（壹）基礎研究
基礎研究是對語言的基本構造、基本性質所進行的研究。從研究對象的範圍上分，語言學可以分為具體語言學和壹般語言學。具體語言學以某壹具體的語言（如漢語、英語、俄語、法語等）為研究對象。壹般語言學又稱普通語言學，它以人類的所有語言為研究對象，重在探討語言的***性、語言的本質和語言與社會等的關系，從而形成語言的普遍理論。本書所講的內容，就屬於壹般語言學。從研究對象的時間（即動態和靜態的性質）上來看，語言學可以分為歷時語言學和***時語言學。歷時語言學又稱動態語言學，主要研究語言的發展演變及其規律，是對語言的縱向研究，如漢語發展史、英語發展史等。***時語言學又稱靜態語言學，主要研究語言的結構系統，是對語言的橫向研究，如現代法語、古代漢語等。人們習慣上還從研究方法上來給語言學分類。比如用比較的方法對有親屬關系的語言進行研究，稱為歷史比較語言學；用對比的方法對沒有親屬關系的語言進行研究，稱為對比語言學。屬於這壹類的還有結構主義語言學、轉換生成語言學等等。也都可以把語言的某壹子系統、某種單位或某壹方面作為研究對象，從而形成語音學、詞匯學、語法學、語義學，篇章語言學、方言學等等。文字是記錄語言的符號系統，文字雖然不是語言的壹個有機組成部分，但是專門研究文字的文字學卻是語言學的壹個分支。
（二）應用研究
語言學的應用研究統稱應用語言學。應用語言學運用語言學的理論、方法和基礎研究的成果，闡明、解決其他領域中的語言問題，把語言學的基礎研究成果轉化為社會效益。應用語言學最大的研究領域是語言教學，因此狹義的應用語言學只指語言教學。語言教學包括本族語教學、外語教學和對有語言障礙者的語言診療及康復。詞典編纂、文字的創制和改革、殘疾人使用的特殊語言代碼（如聾啞手指語、盲文）的創制和實施、標準語的規範和推廣、語言文字翻譯、社會的語言對策等，也是應用語言學的重要研究內容。近幾十年來，隨著情報學和計算機科學的快速發展，信息情報的檢索與管理，人機對話、人工智能等領域，也成為應用語言學的重要領域。隨著社會科學技術的發展，應用語言學的領域會越來越廣闊。
（三）交叉研究
學科之間的交叉滲透，是當前科學發展的壹大潮流，交叉學科的大量產生是當代科學的壹大標誌。語言學有許多傳統的夥伴，如文學、社會學、歷史學、哲學、邏輯學、人類學、文化學、地理學、考古學、心理學等。這些學科夥伴大多屬於人文科學。而今語言學又發展出來壹些新的夥伴，如數學、計算機科學、醫學、情報學、通訊科學等，這些新夥伴大都屬於科技領域。語言學同這些新老夥伴的聯系，發展和建立了壹大批語言學的交叉學科。其中較為主要的有：社會語言學、語言哲學、邏輯語言學、人類語言學（國外稱為“文化語言學”）、地理語言學、心理語言學、神經語言學、病理語言學、數理語言學、計算語言學、實驗語言學等。以上對這三種研究的劃分是相對的，這種相對性主要表現在兩個方面：第壹，這三種研究並不存在壹個絕對的界線。比如對語言和社會關系的研究，屬於壹般語言學的問題，但也是社會語言學所關心的內容。壹個研究內容是不同學科***同的研究對象；第二，某些語言學科可能是跨類的，如專門研究語言運用的語用學，既屬於基礎研究，也屬於應用研究；語言教育學既是應用語言學，又是語言學與教育學的交叉學科。而且這三種研究，乃至每壹語言學的分支學科，都是相輔相成的。比如，應用研究和交叉研究，離不開基礎研究的成果，而基礎研究也需要借鑒應用研究和交叉研究的成果，從而對語言有更深入、更全面的認識，甚至會形成普通語言學的理論。比如，心理語言學關於兒童語言發展的研究，對於研究人類語言的發生和發展、對於認識人類語言的***性，都有極為重要的價值。再如，具體的語言研究（比如漢語的研究），離不開壹般語言學的理論指導；壹般語言學也必須從具體的語言研究中吸收具有普遍意義的理論和方法，並利用具體語言研究的材料和成果來豐富和發展自己。 所以，語言學的各種研究雖有層次和類型的差別，但無高下之分。過分地誇大某種研究的重要性而輕視甚至排斥某種研究，都不利於語言學的健康發展。