中國四大名硯之壹，與廣東端硯、安徽歙硯、澄泥硯齊名，並稱中國四大名硯。
洮硯的生產距今已有1300多年的歷史。產於甘肅省甘南州卓尼縣洮硯鄉。洮硯以其石色碧綠、雅麗珍奇、質堅而細、晶瑩如玉、扣之無聲、呵之可出水珠、發墨快而不損毫、儲墨久而不幹涸的特點飲譽海內外，歷來為宮廷雅室的珍品，文人墨客的瑰寶，饋贈親友的佳禮，古玩庫存中的奇葩。歷代文人、學者、書畫家對洮硯賦銘詠詩，贊嘆不已。
唐代柳宗元《論硯》記道：“蓄硯以青州為第壹，絳州次之，後始端、歙、臨洮”。北宋著名鑒賞家趙希鵠《洞天青祿集》雲：“除端、歙二石外，惟洮河綠石，北方最貴重，綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下硯，然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶”。
宋代大文豪蘇軾、黃庭堅贊嘆洮硯：“洗之礪，發金鐵，琢而泓，堅密澤”、“久聞岷石鴨頭綠，可磨桂溪龍文刀，莫嫌文吏不使武，要使飽霜秋兔毫”。當代書法大師趙樸初題詩：“風漪分得洮州綠，堅似青銅潤如玉”。