古代的語言學主要以書面語為主要研究材料，不重視口頭語言的研究，而今天的語言學則十分重視口語研究，如制定語言規範，確立***同語的各方面標準等，都要依據口語的研究成果。 第二，研究目的不同。
古代語言學研究語言，主要是給政治、哲學、宗教、歷史、文學方面的經典著作作註解，比如我國古代的語文學主要就是圍繞閱讀先秦經典著作的需要來研究文言的，而現代語言學的研究目
的主要是分析語言的結構，以此探討語言發展的***同規律。
第三，地位不同。
古代的語言學研究地位低下，始終處於附庸地位，而現代語言學已經發展成為壹門獨立的學科，隨著現代科學的發展又產生了許多邊沿性學科。