因為乾隆認為清朝是天國，不需要和國內小國交往，所以開始全面實行閉關鎖國政策。慈禧真正掌權後，繼續實行閉關鎖國政策。
殊不知此時的西方世界已經經歷了第壹次工業革命，進入了高速發展的黃金階段，尤其是慈禧獨裁的時候，西方國家已經進入了工業時代，而清朝還處於手工業制造階段。
雖然當時資本主義萌芽於清朝，但由於社會環境的影響和生產力的落後，人們的思想跟不上時代，進而把西方的機械和武器稱為“奇技淫巧”。
自1840鴉片戰爭以來，中國陷入了長達壹個世紀的屈辱歷史。八國聯軍進京後，大肆燒殺搶掠，名人的金銀珠寶字畫被他們洗劫壹空。圓明園裏的珍寶也在這個悲涼的時代毀於壹旦。
當然，外國人對清朝皇帝居住的紫禁城產生了濃厚的興趣。他們進入故宮後，不僅搶走了很多稀世珍寶，還搶著坐在龍椅上拍照留念。很多洋兵搶累了，就直接睡在慈禧的床上。甚至有個洋官醒來後，竟然用刀在慈禧的床上刻了壹行字。
慈禧為了維護自己的權利，不惜讓李鴻章當談判代表，在談判桌上與洋人簽訂了壹系列賣國條約，讓洋人心滿意足地退出了皇宮。
洋人走後，慈禧回到故宮，發現床上刻著壹行英文。她請隨行的李鴻章翻譯。但李鴻章看完之後支支吾吾，根本不敢翻譯這行英文的意思。然而不屈不撓的慈禧太後為了理解這行英文的意思，找了壹個懂中文的英國人給她翻譯。原來，這句臺詞的意思是:“親愛的慈禧太後，請原諒我睡在妳的床上，但很抱歉我沒能和妳壹起睡。」