唐卡中的大象、猴子、兔子、小鳥，來源於《本生經》中的壹則寓言:古時候，有壹個國家叫卡舒吉耶。這個國家的戰爭多年來從未停止過。突然有壹年，人民安心了，戰爭平息了，國王沾沾自喜地認為自己的幸福有益於國家。壹天，國王遇到了壹位智者。這位智者練習冥想來證明他的神奇力量，並且經常說真話。智者對國王說:“人民的幸福是妳們國家壹個山谷裏的四靈四獸的功德激發出來的，而不是國王的祝福。”王乃親自帶領他的侍從視察山谷，看到壹頭大象站在壹棵樹旁，背上背著壹只猴子。猴子背著另壹只兔子，兔子背上有壹只鳥。智者說:“這四獸的坐姿，是為了表示國王和人民尊老愛幼、和睦相處的意思。鳥類最先生活在山谷裏，給土壤裏的種子施肥；當種子長成多葉的樹時，它們為後來的兔子提供食物；樹結出果實，就提供了後來的猿類所需要的東西；長成壹棵大樹後，最後留在山谷裏的大象得到了蔭蔽。四獸約定以年齡為尊卑標準，和睦相處，扶幼敬老。四獸之功益君國，享今日之太平。”國王聽後很尊敬，於是他命令人們學會如何尊敬老人，和睦相處。鳥是釋迦牟尼佛成佛前的前世；兔子、猴子和大象分別是佛陀的親密弟子——阿難、舍利弗和尊者慕壹蓮的前世。
在古印度和藏傳佛教中，經常引用這個典故來表示和諧的社會和道德秩序，並用“四和諧”圖來表示提醒。“四和諧”已經發展成為和諧的吉祥象征。《本生經》是印度佛教文學中最重要的經典。根據佛教徒的說法，釋迦牟尼在成佛之前，經歷了無數次輪回。他是國王、王子、婆羅門、商人、女人、大象、猴子、鹿等等。他每次轉世都有壹個行善的故事。這些故事被稱為“本生故事”，現存的*。現存的本生故事並不是原著，而是公元前5世紀壹位斯裏蘭卡僧人根據桑加塔姆的譯本翻譯寫成的。同時被譽為古印度的“民間寓言集”，是可以與希臘伊索寓言齊名的古代世界寓言文學寶庫。
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