中國南方早期新石器時代遺址，全國重點文物保護單位。位於余姚市羅江鄉河姆渡村東北，面積約4萬平方米，1973年開始發掘。
先說壹下新時期時代：
新石器時代（Neolithic Period）
在考古學上是石器時代的最後壹個階段。以使用磨制石器（見石器）為標誌的人類物質文化發展階段。這壹名稱是英國考古學家盧伯克於1865年首先提出的。這個時代在地質年代上已進入全新世，繼舊石器時代之後，或經過中石器時代的過渡而發展起來，屬於石器時代的後期。年代大約從1萬年前開始，結束時間從距今5000多年至2000多年不等。
基本特征和分期
壹般認為新石器時代有3個基本特征：開始制造和使用磨制石器；發明了陶器；出現了農業和養畜業。有的學者特別強調農業起源的意義，認為它才是新石器時代的主要特征，或者說是新石器時代革命的主要內容。世界各地這壹時代的發展道路很不相同。有的地方在農業產生後的很長壹段時期裏沒有陶器，因而被稱為前陶新石器時代或無陶新石器時代；有的地方在1萬多年以前就已出現陶器，卻遲遲沒有農業的痕跡，甚至磨制石器也很不發達。所以並不是3個特征齊備才能稱新石器時代。
由於各地新石器時代的情況很不壹致，所以沒有統壹的分期標準。有的地方分早晚兩期，有的分早中晚3期。有的在晚期出現少量銅器但還不會有意識地制造青銅合金時，單獨列出壹個銅石並用時代，作為從新石器時代到青銅器時代的過渡期；有的則把這個階段歸入新石器時代晚期。
各地的新石器時代
西亞、北非和歐洲西亞的新石器時代發展較早，考古研究也較深入。這裏是農業起源最早的地區，以後又最早出現金屬器，最早進入文明時代，在世界文化史上占有很重要的地位。
西亞最早進入新石器時代的是利凡特（今以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩和敘利亞）、安那托利亞（今土耳其）和紮格羅斯山山前地區，即所謂農業起源的新月形地帶。這壹地區具有典型的地中海氣候，冬季多雨潮濕，夏季炎熱幹燥，有適於栽培的野生谷物和易於馴養的動物，從舊石器時代到中石器時代，文化的發展已有相當的基礎，因而成為最早出現農業和養畜業的地區。大約在公元前9000～前8000年，便進入原始新石器時期，有了農業和養畜業的萌芽。公元前8000～前 7000年，先後進入前陶新石器或無陶新石器時期，已種植小麥、大麥、扁豆和豌豆等，開始飼養綿羊和山羊，有的遺址還有豬骨。這個時期的典型遺址耶利哥遺址，已出現用土坯砌築的半地穴式房屋，村外有石砌圍墻和濠溝，墻內有石砌的镃望塔。這在世界上同類建築中是最早的。大約在公元前7000～前6000年，西亞各地先後進入有陶新石器或發達的新石器時期。最早的陶器可稱為土器，火候極低；稍後有厚胎的素面灰褐陶，最後出現彩陶。這時農業已有進壹步的發展，有的地方已有灌溉農業。房子壹般為多間式、平頂，有的房內有牛頭形塑像。大約在公元前6000～前5000年，這裏的壹些遺址有了銅器（個別遺址中用冷鍛法制造的銅扣針等，可早到前7500年左右），進入銅石並用時代。
西亞的新石器文化在發展中對周圍地區產生過明顯的影響，壹是向北非尼羅河流域傳播，壹是向歐洲東南部擴展。尼羅河流域的新石器文化分為3期，從早期開始即為有陶新石器階段。北非其他地區的新石器文化分為三大系統：撒哈拉新石器文化、地中海新石器文化和卡普薩傳統的新石器文化。在歐洲的希臘本土、克裏特島以至黑海北岸的克裏米亞等地存在過前陶新石器文化。從陶器出現以後，歐洲南部主要有印紋陶文化，而多瑙河流域則為線紋陶文化，這些地區在進入銅石並用時代後出現了彩陶文化 （見特裏波利耶-庫庫泰尼文化）。而東歐較北地區在新石器時代則流行小窩篦紋陶文化等。
中亞、南亞和東南亞中亞大約在公元前6000～前5000年進入新石器時代，其代表有哲通文化。該文化分布於土庫曼斯坦境內。石器大多繼承當地的中石器時代傳統而多細石器，同時也新出現磨制石斧和磨谷器。已種植小麥和大麥，飼養山羊。陶器均為手制，胎中多摻草末，除素面外還有壹些彩陶。從總體文化面貌來看明顯受到西亞新石器文化的影響。中亞北部的新石器文化年代較晚，其代表為克爾捷米納爾文化，年代約為公元前4000年～前2000年，經濟以漁獵和采集為主，陶器多飾刻劃或戳印紋，彩陶極少。
南亞次大陸較早的新石器文化大約開始於公元前6000年左右，分布在俾路支和印度河流域壹帶。居民種植小麥、大麥，飼養綿羊、山羊和牛。大約到公元前4500年左右才出現陶器，並且很快出現彩陶。到公元前3500年左右進入銅石並用時代。
在東南亞，印度尼西亞等地有種植薯芋為主的新石器文化，沒有發展起真正的農業經濟。
北亞和東北亞 日本是世界上陶器出現最早的地區，蒙古和西伯利亞也有個別遺址的陶器年代接近1萬年。但這個地區的磨制石器壹直不很發達，農業出現的年代也很晚，與西亞情況正好相反。這個地區的陶器有壹個***同的特點，就是筒形罐特別流行，壹般為灰褐色，飾刻劃紋或壓印紋。在日本，陶器多繩紋，故日本的新石器時代又稱繩紋時代。朝鮮和西伯利亞的陶器則多施篦紋。
朝鮮的新石器文化因受中國東北新石器文化的影響，在公元前4000多年就已發展起旱地農業，種植粟和黍。蒙古東部地區在公元前3000年～前2000 年也已種黍，並飼養牛羊等家畜。日本的農業只是在公元前1000年以後，因受大陸的影響，才急速發展起來的。西伯利亞則壹直以漁獵和采集經濟為主。
美洲、大洋洲和非洲中南部這些地方的史前考古通常不使用新石器時代這壹概念。但若用舊大陸考古學的標準去衡量，那裏也還存在新石器時代文化。美洲在歐洲殖民者到達以前基本上處於新石器時代，即使已創立高度文明社會的瑪雅王國（見瑪雅文明），也基本上不使用金屬器。美洲是農業起源的重要地區，那裏最先培植玉米，還有豆類和南瓜，印第安人稱之為三姊妹。家畜僅有駱馬壹種。大洋洲在殖民者進入以前基本上仍處於狩獵、采集經濟階段，不會制造陶器，所以那裏的舊石器時代和新石器時代的界線不大明顯。非洲中南部的新石器時代仍多打制石器，種植薯芋，同東南亞的情況有些類似。
中國中國大約在前1萬年就已進入新石器時代。由於地域遼闊，各地自然地理環境很不相同，新石器文化的面貌也有很大區別，大致分為三大經濟文化區：①旱地農業經濟文化區，包括黃河中下遊、遼河和海河流域等地，這裏是粟、黍等旱作農業起源地，很早就飼養豬、狗，以後又養牛、羊等。②水田農業經濟文化區，主要為長江中下遊。嶺南地區農業則壹直不發達，漁獵采集經濟占有較重要的地位，可劃為壹個亞區。本區很早就種植水稻，是稻作農業的重要起源地。早期飼養豬、狗，以後陸續養水牛和羊。③狩獵采集經濟文化區，包括長城以北的東北大部、內蒙古及新疆和青藏高原等地，面積大約占全國的2／3。這個區域除個別地方外基本上沒有農業，細石器特別發達而很少磨制石器，陶器也不甚發達。
上述除第③區因考古工作不夠深入難以分期外，前兩區大致可分為4期：早期約當公元前10000～前7000年，以華南的洞穴遺址和貝丘遺址為主，有少量磨制石器和陶器，農業已有萌芽，個別地點已會養豬。中期約當公元前 7000～前5000年，華北的磁山文化等已有較發達的旱地農業，種植粟、黍，養豬，並有較發達的磨制石器和陶器；華中的彭頭山文化（見彭頭山遺址）等已栽植水稻，養豬和水牛等，磨制石器尚不多見 ，陶器則比較發達。晚期約當公元前5000～前3500年，華北主要是仰韶文化和大汶口文化，農業進壹步發展，有較大的聚落，如半坡和姜寨等（見半坡文化，姜寨遺址），流行多人二次合葬，發達的彩陶是壹大特色。華中主要是河姆渡文化和大溪文化等。河姆渡文化有極為豐富的稻谷遺存和骨耜等水田耕作農具，大溪文化中房屋建築往往用稻殼摻泥抹墻，陶器胎壁內也摻有大量稻殼，表明稻作農業已有很大的發展。最後壹期是銅石並用時代（也可不歸入新石器時代），約當前3500～前 2000年。這時華北主要是山東龍山文化和河南龍山文化，華中主要是良渚文化和石家河文化。這時已普遍出現小件銅器，有了中心聚落和最早的城址，如山東章丘城子崖城址，河南淮陽平糧臺城址，湖北天門石家河和湖南澧縣城頭山的城址等。房屋建築中出現分間式大型建築，開始用白灰和土坯抹地、築墻。陶器普遍采用輪制，出現大量的精美玉器，石器中鉞、鏃等武器明顯增加。墓葬出現兩極分化，大墓往往有棺有槨，有豐富、精美的隨葬品；小墓則既無葬具，多數也沒有任何隨葬物品。良渚文化中甚至出現大規模的人工堆築的貴族墳山。這種物質財富的增加和貧富與社會地位的兩極分化 ，預示著文明社會行將來臨。
遺址有4個相繼疊壓的文化層，其中第三、四層是長江下遊和東南沿海已發現的新石器時代最早文化層，距今約6000—7000年。出土文物內容非常豐富，有人工栽培水稻的大量遺物，帶榫卵的木構建築構件，以及數以千計的陶器、骨器，上刻有比較精細的裝飾花紋。
遺址中發現的榫卯，是中國現已發現的古代木構建築中最早的榫卯。在動物遺骨中，有人工飼養的豬、狗、水牛骨骸，其中豬骨的數量最多。人工栽培的水稻遺物，是中國迄今發現最早的農作物。以往的國際文獻認為，印度是亞洲水稻的原產地。但印度最早的稻谷發現於中部的盧塔爾，經C14測定，它的時代為公元前1700年，比河姆渡遺址出土的水稻晚3000年。最令人感興趣的是骨哨，現在還能吹出動聽的音響。河姆渡遺址大量文物的發現，證明早在6000—7000年以前，長江下遊已經有了比較進步的原始文化，它和黃河流域壹樣，都是中華民族古老文明的發祥地。
河姆渡文化
中國長江下遊地區的新石器時代文化。因在浙江省余姚縣的河姆渡遺址首先發現，故於1976年命名。主要分布在杭州灣南岸的寧（波）紹（興）平原，並越海東達舟山島。據放射性碳素斷代並經校正，年代約為公元前5000～前3300年。河姆渡文化的發現與確立，擴大了中國新石器時代考古研究的領域，說明在長江流域同樣存在著燦爛和古老的新石器文化。
該文化目前唯壹經過較大規模發掘的是河姆渡遺址，在1973～1974年和1977～1978年，由浙江省文管會、浙江省博物館主持，進行了兩期發掘。1982年國務院公布為全國重點文物保護單位。此外，在浙江鄞縣辰蛟，寧波八字橋，舟山白泉、大巨等地，都發現有河姆渡文化的晚期遺存。
文化特征
陶器主要是夾炭黑陶和夾砂紅陶、紅灰陶。除素面陶外，盛行在釜類腹底交錯拍印繩紋，陶器的寬邊口沿上常刻劃平行條紋、波浪、圓圈、葉形、谷穗狀等幾何圖樣，偶見白地深褐色紋的彩陶。以平底器和圜底器為大宗。代表性器物有釜、罐、帶把缽、寬沿淺盤、垂囊式□、支腳等。與支腳配合使用的陶釜，始終是河姆渡文化的主要炊器。骨制生產工具豐富，尤其在早期，骨器數量遠超過石、木、陶質各種工具的總和，就目前所知，為中國新石器文化中所獨有。木器較精巧多樣。梯形不對稱刃石斧、拱背厚體石錛、骨耜、斜鋌骨鏃、管狀骨針、骨哨、木矛、木刀等，都是具有特色的器物。大批榫卯木構件及幹欄式建築的遺跡，顯示了河姆渡文化的住房特點。
分期和年代
河姆渡遺址的第4、3層和第2、1層,分別代表河姆渡文化的早、晚兩期。①早期：約前5000～前4000年。陶系簡單，夾炭黑陶占絕對優勢。除磨平素面外，繩紋較多，刻劃的幾何圖案花紋和動植物圖案突出。主要器形有斂口或敞口肩脊釜、直口筒式釜、頸部雙耳大口罐、寬沿淺盤、斜腹盆、環形單把缽、大圈足豆、盆形甑、塊狀體支腳等。石器種類少，壹般磨制不精，斧、錛較厚碩，主要石器工具中未見穿孔者。②晚期：約前4000～前3300 年。夾砂紅陶、紅灰陶數量最多。前段的泥質紅陶外壁紅內壁黑，常施紅陶衣；後段的泥質紅陶表裏色澤壹致,很少施陶衣。沿用繩紋,出現鏤孔紋飾。新出現鼎、落地式把兩足異形□、垂囊式□。其他主要器形還有敞口雞冠耳釜、敞口扁腹釜、牛鼻耳罐、折沿罐、鏤孔豆、空腹傾斜體支腳。石器多通體磨光，出現了扁平長條石錛，穿孔石斧、長方形雙孔石刀和石紡輪。
農業和家畜飼養
河姆渡第 4層較大面積範圍內，普遍發現稻谷遺存，有的地方稻谷、稻殼、莖葉等交互混雜,形成 0.2～0.5米厚的堆積層,最厚處超過1米。稻類遺存數量之多,保存之完好,都是中國新石器時代考古史上罕見的。經鑒定，主要屬於栽培稻秈亞種晚稻型水稻。它與馬家浜文化桐鄉羅家角遺址出土的稻谷，年代都在前5000年，是迄今中國最早的兩例稻谷實物，也是世界上目前最古老的人工栽培稻。這對於探討中國水稻栽培的起源及其在世界稻作農業史上的地位，具有重要的意義。河姆渡文化代表性的農具有骨耜，僅河姆渡壹處就出土上百件。采用鹿、水牛的肩胛骨加工制成，肩臼處壹般穿鑿橫銎，骨質較薄者則無銎而將肩臼部分修磨成半月形，在耜冠正面中部刻挖豎槽並在其兩側各鑿壹孔。還發現了安裝在骨耜上的木柄,下端嵌入槽內,橫銎裏穿繞多圈藤條以縛緊，頂端作成丁字形或透雕三角形捉手孔。此外，還有很少的木耜、穿孔石斧，雙孔石刀和長近1米的舂米木杵等。
家畜主要有豬、狗。破碎的豬骨和牙齒到處可見，並發現體態肥胖的陶豬和方口陶缽上刻的豬紋。有壹件陶盆上刻劃著稻穗豬紋圖像，大體是家畜飼養依附於農業的壹種反映。此外，還出土較多的水牛骨頭，可能牛也已被馴養。
漁獵
河姆渡出土大量野生動物遺骨，計有哺乳類、鳥類、爬行類、魚類和軟體動物***40多種。絕大多數是梅花鹿、水鹿、四不象（麋鹿）、麂、獐等鹿科動物，僅鹿角即有 400多件。鳥、魚、龜、鱉遺骨數量也不少。還發現有極少的亞洲象、蘇門犀、紅面猴等溫熱地帶動物的遺骸。骨鏃達千余件之多，以鋌部不對稱的長鋒或短鋒斜鋌鏃較富特色，另有窄長鋒柳葉形鏃、鈍尖或銳尖的錐形帶鋌鏃等形制。未見網墜之類漁具，而存在大量魚骨，有些骨鏃當兼用於射魚。其他漁獵工具還有木矛、骨魚鏢等。柄葉連體木槳的發現，說明已有舟楫之便，除用於交通外，可能也在漁撈活動中乘用。利用禽類骨管雕孔制成的骨哨，既是壹種樂器，狩獵時也可吹音用以誘捕動物。
原始手工業
陶器以夾炭黑陶最富特點。尤其在早期，無論炊器和飲食容器,都屬這種陶質。胎泥純凈,含鐵量僅為1.5%左右。以大量的稻殼及稻的莖、葉碎末為羼和料。工藝技術上比較原始，器物均為手制，不甚規整；據測試，燒成溫度為800～900℃，在缺氧的還原焰中燒制而成。胎質比較粗厚疏松，重量較輕，吸水性強。晚期階段，基本上仍用手制，但有的經慢輪修整。出現了三足器、袋足器等較復雜的器形，有的陶器燒成溫度提高到1000℃左右。
關於編結紡織，在河姆渡發現有蘆葦席殘片，采用二經二緯的編織法。質輕的木紡輪，連同大小輕重不壹的陶、石紡輪。可供抽紗撚線之用。還發現了據認為可能屬於原始腰機部件的木質打緯刀、梳理經紗的長條木齒狀器、兩端削有缺口的卷布軸等。
河姆渡文化的骨器制作比較發達，有耜、鏃、魚鏢、哨、錐、針、管狀針、匕、有柄匕、梭形器、鋸形器、鑿、匙等各種器物，廣泛使用於生產和生活領域。有笄、管、墜、珠等裝飾品。還有蝶形器（原料有木、石、骨、象牙4種)、靴形器等暫不明用途的器物。磨制普遍精細，少數有柄骨匕、骨笄上，雕刻圖案花紋或雙頭連體鳥紋，堪稱精美的實用工藝品。另有20余件象牙制品，其中刻有雙鳥朝陽圖像的蝶形器、鳳鳥形匕狀器、雕刻編織紋和似蠶紋的小盅等，顯示了當時的精湛技藝。
鳳鳥形象牙匕狀器
木作工藝十分突出。除木耜、小鏟、杵、矛、槳、槌、紡輪、木刀等工具外，還發現了不少安裝骨耜、石斧、石錛等工具的把柄。用分叉的樹枝和鹿角加工成的曲尺形器柄，叉頭下部砍削出榫狀的捆紮面，石斧當是捆綁在左側，石錛則捆紮在前側。河姆渡遺址出土的許多建築木構件上鑿卯帶榫，尤其是發明使用了燕尾榫、帶銷釘孔的榫和企口板，標誌著當時木作技術的突出成就。在河姆渡第3層出土壹件瓜棱狀斂口圈足木碗,外表有薄層的朱紅色塗料，剝落較甚，微顯光澤，經鑒定是生漆，這是中國迄今最早的漆器。
房屋和水井
河姆渡文化盛行壹種栽樁架板高於地面的幹欄式建築。在河姆渡遺址各文化層，都發現了與這種建築遺跡有關的圓樁、方樁、板樁、梁、柱、木板等木構件，***達數千件。第4層的壹座幹欄式長屋,樁木和相緊靠的長圓木殘存220余根,較規則地排列成4行,互相平行，作西北—東南走向。現存最長壹行樁木長23米，由西南到東北的第 1、2、3行之間的距離大體相等，合計寬約7米，推知室內面積在160平方米以上。第3、4行的間距1.3米,這是設在面向東北壹邊的前廊過道。建築遺跡範圍內，出土有蘆席殘片，許多陶片以及人們食後丟棄的大量植物皮殼、動物碎骨等。這座大型幹欄式建築當屬公***住宅，室內很可能隔成若幹小房間。幹欄式建築是中國長江以南地區新石器時代以來的重要建築形式之壹，目前以河姆渡發現的為最早。除幹欄式建築外，早期稍後，還出現壹種立柱式地面建築，在柱洞底部墊放木板作為基礎，有的則是填塞紅燒土塊、粘土和碎陶片等，填實加固形成臼狀柱礎，中間立木柱。
榫卯木構件和企口板
在河姆渡遺址第 2層發現壹眼木構淺水井遺跡。這是中國目前所知最早的水井遺跡，也是迄今發現的采用豎井支護結構的最古老遺存。水井位於壹處淺圓坑內，井口方形,邊長約2 米，井深約1.35米。井內緊靠四壁栽立幾十根排樁，內側用壹個榫卯套接而成的水平方框支頂，以防傾倒。排樁上端平放長圓木，構成井口的框架。水井外圍是壹圈直徑約6米呈圓形分布的28根柵欄樁,另在井內發現有平面略呈輻射狀的小長圓木和葦席殘片等，可見井上還當蓋有井亭。
墓葬
在河姆渡第4層的居住區,發現以陶釜、陶罐為葬具的嬰兒甕棺葬2座。第1至3層有20多座墓,均不見墓坑和葬具,僅有1座以木板墊底。成人和嬰兒多為單人葬。有3座是兩人合葬墓，其中1座是兩個兒童。第2和3層內的墓流行單人側身屈肢葬,個別的是俯身葬,頭向東或東北,大多數無隨葬品。第1層內的墓流行單人仰身直肢葬，也有個別仰身屈肢葬，頭向不壹，以西北的居多，普遍有隨葬品但並不豐富，最多的兩座墓各有6件,壹般放置釜、豆，少見生產工具。總的看，不同時期的葬式、頭向和隨葬品是有所變化的。
居民種屬
見中國新石器時代居民的體質特征。
與其他文化的關系
以河姆渡遺址第 4層為代表的河姆渡文化早期遺存,與以羅家角遺址第4層為代表的馬家浜文化羅家角類型，年代相當，陶器中的六角形口沿的盤盆類和弧斂口雙耳缽等形制接近，表明兩者之間存在壹定的聯系。
河姆渡文化晚期的前、後階段，分別與馬家浜文化馬家浜類型和崧澤文化（見崧澤遺址大體同時。馬家浜類型發達的素面腰沿釜（或稱寬檐釜），在河姆渡文化晚期前壹階段偶有所見,反之,河姆渡文化晚期數量雖少但富有特征的垂囊式□，在馬家浜類型中也有個別發現。河姆渡文化晚期後壹階段，長條石錛、突棱鏤孔豆、花瓣形圈足、鑿形鼎足等，均與崧澤文化的風格相同。河姆渡文化晚期可能受到馬家浜文化、崧澤文化的強烈影響。也有人認為，河姆渡遺址第4層、第3層是新發現的河姆渡文化，第2層、第1層則應分屬於馬家浜文化馬家浜類型和崧澤類型（或單獨命名為崧澤文化），並進而提出由河姆渡文化發展為馬家浜文化的意見。
河姆渡文化的早、晚期銜接關系及發展去向，有待於在發現更多的材料的基礎上進行深入分析；對其晚期遺存的性質和歸屬，需再作進壹步的研討。
參考書目:
浙江省文管會、浙江省博物館：河姆渡遺址第壹期發掘報告，《考古學報》1978年1期。
牟永抗：試論河姆渡文化，《中國考古學會第壹次年會論文集》，文物出版社，1980。