“西津古渡”本來是壹個古渡口，後來原來是河流的所在地，逐漸形成了壹條路。長江水是古渡口不曾見過的。唐代鎮江名金陵，故稱金陵渡口。當時李白、孟浩然等很多大詩人都曾在這裏等船渡過。宋熙寧元年春，王安石被召進京，船到瓜州，王安石被召進京。江南岸春風綠，明月幾時照我？這些歷史印記都在告訴我們這個“千年古路口，千年老街”的滄桑。走在這條被車輪深深烙印過的青石路上，讓我們對過去產生無限的遐想和懷念，但這是壹個再也不會重演的歷史場景。“西晉古渡”在歷史的洪流與動蕩中衰落，千年古渡被廢棄，殘缺不全。.........
因為地處山下，經濟開發價值不如馬平川那些開闊地，所以幸運地躲過了近年來舊城改造和旅遊開發的破壞...
住在鎮江博物館隔壁，隔著壹堵矮墻，壹個雕花磚做的檢票口立在坡頂，上面寫著“西津渡街”幾個字。通過這個檢票口，展示了有著上千年歷史的“西晉古道”。隔著壹個檢票口，門內外的建築恍如隔世。門外是壹條通衢大道，兩旁是高大雄偉的建築，或中西合璧或中西合璧的建築，但門外卻突然變成了小巧古樸的中式閣樓、涼亭、寶塔寺，中間是壹條青石板鋪成的曲徑。
西津渡街全長約1，000m，從刻有西津渡街的頭道漂門到候車亭約500m，從候車亭到長江約500m。其中，頭道飄門至候車亭500米是歷史遺跡最集中、建築藝術最精美的地方..如果從雲臺山腳下的蒜山崖往上看，西津古街其實就是壹條連著雲臺山山麓的棧道。檐角雕花的亭臺樓閣，仿佛是鑲嵌在雲臺山山麓的精美“項鏈”，古老典雅的傳統建築如同“珍珠”。
古街上的建築大多是明清時期的遺跡。頭道飄門附近的木店適應了現代的商業氛圍，成為了當地古董字畫的交易場所。在忙碌的休息日，店鋪和券門外的臺階都成了集市，而在平常日子，人卻很少，只有店鋪門口不時出現的竹椅、木凳和北京杠狗透露著安靜的活力。
走過兩個煙包亭香爐和第二個檢票口，雖然建築風格沒變，但體量明顯大了壹號。磚木結構的窗欄、立柱、雕花飛檐都刷成了猩紅色，與第二個檢票口的“飛亭流丹”二字呼應得恰到好處。然而，更引人註目的是矗立在古街之上的壹座石頭過街塔。白色的喇嘛塔矗立在通道上方，讓人心生敬畏。塔基下有壹修復碑，上面寫著:“西津渡塔，又名昭關石塔、觀音洞喇嘛塔、瓶塔，是武鶯宗海山皇帝下令元代白塔寺工匠柳高，仿北京寺梵天所作，為金山般若寺的壹部分。完成於元四年(公元1311)或者更早壹點。可見這座建於元代的過街塔經歷了600多年的風風雨雨，與北京老城區的白塔寺有著密切的關系。此塔江南絕無僅有，全國罕見。
路過昭關石塔，是黑鐵香爐。香爐對面的門道上寫著“觀音洞”二字。觀音洞臨街而建，高大古樸，立面雖經風雨斑駁，但仍彰顯宗教的莊嚴。在幾百年的時間跨度裏，當西津渡已經成為橫渡長江的重要港口時，長江護城河對當時的交通工具來說仍然意味著巨大的風險。面對不可預測的風暴，人們只能祈求宗教的保護。
走出觀音寺前的“* * *都慈航”檢票口，西津古道開始沿著臺階下行，直到到達候車亭。坡道上的青石板中間有壹個斜坡，斜坡上留有很深的車轍，用於雨天快速排水，在西晉上岸或出港時運輸散貨。那些車轍來自於那些年用來運貨的獨輪車。這些歷史印記，讓人想起了那些年的西津渡人。
壹路走下去觀音洞，踩青石板路，直到現在長江路，當年的老街店面，比如“吉瑞裏西街？1914”“民國元年春長安裏”“德安裏”還在。據當地老人說，這條短短幾百米的街上，就有150多家店鋪。從行業類型來看，有餐飲，有生活，有文化，當然也有壹些專門給船工開的店，比如木匠店，電纜店。解放前，這裏也有專門的派出所，壹條街就像壹個小社會，各種設施應有盡有。
到了清代修建的候車亭，就走完了西津渡街最完美的壹段。顧名思義，“候船亭”相當於現在港口碼頭的候船區。當年的商旅人士想在這裏俯視滾滾長江，懷著各種各樣的心情等待壹場不可預知的旅行。
從候車亭繼續向下，穿過壹棟老式居民樓，約500米外有壹座高聳的懸崖，就是蒜山崖。當時長江在懸崖下翻滾，懸崖也成了守衛河岸的屏障。但隨著時間的推移，原本靠近長江的西金渡口，自清代以來因河灘泥沙淤積而北移。當年鎮守西津渡口的蒜山絕壁，如今距離長江300多米，壹條新建的長江公路橫跨在西津渡和當年滾滾長江之間。
古代鎮江壹直是溝通南北的要沖。春秋時期的朱芳、秦代的丹徒、三國時期的京口和金陵渡口都是當時重要的軍事和交通地區。隋唐以後，朝廷鎮壓六朝古都南京，降級為縣級，鎮江卻升為潤州。由於南北大運河的建成，鎮江的地位變得日益重要。在那些年裏，它是中國東南部向首都運輸糧食、絲綢和其他物資的重要港口。
西津渡街的繁榮，正是得益於這種地理優勢。它的建立始於六朝，歷經唐宋元明清近兩千年的積累，才達到現在的規模。走在街上，行人可以感受到近千年的歷史，可以觸摸到鎮江老城的“文脈”和“底蘊”。
近千年的歷史文化積澱，讓西津渡周邊的小區域成為研究那段歷史的活化石。壹路上看到的元代的石塔，臨街的明清建築和民居，都只是最表面的遺留。近年來，根據考古人員在西津渡地區的沿街調查，發現整條街道下有3-5米厚的文化堆積層，包括清代至唐代的道路和土壤遺跡。唐代路基的塊石下面是鵝卵石和流沙地層。文化積澱中出土了豐富的文物。早期有六朝磚瓦，先秦時期有帶砂陶鼎足。唐代有蓮花紋的方磚、瓦、雙足碗、唐三彩。宋代有陶瓷、琉璃瓦、鐵刀、撐船竹竿鐵腳。這反映出古街的建設和利用從未中斷過，千年古道口的街道走向是穩定的。
值得玩味的是，西津渡雖然地處鎮江人口密集的老城區，但由於地處雲臺山腳下，又有香山的庇護，其經濟開發價值顯然不如馬平川的那些開闊地，所以才幸運地躲過了近年來舊城改造建設之風的破壞。作為壹個具有如此文化和觀賞價值的地方，並沒有因為近年來的旅遊熱潮而被過度開發，甚至連門票都沒有，管理者也很少，完全是原汁原味。我去的時候是今年春節期間，但是整個區域的遊客並不多，尤其是進了西津渡頭路的檢票口之後。除此之外，其他路人基本都是路過的本地人，沒有遊客的吵鬧聲。當地居民的生活也很自然，有著古樸的建築。
這樣的景象讓人感慨萬千。兩者都是著名的歷史遺跡和風景名勝，但是那些收取高額門票的景點卻不壹定能得到有效的保護。很多景區甚至通過提高門票來限制客流，保護景點和文物，但效果依然難以顯現。其實，不為旅遊而走發展之路，讓文物古跡保留原有的生活感，恰恰是“保護”的本質，這或許就是古雅的西晉古都對“無為而治”這句古話的詮釋。