傳說龍為鱗蟲之長，春分上達天，秋分深潛，恬靜明亮，瑰麗精細，化為浮雲，歌唱雨露。它是壹種奇特的東西，具有多變的、無與倫比的力量。
夏人的祖先以龍為圖騰，今天的華夏人都成了龍的傳人。封建社會以後，皇帝自稱為真正的龍天子，龍給王權蒙上了神秘的色彩。
中國人對龍的熱愛和敬畏使龍紋成為古代工藝品上最常見的裝飾。
沒有證據弄清龍是什麽，早期的龍紋，如鱷魚或蝴蝶、蠍子等，在先秦之前尚未定型，龍的形象簡單粗糙，大多沒有四肢和爪子，看起來像爬行動物。秦漢時期的龍紋有肢有爪無鱗，為獸形。唐宋時期的龍紋“角如鹿，頭如駝，目如龜，頸如蛇，腹如墾，鱗如魚，爪如鷹，掌如虎，耳如牛。”造型融合了各種珍奇動物的特點。到了明清時期，龍紋作為帝王的象征，越來越完善，成為人們耳熟能詳的形象。