英國小說的傳統是壹種敘述式的，比如笛福的《魯賓遜漂流記》，缺少那種微觀、具體的情景式描寫，而狄更斯開始試圖打破了這種傳統。他和同時代的作家兼好友科林斯都曾經力圖把英國傳統小說的敘事形式發展成戲劇形式，他們首先在小說的敘事中加入相當部分的戲劇性場景描寫和渲染，然後還積極地吸取戲劇之中特殊的抒情方法，這樣做的壹個效果就是使得他們的小說像古典悲劇壹樣，產生出壹種嚴肅、崇高、莊嚴和悲壯的意味。《雙城記》、《大衛·科波菲爾》等都極具傳奇性和戲劇性。這種戲劇化的借鑒不僅體現在情節結構上的戲劇性巧合上，同時還體現在對具體的生活場景的描述方面。家庭生活中的壹系列變故之後復歸於和諧，孤兒由被遺棄到命運出現轉逆再到復歸於家庭，這樣的情節模式被展示在了微觀的家庭領域，這種情節模式恰如壹幕家庭情景劇的框架結構，而且人物的表情、情感、心理都能夠得以充分地展示和發揮，戲劇的抒情感染力量在這裏也得到了有效地施展