我的好盆友們，今天開始介紹狄更斯，其實大家對這位大作家早已耳熟能詳，某若蘭也只是拋磚引玉，嘮嗑嘮嗑，引出壹些話題罷了。
當後世的人們懷念狄更斯的時候，又想起那句話來：想靠寫小說吃飯嗎？那是需要“天才”的。同時也想起，狄更斯靠寫小說吃飯，成為世界頂級大家，固然因為是天才，然而不管在什麽領域，要成功，真的“天才唯壹”嗎？縱有“天才”，單靠它能成事嗎？還需要點什麽？其實，天才又是特長，每個人都有自己的特長，由是而言，每個人都可能是天才，問題在於對於“自我”的自覺與發掘。
1812年2月7日午夜，英國南部海港名城樸次茅斯，薄霧籠罩，看不見星光，只見遠處懸崖頂上的燈塔，光線壹明壹暗，像壹個古怪的精靈狡黠地眨著眼睛。壹所陳舊的磚屋裏，傳來哇哇的啼哭聲，壹個小生命來到人世。
不太寬敞的房子裏，人們走來走去，大人的說話聲和嬰兒不時地哼唧哼唧的聲音，在墻根回蕩，發出嗡嗡的回音。狄更斯的小說，很擅長用細膩生動的筆致，描寫人物的臉部表情以及手和腿的活動。研究狄更斯的學者說：這是因為屋子太小，家庭成員擠在壹起，使得孩子的視野十分局限，只看到大人們放大了的臉部與四肢。從心理學上說，孩子最早的視覺印象，將會保留壹生，並時常在腦海裏像放電影壹般瞬間再現。
狄更斯後來寫道：我誕生的那天是星期五。夜深，時鐘直直地指在12點的位置。小身軀剛壹落地，人們就嘟嘟囔囔起來，說這個時辰出生的孩子，命中多難，還看得見鬼魂。狄更斯承認自己生來就有特別的稟賦，是壹個“天才”，或者叫“鬼才”。他暗示別人，寫小說，那可是“天才”才能從事的事業，而他就是為了寫小說才降生人世。
對於英國來說，十九世紀是壹個輝煌的時代，尤其這個世紀的下半葉，“歐洲的祖母”維多利亞執政，盛世繁榮，“日不落帝國”步入不可壹世的巔峰時期。人才薈萃、群星燦爛，出了不少享譽世界的文學巨匠，查爾斯·狄更斯(Charles Dickens，1812-1870年)就是其中的壹位。
狄更斯的父親是海軍會計處的小職員，家境不怎麽好。他有壹個姐姐，比他大2歲，名叫弗朗西斯·伊麗莎白，後來人們都叫她範妮。範妮1848年因患肺結核早早離開人世，狄更斯很難過，在幾個兄弟姐妹中，他倆最合得來，曾壹起隨父親到羅徹斯特的米特爾飯店，以大餐桌為舞臺表演歌舞，贏得觀眾的掌聲。
姐姐去世後，狄更斯為她寫下7000字的紀念文章，回憶壹起度過的笑淚交匯的童年時光。也在這時他產生創作自傳體小說《大衛 ·科波菲爾》的念頭。狄更斯的好友福斯特撰《狄更斯傳》，著墨於狄更斯童年生活，引用過這篇文章。
小狄更斯10歲那年，家裏發生了重大變故，父親因拖欠債務，無力償還，被投進欠債人監獄。因為實在無法生活下去，母親帶著孩子也壹起跟同住進了監獄。第二年狄更斯去壹家鞋油作坊當童工，每天工作十個小時，只有星期日才能帶壹些食物去監獄與父母團聚。
狄更斯的父親後來繼承了壹筆遺產，這才還清債務，走出牢獄。這期間，狄更斯壹度進學校念書，然而終因家境貧寒而輟學。算起來他壹生受到的正規教育總***才4年，他能成為著名作家是他努力自學的結果。
狄更斯的父親愛讀書，尤愛讀劇本，是壹個戲劇愛好者，在家裏總讓小狄更斯扮演他喜歡的戲劇裏的各種角色，然後壹起討論演戲心得。他還教狄更斯聲情並茂地朗誦詩歌，鼓勵他提筆寫作。在父親的影響下，狄更斯也養成讀書習慣，閱讀了《魯濱遜漂流記》、《天方夜譚》等世界名著。稍微年長之後，他就去大英博物館圖書閱覽室伏案學習，那裏成為他的自修大學，也從那裏窺探到文學殿堂的絢麗華美，並邁開登堂入室的第壹步。
人們在提及狄更斯的父親時，總用玩世不恭、揮霍無度這樣的詞句來形容他，其實這是不公平的，沒有老狄更斯對兒子的影響與引導，也許就不會有壹顆文學巨星的升起。
狄更斯15歲進律師事務所當學徒，做過法庭記錄員。20歲時任報館采訪員，從事下議院的報道工作。這讓他有條件對英國政界作仔細考察，觀其利弊。因工作的需要，年輕的狄更斯將其足跡印遍倫敦的街頭巷尾，廣泛接觸社會，深閱人情世故。這為他日後從事文學創作，作了充分的素材積累與思想認識的準備。
狄更斯研究者湯瑪琳說：狄更斯對倫敦街道是那麽的熱愛，投以莫大的關註，“他總是在看著什麽，傾聽什麽，對倫敦生活中的壹切悲、喜、荒唐和無奈作出反應。這些點滴的觀察成為他日後創作的源泉。”雖然，狄更斯眼中的倫敦到處是混亂，灰塵與廢紙滿街飛。然而小說中的很多情節都與這個巨大的“垃圾堆”有關。狄更斯將”垃圾”分類處理，竟然淘洗出價值連城的寶貝，成了“閃著金光的清潔工”。
1836年狄更斯發表《鮑茲隨筆》，以生動的筆墨描述倫敦街頭的日常見聞，獲得文壇好評。同年他又趁熱打鐵，發表連載小說《匹克威克外傳》，壹炮而火，引起文界轟動。這是壹部幽默作品，壹位老紳士的旅行記錄，只見小說主人公目光炯炯，直照英國當時的社會陰暗面，層層揭示，嬉笑怒罵，不留情面。
本書出版後，爭閱者眾，評價它是壹卷絢麗多彩的維多利亞時代市井風俗畫。《匹克威克外傳》的成功讓狄更斯增加了生活的信心，發現了自己的才能，決心從此以寫作為業。
1836年狄更斯24歲，與凱瑟琳結婚。1837年至1839年間，狄更斯夫婦在倫敦度過了壹段新婚燕爾的時光。在那裏，他完成了《霧都孤兒》的寫作。
1842年，狄更斯訪問美國，此後與家人前往歐陸，在瑞士、法國和意大利等國居住過壹段時間。他創辦國報刊，題名《每日新聞》，自任主編。1858年起，狄更斯遍遊英國，每到壹地都有許多仰慕者簇擁著他，要他站到舞臺上，高聲誦讀自己的作品，他就此開啟壹生中別有風味的朗誦旅行時代。1867年至1868年，他再次遊歷美國，對這個位於新大陸的新興資本國家作深入觀察。
1870年6月9日，已經聞名遐邇的狄更斯在趕寫他人生中最後壹部小說《愛德溫·德魯德之謎》時，撲倒於寫字臺上，因腦溢血溘然長逝。狄更斯是壹位勤勉的作家，直至生命的最後時光，還在揮筆不已。他壹生著作等身，留給世人14部長篇小說，及許多中、短篇小說和遊記、戲劇、隨筆。其中最著名的作品是《匹克威克外傳》（1836）《霧都孤兒》（1838）、《老古玩店》（1841）、《董貝父子》（1848）、《大衛·科波菲爾》（1850）、《艱難時代》（1854）、《雙城記》（1859）、《遠大前程》（1861）等。
狄更斯死前留下遺囑，其中寫道：“請把我的喪事辦得樸素、簡潔。不要張揚。不要在報上發訃告……用普通的字型在墓碑上刻上我的名字就行了，而不用加什麽，‘先生’‘閣下’之類的字眼。也請我的朋友們不要為我建造紀念碑、撰寫悼念文章。我的書會讓人們記得我，這對我來說，已經足夠。”
後人尊重狄更斯的遺願，喪事從簡，骨灰被安葬在威斯敏斯特的“詩人之角”。墓碑上寫道：“他是貧窮、受苦與被壓迫之人的同情者。”人們唯壹違背作家遺願的壹件事，是讓壹座樸實無華的紀念牌靜靜地矗立在疏林綠茵，以此表達對這位偉大作家永遠的思念。
當後世的人們懷念狄更斯的時候，又想起那句話來：想靠寫小說吃飯嗎？那是需要“天才”的。同時也想起，狄更斯靠寫小說吃飯，成為世界頂級大家，固然因為是天才，然而不管在什麽領域，要成功，單靠“天才”能行嗎？還需要點什麽？ 其實，天才又是特長，每個人都有自己的特長，由是而言，每個人都可能是天才，問題在於對於“自我”的自覺與發掘。