木雕對木材的選擇是比較講究的。太硬的木頭不容易雕刻，太軟的木頭不容易保存。直絲木容易損壞，要軟硬兼顧，為其選擇細膩、堅韌、堅實的木材。
中國木雕歷史悠久。早在原始社會，許多木雕手工藝品就已成型。戰國時期，木雕技術已經從商代的簡單的拍板雕刻、雕版凹版雕刻發展到立體圓雕技術，實現了飛躍。
漢墓出土的動物木雕造型生動，整個木雕體系是漢代木雕技術的創新。從唐宋到明清，中國的木雕技術已經非常成熟和精湛，題材也擴展到生活習俗、童話故事、吉祥花卉等，在建築、家具、日用品等領域得到了廣泛的應用。
木雕藝術的發展有許多獨特的流派，其中最著名的是浙江東陽木雕、廣東金漆木雕、溫州黃楊木雕和福建龍眼，被後人稱為“中國四大名雕”。
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