進行研究探討，嘗試對其進行建築復原，其中以王世仁、楊鴻勛先生的復原方案最為權威。在二者的復原圖中，雖然在中心建築物的結構、外觀以及堂、室的位置安排上出現不同的看法與見解，卻反映出壹個***同的現象，即：“明堂辟雍”建築並不是真正的多層樓閣，其頂層依托夯土臺建立，四面的突出部分由夯土臺連接為壹個整體，壹些木構架與土墻融為壹體，柱網趨勢已十分明顯，但承重的關鍵還在於土臺，因此才能保證高臺宮殿建築的體量以及宮室的光線采集與通風設置。
二、院落建築
院落建築是漢代民居建築的基本形式，屬於組合式的建築形式。其形成的原因是建築空間不斷細分，空間內部面積逐漸擴大，房屋逐漸增多而形成的空間布局。《漢書·晁錯傳》關於院落建築有這樣的描述：“營邑立城，制裏割宅……先為築室，家有壹堂二內，門戶之閉。”《廣雅》解釋道：“院，垣也”，《辭源》中說：“院者，周垣也”。院落建築中最基本特點便是堂、室分開，廳堂具有公***生活空間的性質。接待、宴請、歌舞表演等都會在廳堂舉辦。同時漢代禮制對宗族成員等級的高低和長幼之論有著明確的規定，加上社會風俗的演變使得家庭成員結構發生很大的變化，人們對空間更為寬敞的需求更加強烈，於是新的空間布局便應運而生。由單體建築向院落式建築聚落群轉變；平面形態不再拘泥於規整的長方形或正方形。堂和室分開，廳堂與門的位置分別前移，內室則向後延伸，室沿軸線向後延伸而形成的圍合式的院落布局。這種組合方式沒有固定的程式，形態各異、自由靈活，不同的地域、文化有著不同的布局特點，有較為大型且築有城墻的“城”，有祭祀宗族的“廟”，有社會各階層的生活場所“宅”，而“宅”是數量最多，最常接觸到的壹種建築形式。
從畫像磚石以及陶樓明器中可對漢代院落建築進行研究與分析。成都羊子山東漢墓出土畫像磚中常見繪有大型院落的圖像，其中壹幅圖像所繪宅院為方形，兩進庭院，南墻西側設有壹個柵欄門，二進以北為內院，以回廊相繞，北堂三間，懸山頂，有插栱承托前沿，楹門有方形礎石，堂基頗高，廉隅分明，堂上主客對坐，堂下雙鶴起舞，東側院中可以清楚地看到井、桌以及炊具的痕跡，由此判定東院應為廚房。北院面積跨度較大。院中設有壹座望樓，可供觀敵瞭哨之用。此處院落被視為漢代壹般官紳住宅的縮影。
河南內黃三楊莊發掘壹處漢代聚落遺址，經考證，為普通居民所住，該村落的四處院落遺址皆為封閉的兩進庭院，各院落較為獨立，均呈南北方向，庭院布局都是非對稱的。庭院大門開在南院墻上，水井設於大門前的空曠場地。第壹進庭院內房屋都較少，第二進庭院與第壹進相比，較為狹長，主房位於第二進院中。庭內或院外有植樹，院落周圍環繞農田。此外，房屋建設與文獻所載的“壹堂二內”形制略有出入，四處遺址的主房與庭院格局也不完全相同，可見該村落及其中住宅並非依照壹個嚴格的規制來建造。
在漢代庭院建築中，除單重院落外，還出現有多重院落組合成的居住庭院。以淮陽於莊院為東漢中期彩繪陶院落為例，該院落為三進四合院，由生活院落和田園院落兩部分組成。生活院落沿縱向布局，分為前院、中庭、後院三重院落。前院正面居中開門，上置懸山頂，兩側為馬廄。中庭由正房、左右廂房、門樓和廁所組成。後院則由廚房、廁所、豬圈等小型低矮建築組成，是仆人勞作和休息的地方。另壹部分為田園部分，田園的壹側與院落相接，另三面有圍墻。水井設在田園的中部，灌溉溝和土埂清晰可見。這座陶院落是目前發現的形制最大，結構最完整的壹套組群建築，結構嚴緊、內容豐富，是當時地主莊園經濟發展的真實寫照，為研究東漢建築藝術和社會生活提供了生動的實物資料。
三、樓閣建築
如果說漢代的高臺建築、庭院建築追求平面橫向空間的規模與尺度，盡享奢大與華美，那麽，樓閣建築則追求縱向空間的組合形態。漢代建造樓閣有壹定的思想原因：漢人崇尚“天人合壹”“天人相通”，追求人神交通之事。在設計中遵循：“仰則觀象於天，俯則觀法於地”的原則，依據“仙人好樓居”的思想觀念，漢代在建築上“於是上令長安則作蜚廉桂觀，甘泉則作益延壽觀，使卿持節設具而候神人。乃作通天臺，置祠具其下，將招來神仙之屬。於是甘泉更置前殿，始廣諸宮室。”因此高大的樓閣建築應運而生。漢代樓閣建築形式多樣，多層塔式、幹欄式、組合式等***同構築了漢代樓閣建築的造型範式。
其中多層塔式樓閣建築形式可從遼寧、河北、山東等地區出土的墓葬陶樓中進行現實觀照，這些陶樓在結構上有多種形制，或低至二三層，或高至九層之多，其中壹種在腰檐上置平坐，平坐處施勾欄，由於各層腰檐與平坐方式的搭配不同，或挑出，或收進，明暗虛實、錯綜起伏，形成明快的節奏感，從而使建築物的外觀層次更為豐富。以和林格爾新店子和費縣潘家瞳墓中出土畫像中的樓閣最為典型。和林格爾墓中的樓閣為三重檐樓閣，每層上部都帶有壹個四面坡的屋檐，上壹層屋身外墻建在下層屋檐的上檐線位置。費縣潘家瞳畫像石上的樓閣結構相對更加復雜，圖像中可見三面屋身，推測整個樓閣屋身至少有六面，上層均比下層屋身小壹些。壹層和二層之間沒有屋檐，二樓屋身周圍有欄桿圍護，三層以上每層上端均有屋檐，屋身四周有欄桿，樓閣頂層屋身內還有二人，推測屋頂沒有刻畫出來。
幹欄式樓閣建築多出現於南方，這類建築在形制上，多是下層為畜欄，上層為居室，如《赤雅》中所說：“人棲其上，牛、羊、犬畜其下。”部分出土的漢代幹欄式陶樓的下層空曠，與畜欄連為壹體，不設隔墻，在附近的圍墻上揩油竇洞，但也有出土的陶樓在房間風格上較為緊密。廣州東山象崗出土陶樓為例，這組建築平面呈“H”形，主樓高聳，分上下兩層，下層正中設有壹正門，側面設有壹通廁之門，分割樓側的兩建築。此外，湖北雲夢癩痢墩出土壹座陶樓，主樓建築分為上下兩層，上層有三室，下層有四室，均為起居空間，主樓後面設有炊間、廁所以及望樓等輔助空間，這座樓閣在制作上結構嚴謹，布局合理，樓層在高低之間，形成錯落有致的美感。
綜上，兩漢時期建築在形式上繼承“前堂後室”的古制禮法以及布局形制，同時伴隨漢代經濟與物質文化的繁盛，建築技術日益提升，空間設計也更加合理。在“禮樂升仙”思想的影響下，漢代建築在空間上追求橫向的體量與縱向的延伸，在形制與類別上也較之前代更為豐富，在滿足實用功能的基礎上，其內隱的價值觀念也得以展現，建築的表現空間與象征意味逐漸統壹，系統的建築體系日益形成，從而為研究漢代社會風俗、空間營造提供可資借鑒的價值。