生平:
埃德加·愛倫·坡(1809——1849),美國19世紀的詩人、小說家、評論家,不僅在美國文學史上,而且在世界文學史上都是壹位十分獨特的作家。父母親是流浪藝人,在坡兩三歲時便相繼去世。接著他為壹富商收養,但始終沒有得到法律上的承認。他念過壹年大學,也進過有名的西點軍校,但沒有畢業。坡天生聰慧,18歲便出版了第壹本詩集,後來寫小說又獲獎。他此後靠寫作與做編輯維持生活,但仍貧病交加。他年輕的妻子咯血死在他的懷裏,因此他的作品裏經常出現血與死的圖景。坡40歲時從美國南方的裏士滿去北方,中途不省人事地倒在巴爾底摩市街頭,四天後去世。
貢獻:愛倫·坡在文學批評、小說創作與詩歌創作上都有建樹。
坡把英國的浪漫主義詩歌創作理論引進美國,並加上個人的特色,如他強調要創造獨立自在的美,強調詩歌的音樂格律等。他的創作性論文如《寫作的哲學》,《詩歌的原理》,評論霍桑的《古老的故事》,評論朗費羅、柯勒律治、華茲華斯等人的詩歌以及評論狄更斯的《老古玩店》等作品至今被子視為文藝批評的典範之作。坡創作了近70篇短篇小說,有些是冒險小說、恐怖小說、心理小說,其中壹部分著重寫犯罪與推理,如《失竊的信件》、《金甲蟲》等。西文普遍認為他是偵探小說這壹文學樣式的鼻祖,也有人說他是美國短篇小說發展史上的開拓者。
坡繼承了德國與英國浪漫主義詩歌的傳統。但坡也有自己的特點:他著重反映生活中隱藏與內在的壹面、主觀意識的壹面,並且常從壹個處於黑暗與絕望中的人的角度,追憶甜蜜的生活,追求壹種“只應天上有”的所謂“超凡的美”。從這壹點來說,坡開創了西文現代詩歌的先河。
書中偵探:奧基斯特·杜賓
愛倫·坡塑造了世界上第壹個偵探形象奧基斯特·杜賓。杜賓是法國名門之後,因在事業上屢受挫折,靠吃遺產度日。他的唯壹興趣是與書作伴。他喜歡幻想,喜歡在黑夜靜靜地思考問題,尤其對生活中的疑案充滿了興起。他具備偵探所應具備的分析能力和豐富的想象力,尤其註重人的心理活動,把犯罪活動與人的貪欲聯系起來。杜賓是世界文藝舞臺最早亮相的名偵探。愛倫·坡還為杜賓設計了壹個呆頭呆腦、自以為高明的記者作陪襯角色。(後來的偵探小說中有許多都塑造了陪襯人物,如著名的福爾摩斯的朋友兼撰稿人華生醫生,波洛的朋阿瑟·柯南·道爾