《紅樓夢》第四十壹回劉姥姥在賈母眾人帶領下遊園，來到櫳翠庵，妙玉招呼眾人吃茶。妙玉把寶釵黛玉二人單獨叫到耳房親自烹茶，寶玉跟來壹起品茶。
櫳翠庵品茶壹節，算是妙玉第壹次正式出場。從妙玉請人烹茶用的雨水和梅花上的雪水可以看出妙玉是個深諳茶詣的人，茶和水有著千絲萬縷的的聯系，好茶需要好水才能體現茶獨特的滋味，而雪水雨水則是上等選擇，所以作為修道者的妙玉吃茶自然十分講究。
最後妙玉要丟掉劉姥姥吃過的成窯茶杯，體現出妙玉孤僻過潔的性格。原文如下：
當下賈母等吃過了茶，又帶了劉姥姥至櫳翠庵來。妙玉相迎進去。眾人至院中，見花木繁盛，賈母笑道：“到底是他們修行的人，沒事常常修理，比別處越發好看。”壹面說，壹面便往東禪堂來。妙玉笑往裏讓，賈母道：“我們才都吃了酒肉，妳這裏頭有菩薩，沖了罪過。我們這裏坐坐，把妳的好茶拿來，我們吃壹杯就去了。”寶玉留神看他是怎麽行事，只見妙玉親自捧了壹個海棠花式雕漆填金“雲龍獻壽”的小茶盤，裏面放壹個成窯五彩小蓋鐘，捧與賈母。賈母道：“我不吃六安茶。”妙玉笑說：“知道。這是‘老君眉’。”賈母接了，又問：“是什麽水？”妙玉道：“是舊年蠲的雨水。”賈母便吃了半盞，笑著遞與劉姥姥，說：“妳嘗嘗這個茶。”劉姥姥便壹口吃盡，笑道：“好是好，就是淡些，再熬濃些更好了。”賈母眾人都笑起來。然後眾人都是壹色的官窯脫胎填白蓋碗。
那妙玉便把寶釵黛玉的衣襟壹拉，二人隨他出去。寶玉悄悄的隨後跟跟了來。只見妙玉讓他二人在耳房內，寶釵便坐在榻上，黛玉便坐在妙玉的蒲團上。妙玉自向風爐上煽滾了水，另泡了壹壺茶。寶玉便輕輕走進來，笑道：“妳們吃體己茶呢！”二人都笑道：“妳又趕了來撤茶吃！這裏並沒妳吃的。”妙玉剛要去取杯，只見道婆收了上面茶盞來，妙玉忙命：“將那成窯的茶杯別收了，擱在外頭去罷。”寶玉會意，知為劉姥姥吃了，他嫌腌舎不要了。又見妙玉另拿出兩只杯來，壹個旁邊有壹耳，杯上鐫著“?瓟斝”三個隸字，後有壹行小真字，是“王愷珍玩”；又有“宋元豐五年四月眉山蘇軾見於秘府”壹行小字。妙玉斟了壹斝遞與寶釵。那壹只形似缽而小，也有三個垂珠篆字，鐫著“杏犀盉”。妙玉斟了壹斝與黛玉，仍將前番自己常日吃茶的那只綠玉鬥來斟與寶玉。寶玉笑道：“常言‘世法平等’：他兩個就用那樣古玩奇珍，我就是個俗器了？”妙玉道：“這是俗器？不是我說狂話，只怕妳家裏未必找的出這麽壹個俗器來呢！”寶玉笑道：“俗語說：隨‘隨鄉入鄉’，到了妳這裏，自然把這金珠玉寶壹概貶為俗器了。”妙玉聽如此說，十分歡喜，遂又尋出壹只九曲十環壹百二十節蟠虬整雕竹根的壹個大盞出來，笑道：“就剩了這壹個，妳可吃的了這壹海？”寶玉喜的忙道：“吃的了。”妙玉笑道：“妳雖吃的了，也沒這些茶妳遭塌。豈不聞壹杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲驢了。妳吃這壹海，更成什麽？”說的寶釵、黛玉、寶玉都笑了。妙玉執壺，只向海內斟了約有壹杯。寶玉細細吃了，果覺輕淳無比，賞贊不絕。妙玉正色道：“妳這遭吃茶，是托他兩個的福，獨妳來了，我是不能給妳吃的。”寶玉笑道：“我深知道，我也不領妳的情，只謝他二人便了。”妙玉聽了，方說：“這話明白。”
黛玉因問：“這也是舊年的雨水？”妙玉冷笑道：“妳這麽個人，竟是大俗人，連水也嘗不出來！這是五年前我在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪，統***得了那壹鬼臉青的花甕壹甕，總舍不得吃，埋在地下，今年夏天才開了。我只吃過壹回，這是第二回了。妳怎麽嘗不出來？隔年蠲的雨水，那有這樣清淳？如何吃得！”寶釵知他天性怪僻，不好多話，亦不好多坐，吃過茶，便約著黛玉走出來。
寶玉和妙玉陪笑說道：“那茶杯雖然腌舎了，白撩了豈不可惜？依我說，不如就給了那貧婆子罷，他賣了也可以度日。妳說使得麽？”妙玉聽了，想了壹想，點頭說道：“這也罷了。幸而那杯子是我沒吃過的；若是我吃過的，我就砸碎了也不能給他。妳要給他，我也不管，妳只交給他快拿了去罷。”寶玉道：“自然如此。妳那裏和他說話去？越發連妳都臟了。只交給我就是了。”妙玉便命人拿來遞給寶玉。寶玉接了，又道：“等我們出去了，我叫幾個小麽兒來河裏打幾桶水來洗地如何？”妙玉笑道：“這更好了。只是妳囑咐他們，擡了水，只擱在山門外頭墻根下，別進門來。”寶玉道：“這是自然的。”說著，便袖著那杯遞給賈母屋裏的小丫頭子拿著，說：“明日劉姥姥家去，給他帶去罷。”交代明白，賈母已經出來要回去。妙玉亦不甚留，送出山門，回身便將門閉了，不在話下。 《紅樓夢》第五十回蘆雪庵聯詩，寶玉落第，李紈罰寶玉往櫳翠庵乞梅壹支來插瓶。後寶玉作詩壹首記錄此事，詩文如下：
酒未開樽句未裁，尋春問臘到蓬萊。
不求大士瓶中露，為乞孀娥檻外梅。
入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。
槎枒誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。 《紅樓夢》第七十六回中秋夜宴，林黛玉和史湘雲離席前往凹晶館聯詩，在黛玉“冷月葬花魂”壹句之後，妙玉出現邀請二人去櫳翠庵吃茶，妙玉興起續寫二人的聯句，詩句如下：
香篆銷金鼎，脂冰膩玉盆。
簫增嫠婦泣，衾倩侍兒溫。
空帳懸文鳳，閑屏掩彩鴛。
露濃苔更滑，霜重竹難捫。
猶步縈紆沼，還登寂歷原。
石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。
赑屃朝光透，罘罳曉露屯。
振林千樹鳥，啼谷壹聲猿。
歧熟焉忘徑，泉知不問源。
鐘鳴櫳翠寺，雞唱稻香村。
有興悲何繼，無愁意豈煩。
芳情只自遣，雅趣向誰言。
徹旦休雲倦，烹茶更細論。 書中第壹百壹十壹回賈府眾男丁送殯，府中女眷居多，便有盜賊起歹心，妙玉陪伴惜春看家卻被盜賊覬覦，第壹百壹十二回妙玉回櫳翠庵後獨自坐禪，被盜賊用迷香迷暈後劫走，是死是活未曾可知。但從妙玉的性格來看是絕不會屈從於強盜的，所以妙玉多半會自行了斷。正如判詞雲：“可憐金玉質，終陷汙泥中”。
關於妙玉的結局，紅學中有很多不同的觀點，有的認為妙玉是為了解救寶玉而屈從於壹個覬覦她美色很久的權貴，還有的認為妙玉的原型是雍正的侄女，廢太子胤礽的小女兒八格格，為躲避雍正的追殺而暫居大觀園，最後為了解救大觀園的姐妹而現身，之後隱匿於青樓。由於曹雪芹只留下了前八十回，後面的故事誰也無從知曉，紅學家們也只能根據壹些蛛絲馬跡來推測後面的情節，所以妙玉的結局到底怎樣只有曹雪芹本人知道，但我們可以肯定的是悲劇結尾。櫳翠庵圖冊