1983 年參加成人高考，入武漢大學中文系成人班，就讀於漢語言文學專業，1987 年畢業，任武漢市文聯《芳草》編輯部文學編輯。 1990 年調入武漢文學院，為專業作家。 1995 年，任文學院院長。 2000 年，任武漢市文聯主席。 2007年9月22日下午閉幕的湖北省文學藝術界聯合會第八次代表大會上當選省文聯副主席。2007年被評為武漢大學第五屆傑出校友。
池莉1979 年開始發表文學作品。著有《池莉文集》（七卷）、小說《煩惱人生》、《不談愛情》、《水與火的纏綿》、《有了快感妳就喊》、《看麥娘》、《寫到飛的境界》等，長篇小說《來來往往》、《小姐，妳早》以及散文隨筆集多部。散文作品《怎麽愛妳也不夠》、《真實的日子》、《給妳壹輪新太陽》、《老武漢》等，作品集《池莉小說精選》、《壹夜盛開如玫瑰》、《生活秀》、《懷念聲名狼藉的日子》等。獲全國優秀中篇小說獎，首屆魯迅 文學獎、紅河文學獎、小說選刊獎、小說月報百花獎、“大家”文學獎、湖北屈原文學獎、金鳳文藝獎，以及《人民文學》、《十月》、《當代》、《小說月報》、《上海文學》、《中篇小說選刊》等刊物等各種文學獎 50 余項。有多部小說被改編為電影、電視，有各種文字譯本。
湖北女作家池莉在我國當代文學界具有極高的知名度。其代表作《來來往往》、《口紅》、《小姐妳早》等作品壹經搬上熒屏就成為觀眾熱烈追捧的收視熱點，均取得了藝術和市場的巨大成功。池莉的作品關註市井生活，文字能夠與讀者坦誠相見。其新作《生活秀》壹問世，便同時被改編成電影和電視劇。電影《生活秀》獲得多項大獎，充分展現了池莉作品影視元素的獨特魅力和市場價值。 2003 年 12 月，池莉簽約世紀英雄電影投資有限公司，成立“池莉影視工作室”。“池莉影視工作室”是繼“海巖影視工作室”後世紀英雄吸納優秀影視創作人才的又壹舉動，使“海巖”、“池莉”等著名“作家品牌”，擁有更強的電影產業影響力和號召力。再次證明在優秀文學作品基礎上改編的劇本往往會成為精彩影視劇的先聲，這樣的例證在國內外屢見不鮮。
個人作品
1.《化蛹為蝶》 [池莉]
2.《來來往往》 [池莉]
3.《妳是壹條河》 [池莉]
4.《讓夢穿越妳的心》 [池莉]
5.《午夜起舞》 [池莉]
6.《預謀殺人》 [池莉]
7 .《白雲蒼狗謠》 [池莉]
8.《霍亂之亂》 [池莉]
9.《不要與陌生人說話》 [池莉]
10.《雲破處》 [池莉]
11.《滴血晚霞》 [池莉]
12.《凝眸》 [池莉]
13.《青奴》 [池莉]
14.《細腰》 [池莉]
15.《有土地，就會有足跡》 [池莉]
16.《說與讀者》 [池莉]
17.《不談愛情》 [池莉]
18.《太陽出世》 [池莉]
19.《煩惱人生》 [池莉]
20.《壹去永不回》 [池莉]
21.《城市包裝》 [池莉]
22.《熬至滿水成珠》 [池莉]
23.《買酒記》[池莉]
24.《所以》 [池莉]
25.《上海的現實主義》
26.《從每個視角無限接近》
27.《我們是否應該結婚》
28.《女人與花事》
29.《壹顆自己的心》
30.《生命是用來揮霍的壹》
31.《假墻的秘密》
32.《盛夏之妖》
33.《壹個人的火車》
34.《別聽女人講故事》
35.《不僅僅是左手》
36.《不是談古玩》
37.《不是談女人》
38.《不是談享樂》
39.《不敢信羅素》
40.《好日子怎麽過》
41.《中國工人》
42.《曬月亮》
43.《想念壹種喝酒的方式》
44.《開會》
45.《壹個自由靈魂和細膩多情的生活者》
46.《沈下去浮上來》
47.《十年識得範用字》
48.《聞香識小說》
49.《懷著夏日母性的心腸成為壹棵樹》
50.《緩緩通過生命之廊》
51.《向棉花學習》
52.《懷疑臺灣》
53.《看麥娘的意思》
54.《我與<上海文學>》
55.《讀我文章若受蘭儀》
56.《生活本是壹場秀》
57.《壹夜盛開》
58.《多種宿醉樣美麗》
59.《永遠的浪漫》
60.《金色的收獲》
61.《寫作狀態實錄之壹》
62.《寫作狀態實錄之二》
63.《來吧，孩子》
64.《有了快感妳就喊》