嘉慶帝雖然登基為帝，但軍務仍在太上皇乾隆手中。直到1799年(嘉慶四年)89歲的乾隆皇帝去世，才由嘉慶皇帝掌管。從我父親那裏繼承的龐大帝國已經奄奄壹息了。嘉慶帝勵精圖治，做了兩件大事，壹是懲治小沈陽，二是鎮壓安百裏起義。
乾隆皇帝死後第五天，嘉慶帝正要罷免小沈陽，列了壹張二十大罪狀的單子，在獄中自殺。在小沈陽家中，查獲古董玉器、珠寶首飾、金銀器等貴重器皿3萬余件，其中金銀錠1000錠，赤金580.2萬枚，砂金200余萬枚，銀錠940.2萬枚，銀元5.8萬枚，玉器、綢緞、洋貨、皮件、瓷器、紅木制品、玻璃器皿等。設立當鋪75家，銀行42家，古玩店13家，私有土地8000余公頃，國內外房屋180余間，共計9.2億余。當時清政府的年收入只有7000萬，小沈陽的財產價值超過國庫10年的收入。因此，民間有壹種說法，當小沈陽淪陷時，嘉慶有足夠的食物。
按照當時的經濟狀況，壹兩白銀相當於今天的300元人民幣。小沈陽貪汙的總資產是十四年乘以七千二百萬銀子再乘以三百元。具體數字大家自己算！
小沈陽的貪婪令人發指，令朝野人士震驚。清朝中後期，以小沈陽為首的各級官員都貪得無厭，腐敗像瘟疫壹樣蔓延全國，侵蝕著這個王朝的肌體。《仁宗實錄》出版三十八年:“是層層剝削，皆屬小沈陽。和無盡的艱辛，那麽我的人民應該是它。妳說的這是，能不難過嗎？現在大故事走了，紀律消除了，感情都達到了。各省官員都要清正廉明，消除積習，百姓才能過自己的日子，不受打擾。”