德國現代主義設計大師D·拉姆斯闡述現代主義設計的基本原則是“簡單優於復雜，平淡優於鮮艷奪目；
單壹色調優於五光十色；
經久耐用優於追趕時髦，理性結構優於盲從時尚。
”這種風格引領了世界範圍內的設計主潮。
以致戰後被稱為國際主義風格。
1919年包豪斯（Buahus）的成立，奠定了現代主義設計的基礎。
它主張以理性主義為出發點，以人類認識自然與改造自然為前提，強調壹種以客觀的物性規律來決定和左右人的主觀的人性的規律。
許多現代主義者，從德國的貝倫斯、格羅佩斯到美國的米斯、賴特、法國的柯布西耶都以重視功能，造型簡潔，反對多余裝飾，奉行“少即多”的原則作為自己從事設計和創作的依據。