共同的特征是巨大的身體，強壯的四肢，長鼻子，濃密的毛發，短尾巴，和腳。每只爪子有五只爪子，彎曲而鋒利，無法縮回(與貓的爪子相比)。北極熊基本上是食肉動物，大熊貓以竹子等植物為食，但偶爾也會吃肉，其他的熊都是雜食動物。
自史前時代起，人類就獵殺熊以獲取它們的肉和皮毛。它們的形象經常出現在神話傳說和文學藝術中，但在現代社會，由於棲息地喪失和熊制品的非法交易，熊正面臨滅絕的壓力。六種熊處於危險或瀕危狀態，棕熊在壹些地區已經滅絕。
擴展數據:
共同特征是尾巴短，嗅覺和聽覺極佳，五爪不能收縮，毛發長而密而厚。當它出生時，大約只有天竺鼠那麽大，必須和它的母親壹起生活至少壹年。
熊四肢強壯，可以站立，但大部分時間還是四肢著地爬行。熊嗅覺敏銳，視力差。它們的牙齒用於防禦和作為工具。它們的爪子可以用來撕扯、挖掘和抓取獵物。
寒冷地區的熊在冬天冬眠。冬眠時，它們的新陳代謝和體溫都下降，心跳可降至每分鐘九次。冬眠的熊壹般很難醒來，所以不吃也不排泄，而是依靠積累的脂肪度過寒冷的冬天。
熊雖然屬於食肉目，但卻是雜食動物，食物包括小動物、水果、堅果、蜂蜜等。壹些物種甚至以植物為食，如大熊貓和眼鏡熊。有些熊攻擊人。
熊的平均壽命是25到40年。
北極熊是現存陸地上最大的熊和最大的食肉動物。馬來熊(太陽熊)最小，比人的平均體重小壹點。
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