1898年，梅含理任港府警察總監，破獲了壹起警署自身包庇私賭的受賄大案。成為香港歷史上的著名案件。
當年，梅含理突然接到壹個名叫鄭安的密報，稱岑某聚眾私賭，受警署保護。接報後，梅含理立即調集壹批警長，親自率隊，馳往鄭安所報上環華裏東街去搜查，果然破獲了岑某的私賭總機構。在總機關內的復壁夾墻裏搜出了支付賭款的總賬簿。賬簿上清楚地記載著岑某行賄的詳細情況，某人在某處任職，職務是什麽，每月派送賄款多少等。受賄的人除了警署官員以外，還有港府其他各機關，自最上層的人物以至信差侍役都有份。從岑某特設的倉庫裏搜出了大批珠寶首飾等等，這些都是賭徒在各賭館拿來變賣或是賭輸了當作抵押品的。其中不少是已經報案的贓物。
本來，岑某操縱私賭營業，在各方包庇下，消息十分靈通，耳目眾多，若是在平時，即使總監親自來搜查，也會有人送來消息的，因為自有高層受賄人物秘密通知。可是，這次倫敦在舉行大型慶典，和岑某有關的幾個高層人物都奉派回英國參加紀念典禮去了，沒有人能及時來通報，這才陰差陽錯被梅含理破獲。
經過審查，岑某經營操縱私賭已有多年，1897年是最盛時期，受警方包庇的私賭館，集中在上環華裏東街、西街、長興街、四方街壹帶。賭館派出招徠生意的“帶街”，每日黃昏之後，就分布在大馬口、水坑口、大笪地、荷裏活道、文武廟等處，拉攏途人去賭博，將他們領到設有賭館的街口，另有專人領他們到街內開設賭館的攤館去賭博。因為有官方保護，當時這種賭館對於來賭的賭客，還許諾壹種保障，凡是在賭館界內遭警方搜查或是遭劫丟失財物的，事後館方壹律負責賠償。可見，他們所恃勢力之大。
這起大案破獲後，因為牽連太廣，影響了港府的名譽，官方竭力隱蔽真相，化大為小，淡化處理。但是，終究賬簿記載有據，相關人物，卻是無論如何也無法掩蓋的。結果，警方為這壹宗受賄案革退14名英籍幫辦，38名印籍警察，七十多名華警和翻譯人員。總登記官署方面因此而被革職的有首席文案奧斯孟，以及書記、翻譯、侍役等二十多人。清潔局、滅火局、裁判署等部門也革退了不少人。因為此案潛在勢力很大，那個告密的線人鄭安，兩個月之後，遭人殺害，棄屍河中。 梅含理任內，禍不單行。1918年，香港發生兩起驚動世人的事件，壹時成為香港新聞媒體關註的焦點，也是梅含理任內最頭疼的兩大事件。僅從香港英文《南華早報》的版面安排，就可看出事件帶來的震撼。
《南華早報》封面版向來刊登廣告，任何重大新聞均刊登在內頁，即使1914年第壹次世界大戰爆發的消息，也是放在內頁刊發。而1918年初香港發生的這兩起社會新聞，使頭版廣告不得不讓位。而且報社記者全力以赴，兩宗新聞均發表在頭版顯著位置，報紙發行量急增，壹時洛陽紙貴。
兩宗社會新聞之壹是，1918年2月26日發生的快活谷馬場大火，遇難者達六百多人，傷者數以千計，是香港歷年最重大的災難性新聞之壹。《南華早報》記者深入現場采訪，附以圖片，比港島所有中文報紙處理得都突出。
社會新聞之二是，1918年1月22日發生的灣仔機利臣街警匪遭遇戰，多人死亡。
據當年大火的消息記載，那時馬場的看臺簡陋，觀眾席全是竹料木板、葵葉等臨時搭成的多層簡易看臺，沿黃泥湧道搭架，直到高爾夫球會附近。2月26日是周年賽馬的第二天，農歷春節剛過，市民還沈浸在新年的濃重氣氛裏，大批市民湧入馬場看熱鬧，甚或賭博發新年財。下午2時半，賽事到第5場時，看臺突然倒塌起火燃燒，馬迷奪路逃生，秩序大亂。靠近高爾夫球會的看臺首先倒塌，看臺大火迅速蔓延，此時風大物燥，救火設施不足，壹發不可收拾，人群擁擠，互相踐踏，現場遺留屍體六百多具，傷者數千人。死者之中不少是顯赫世家子弟，當時欣賞賽馬是高級娛樂，平民百姓難有機會入場。
調查起火原因，證明是馬場內的看臺倒塌，引著臺下熟食攤販的爐火造成。場內看臺下面有不少賣熟食的攤檔，現燒現賣，幹燥竹木材料落下，打翻爐火，燃著竹棚，慌亂之中，撲救不及，釀成這起慘禍。因為該年是戊午年，所以又稱“戊午慘案”。事後有關方面將遇難者遺骸合葬於咖啡園墳墓。
《南華早報》評論這次大火災認為，比開埠以來任何壹次災難都嚴重。火災之後，該報繼續報道遇難者的身世及善後事宜，封面版仍然大部分版面刊發追蹤新聞，保留壹部分刊登廣告，報紙暢銷持續多時。
至於1918年1月22日的機利臣街警匪遭遇戰，是香港歷史上有名的警匪大槍戰。當然，在20世紀後半期的香港看來已經很平常，但是，當年香港人口少，明火打劫案件不多，匪徒敢於持槍向警方挑戰者更少。1月22日這次遭遇戰，雙方相持達18小時之久，匪徒3人死亡，3人逃去；警方4名幫辦、警察死亡，5名受傷，損失慘重。
事件發生之前，警方追緝壹批盜槍匪徒。22日，幫辦和警官帶領壹批華籍探員到機利臣街4號及6號調查，該處房屋前面是店鋪門面，後邊是居室，裏面住了好幾夥人，剛好盜槍案犯是其中壹夥，私藏多種槍械。幫辦和警官進去檢查時，匪徒首先開槍射殺兩人。灣仔差館接報，立即派出大批警員趕到增援，遭遇戰中又有兩名警員喪生。中央警署得報，即派總監麥賽率隊增援，布置包圍圈，嚴密封鎖機利臣街六號房屋。裏面既有警員又有居民百姓，壹時不好下手。消息很快傳遍全港，趕來看熱鬧的居民人山人海。政府許多高級官員趕到現場指揮。到下午1時，警察司出身的總督梅含理與駐港英軍羅拔遜少校及陸軍壹些軍官到現場視察指揮。
雙方進行多次喊話，最後制服看守6號樓門的壹名匪徒，警方才沖進屋內，發現稽查蘇利雲中彈5發身亡，警官可力身中4槍而死。結束戰鬥時已是次日淩晨四時。 1918年11月11日，第壹次 世界大戰結束，中國作為參戰國的勝方之壹，對提高中國在國際上的地位，抱有很大希望。1919年1月，召開巴黎和會。中國參加巴黎和會代表團在和會上提出了廢除勢力範圍，歸還租界、歸還租借地、取消《二十壹條》等要求。但是，英、法列強控制的巴黎和會拒絕討論中國的提案，並且通過了壹個損害中國權益的方案：日本將獲有膠州租借地和中德條約所規定的全部權利。
1919年5月4日，北京愛國學生舉行示威遊行，抗議巴黎和會承認日本接管德國侵占我國山東的各種特權的無理決定，這就是偉大的“五四”運動。運動很快擴大到全國各地，成為規模空前的反帝、反封建的政治運動和文化運動。香港同胞也紛紛行動起來，表達自己的愛國激情。對於中國人民的這場愛國運動，梅含理政府在香港充當了劊子手的角色。
第壹次世界大戰爆發後，日本在香港的勢力得以擴充。當時，英國作為第壹次世界大戰的參戰國之壹，把主要精力集中在爭霸歐洲，在遠東地區力量空虛。為了在遠東與德國相抗衡，英國政府策劃借助日本的力量牽制德國。早在1914年8月4日，英國駐日本大使格林會見日本外務相加藤高明時提出，當大戰波及遠東，香港受到德軍襲擊時，英國希望日本能給予援助。8月7日，英國政府又正式照會日本政府，希望日本艦隊在中國海攻擊德國艦隊。英國企圖依賴日本的力量，維護其在遠東的殖民利益。
英國的要求，正中日本軍國主義下懷。日本借第壹次世界大戰歐洲各國忙於戰事之機，擴充在中國南部的勢力。短時間之內日本在香港的僑民人數即遠遠超過了歐美各國。在香港島皇後大道壹帶，日本人競相開設商店，經營古玩字畫、書籍文具、瓷器漆器、藥品雜貨，以及理發、照相等行業。因為日僑人數眾多，他們還在香港開設了主要是為日本人服務的馬島醫院和日本小學。在軍事上，日本軍艦經常到中國南海遊弋，停泊在港島附近。
據顧維鈞回憶錄記載，大戰期間，英國就對日本有過承諾，支持日本在中國的利益。大戰結束，英國非常感激日本“在戰爭中的貢獻”，所以，在巴黎和會上英國極力支持日本。
根據英國政府的親日政策，梅含理政府在香港壹方面對中國居民采取高壓政策，嚴訂警律，凡集會遊行都要經過華民政務司及警察司許可才能舉行，否則便被宣布為“不受歡迎的人”而驅逐出境。另壹方面港府對日本人則采取保護措施。“五四”運動爆發後，港英當局更是竭盡全力鎮壓中國居民的愛國行動，保護日本在香港的勢力。
對於梅含理的媚日行為，香港居民非常氣憤。青年學生和知識分子不顧港府的規定條例，積極響應北京學生的愛國運動，十分活躍。各私立中文學校的教師在講臺上慷慨激昂，陳述國恥，啟發學生的愛國熱情。有些學校以提倡國貨抵制日貨為作文命題，引導學生參與愛國行動。許多學生把家裏的日貨清理出來，集中到荷裏活道中環警署附近當眾焚毀，表示對港府鎮壓政策的蔑視。私立陶英學校的學生，手持“愛國傘”（內地生產的紙傘），上街遊行，高呼“提倡國貨”的口號。皇仁書院、聖士提反、英華、聖保羅等著名學校的學生也都分別舉行集會，並決定成立“學生聯合會”，草擬章程，準備聯合行動。
面對香港知識界高漲的愛國熱情，梅含理極度不安，立即采取緊急措施，防止事態擴大。港府首先命令全體警察壹律取消休假，處於警備狀態，同時，加派武裝警察在日本人商店門前及附近街道日夜站崗巡邏，對日本僑民嚴加保護，保證日本人的物品和飲水供應。梅含理還恢復第壹次世界大戰期間的辦法，征集後備警察，配足槍支彈藥，日夜在街道巡邏，隨時準備鎮壓香港人民的愛國行動。
對於港英當局的鎮壓，香港各階層民眾非常氣憤，紛紛行動起來加以抵制。居住在灣仔的市民擁至日本商店門前示威，投擲石塊，搗毀櫥窗，高呼抵制日貨的口號。家庭婦女拒絕使用日本火柴；商人在華商總會集會，議決提倡國貨。先施、永安、大新、真光等大百貨公司，宣布以後多采辦國產絲綢、蘇杭雜貨，歡迎各界人士到公司檢查有無“仇貨”。壹時間陰丹士林及愛國布等國貨十分暢銷。
對於香港民眾的愛國運動，日本政府十分恐懼，派出“長門”、“陸奧”、“扶桑”三艘新式巨型戰艦，駛泊在鯉魚門外，炮口直對香港，以示威脅恫嚇。日本駐香港領事館還發出照會，要求港英政府取締有反日言論的報刊書籍。港英當局與日本緊密勾結，***同對付香港愛國同胞。港府華民政務司通知《循環日報》、《華字日報》等中文報紙，“不準煽動抗日愛國，妨礙治安，不準提帝國主義等詞語”；香港教育司指令漢文視學官檢查全港各私立中文學校，如有采用上海會文堂出版的《初等論說文範》作為課本的，立即禁止。因為該書有提倡國貨，抵制日貨的內容。警察司還派出警探到書市搜查，看有無《初等論說文範》積存，如有發現，立即沒收。
盡管如此，經過轟轟烈烈的“五四”運動，反帝、反封建的愛國主義思想已經深入香港人心，香港的社會面貌發生了許多變化。部分愛國學生節衣縮食，解囊捐款，在西營盤及荷裏活道租賃地方，設立“策群夜義學”，親自擔任教員，免費供應書籍紙筆，教育貧苦兒童。各行各業的進步工人逐漸團結起來，組織工會。青年學生拋棄舊禮教，提倡科學，提倡男女平等，社會風氣大大改觀。