米開朗基羅·博納羅蒂（475-1564年)作為文藝復興的巨匠，以他超越時空的宏偉大作，在生前和後世都造成了無與論比的巨大影響。他和達芬奇壹樣多才多藝，兼雕刻家、畫家、建築家和詩人於壹身。他得天獨厚活到89歲，度過了70余年的藝術生涯，他經歷人生坎坷和世態炎涼，使他壹生所留下的作品都帶有戲劇般的效果、磅礴的氣勢和人類的悲壯。
米開朗基羅13歲就進了佛羅倫薩著名畫家多梅尼科·吉蘭達伊奧的工作室，在那裏他最初接觸了終生所從事的神聖事業，並以神奇的速度掌握了繪畫技巧。後來他又進了佛羅倫薩統治者羅倫佐·美第奇開辦的“自由美術學校”，由於他的超群才華倍受羅倫佐的重視和愛護，宮廷中大量的藝術品成了他學習、研究的對象，經常出入於宮中的人文主義詩人和學者也給了他極大影響。短短四年中，他在美第奇宮裏獲得了壹個偉大藝術家所必須具備的壹切條件，為他整個藝術創作打下了堅實基礎。
在羅倫佐的府邸裏，設有壹個“柏拉圖學院”，學者們聚在壹起研究學問，他們在羅倫佐的支持下創立了壹種新的思想體系——人文主義，他們的思想是要把世界歸還給人，把人歸還給他自己。把人的藝術、文學和科學，還有作為個體的獨立的思想和感情歸還給人，人絕不能像壹個奴隸壹樣被捆綁在教條之上，在鎖鏈中死亡腐朽。
米開朗基羅還經常去聽宗教改革家、修道士薩伏納羅拉揭露教會黑暗的演說，這位為了拯救人類命運而不怕宗教法庭審判的修道士給他的靈魂留下了不可磨滅的烙印。
羅倫佐·美第奇死後，米開朗基羅失去了保護人，佛羅倫薩陷於壹片混亂，他深感故鄉非久留之地，而赴威尼斯和波倫亞，後轉道羅馬尋找發展機會。羅馬到處林立古代雕像，猶如走進巨大的古代藝術寶庫。23歲的米開朗基羅受法國紅衣主教委托，為聖彼得教堂制作 《哀悼基督》雕像。這件雕像的問世，使米開朗基羅名蓋羅馬，自多納太羅之後又壹顆雕刻巨星升起。26歲的米開朗基羅載譽回到故鄉佛羅倫薩，便立即從事《大衛》雲石雕像的制作，三年後完成，安放在韋吉奧宮正門前，作為佛羅倫薩守護神和民主政府的象征。
1505年應教皇朱理二世邀請，米開朗基羅赴羅馬為教皇在聖彼得教堂內建造陵墓，雕刻家歷經艱辛磨難為陵墓留下名雕《摩西》和奴隸等雕像，米開朗基羅的雕塑成就，使教皇的藝術總監勃拉曼特極為妒忌，他唆使教皇暫不修陵墓，強求雕刻家去畫西斯廷教堂天頂壁畫，米開朗基羅以超凡的智慧和毅力完成了世界上最大的壁畫《創世紀》。
41歲的大師重又回到佛羅倫薩，出生美第奇家族的教皇利奧十世又強迫米開朗基羅為其祖宗聖羅倫佐陵墓制作雕像，著名的《日》 《夜》《晨》《暮》雕像就是安放在這座陵墓的石棺上。
已經61歲的雕刻家又被教皇召到羅馬，在25年前完成的《創世紀》天頂畫下的祭壇壁面上繪制《末日的審判》。米開朗基羅是人類天才、智慧和勇氣的結晶，他的光榮與成就屬於全人類。
《 大衛》大理石雕刻，高410cm，1501-1504年作，現藏於佛羅倫薩·藝術學院美術館
《聖經》中說，在大衛還是個牧羊少年的時候，以色列人經常和非利士交戰。壹天，兩軍剛剛擺開陣勢，忽然，非利士營中沖出壹員大將。他頭戴銅盔，身批鎧甲，虎背熊腰，身高七尺……這人就是迦特人歌利亞。見此情景，以色列營中無壹敢出來迎戰。壹連40天，歌利亞罵陣不止。
大衛有三個哥哥在以色列王掃羅的軍中當兵，壹日，大衛給他三位兄長送飯，恰逢歌利亞罵陣，大衛聽到這狂言笑罵氣得渾身發抖。見到兄長和以色列王掃羅，他堅決要求出去迎戰，大衛沒有帶盔披甲，沒有帶兵器刀槍，他仍然穿著平日的牧羊服，拿著牧羊時的打狼棍和彈石器，又順便撿了5個石子來到了陣前。歌利亞看到只是壹個牧羊的孩子，根本沒有把他放在眼裏。就在歌利亞拿著鋼刀惡狠狠地直沖過來，將要接近大衛的壹瞬間，大衛使勁壹拉早已準備好的彈石器，石子正中歌利亞的腦門兒。這位迦特巨人壹頭栽到在地再也爬不起來了。非利士被這意想不到的結果驚呆了，頓時，營中大亂，以色列人乘勝追殺，非利士人落荒而逃……
米開朗基羅創作這尊雕像時，還不到30歲，但他的藝術風格已趨於成熟。過去的藝術家們多半表現大衛割下敵人的巨頭，已經取得勝利的情景。米開朗基羅表現的卻是：大衛左手上舉，握住搭在肩上的＂甩石帶＂，右手下垂，似將握拳。頭部微俯，怒目裂眥地直視前方，處於迎接戰鬥的狀態。從藝術效果來看，這種矛盾高潮到來之前的狀態更富有吸引力。從思想效果上說，雕像充分體現了壹種頑強、堅定和正義的精神氣質。米開朗基羅把大衛作為保衛***和制城市的壹名青年戰士的典型來塑造，這反映了他的政治思想。在藝術技巧上，藝術家以解剖學為基礎，對人體結構和全身的筋肉都表現得極為合理極為自然，同時對手的關節和大腿加上誇張加長，手和腳稍大，這對壹個少年來說是正常的。面部表情也非常逼真，他雙眉緊鎖，目光炯炯，全神貫註，顯示出壓倒壹切敵人的威武姿態。這件作品成為後世藝術家學習雕塑的楷模，是雕塑史上最傑出的作品之壹。
《夜》與《晝》、《晨》、《暮》，大理石雕像，為美第奇家族的陵墓所作，米開朗基羅創作於公元1520－1534年，現位於羅馬。
佛羅倫薩巨頭美第奇家族的陵墓位於聖洛倫佐教堂的壹座小禮拜堂內，斷斷續續地前後施工長達15年之久。米開朗基羅為這座陵墓制作了幾尊著名的雕像，成為他創作盛期最後階段的作品。其中最著名的是位於尼摩爾公爵朱利亞諾·美第奇陵墓前的壹對男女人體雕像《晝》與《夜》和烏爾比諾公爵洛倫佐·美第奇陵墓前的壹對男女人體雕像《暮》與《晨》，這是脫胎於古代河神的四件象征性雕刻。
《晝》似乎是壹個未完成的男性人體雕像，他好象剛剛從睡夢中被驚醒醒，右手在背後支撐著身體，眼睛圓睜著，正越過自己的肩頭向前方凝視著；《夜》是壹個身材優美的女性，但身體的肌肉松弛而無力，她右手抱著頭，正在深深地沈睡著，腳下的貓頭鷹象征著黑夜的降臨，枕後的面具則象征著惡夢纏身，她似乎已經精疲力盡，只有在夢境中才能得到安寧；《暮》被表現成為壹個強壯的中年男子，他松弛的肌肉無力地下垂著，上了年紀的臉上沈浸在平靜的反醒中，或許是由於苦悶而在發呆；《晨》的形象是處女的化身，她豐滿而結實，全身煥發出青春的活力和光輝，似乎正從昏睡中掙紮著蘇醒過來，但沒有歡樂，只有身體和精神上的痛苦。這四個人物形象都被賦予了特殊的寓意，具有強烈的不穩定感，他們輾轉反側，似乎是為世事所擾，顯得憂心忡忡，既象征著光陰的流逝，也代表著受時辰支配的生與死的命運。
美第奇家族陵墓和其雕塑作品是紀念碑式的傑作，同時也是米開朗基羅藝術生涯中重要的轉折點。尤其是這四件雕像所表達出的不安、緊張以及帶有辛酸的屈從，正是作者心靈深處真實寫照。米開朗基羅面對處於動蕩之中的意大利現實社會，人文主義的理想破滅了，他的思想開始變得深沈和苦悶，作品中留下的只有對祖國命運的擔憂和對人類美好未來的感傷。這些雕塑作品表示意大利文藝復興的黃金時代已經過去了，並成為後來“樣式主義”美術作品的先驅