傳說中，三個神仙化身為三個可憐的老人，向狐貍、猴子和兔子乞討食物。狐貍和猴子都提供食物來幫助老人，但只有兔子沒有。後來，兔子告訴老人們:“吃我吧。”之後跳進火裏，神仙們大為感動，就把兔子送到廣寒宮，變成了玉兔。後來玉兔陪嫦娥在廣寒宮搗鼓長生不老藥。
嫦娥化身
傳說月宮裏有壹只白兔。她是嫦娥的化身，嫦娥女神飛上月球後，違背了玉帝的旨意，於是把嫦娥變成了玉兔。月圓之時，她會在月宮裏為諸神搗藥作為懲罰。
玉兔-月亮
後羿錯覺
有人說玉兔本來是後羿，是因為嫦娥奔月，她錯過了後羿。為了和嫦娥在壹起，後羿甘願變成她最喜歡的動物——玉兔。可惜嫦娥壹直不知道玉兔就是她日夜思念的後羿！
於菟傳奇
這也來源於壹個關於後羿和嫦娥的傳說，後羿和嫦娥原本是上天派到人間的。因為嫦娥不想長期過孤獨的生活，她偷了長生不老藥，飛上月球後變成了壹只醜陋的“癩蛤蟆”，被罰終日搗長生不老藥，日復壹日，年復壹年，失去了從前的自由，感到孤獨。唐代詩人李商隱曾感嘆:“嫦娥應悔偷仙丹。玉兔是嫦娥，但為什麽玉兔變成了嫦娥？
據考證，“玉兔”源於“於菟”，“於菟”是古楚的方言，稱為“虎”。古代巴楚地區的壹些民族崇拜老虎。他們不僅自稱為虎，還喜歡以“虎”來命名山、地名、水名。他們甚至用當地的語言稱幾乎所有的神為“虎神”、“月神”或“於菟”。嫦娥奔月女神變成月神後，自然就成了巴楚崇虎人眼中的“虎神”。嫦娥自然是“於菟”。摘要將“兔”解釋為“兔”，是晉代學者王逸在註釋屈原的《田文》時犯的壹個錯誤。後人用這種錯誤的解釋，把“兔”換成了“兔”。因為“玉”與“玉”相近，所以“於菟”這個名字被後人冠以“玉兔”之名。可見玉兔是月神嫦娥。
眾神的浪漫
據《封神演義》記載，西陲王姬昌被紂王囚禁，於2007年3月28日後回到西陲。中途，嵇昶的長子伯夷考去見聖者，獻上家傳三寶，請求紂王讓嵇昶返回故鄉。他被沈和狐貍精妲己陷害，被剁成肉末，煉成肉餅給姬昌吃。姬昌吃肉餅是為了保命，是為了將來推翻紂王的暴政。“伯夷考”成為三兔後，姬昌下令姬姓子孫不得吃兔肉。女媧娘娘可憐伯夷考，命嫦娥下陰間。她把博依考的三只兔子和靈魂歸壹化成壹只兔子，帶到廣寒宮做嫦娥的寵物。
玉兔龔玥
傳說很久以前，有壹對兔子，修行千年，成了神仙。他們有四個可愛的女兒，都是純白乖巧的。壹天，玉皇大帝把雄兔召喚到天宮。他依依不舍地離開了妻兒，穿過雲霧去了天宮。正當它來到南天門時，看到太白金星帶領天兵天將和嫦娥壹起走開，兔仙不知道發生了什麽事，就問附近壹個守護天門的神。兔仙聽說她的遭遇後，覺得嫦娥無辜受害，很同情她。但我的力量是微薄的，我能做些什麽來幫助？想到嫦娥壹個人在月宮裏是多麽的孤獨和悲傷。要是有人作伴就好了，突然她想起了四個女兒，於是她立刻飛回家。
兔仙把嫦娥的事告訴了母兔，說要送個孩子來陪嫦娥。母兔雖然深深同情嫦娥，卻舍不得自己的寶貝女兒，相當於割掉了她心裏的肉！幾個女兒舍不得離開父母，都是淚流滿面。公兔認真地說:“如果我壹個人被關起來，妳會陪我嗎？”嫦娥是為了救百姓才被綁起來的。我們能不同情她嗎？孩子，我們不能只想到自己！“孩子們理解父親的心，表示願意去。雄兔和雌兔笑得眼裏含著淚水。他們決定讓他們最小的女兒離開。小玉兔告別父母姐妹，飛到月宮和嫦娥壹起生活！
玉兔竄竹林
古開元寺位於荊州古城西門。始建於唐玄宗開元年間(公元713年)，故名開元觀。景觀占地5000多平方米，朝南。觀前有壹對獅子，雄偉美麗。山門為磚木結構，書有“開元觀”三個蒼勁的大字。第壹個參觀的地方是雷神廟，第二個是三清殿，第三個是天門，有3.3米高的平臺。爬上19級臺階，就是祖先廟(見圖)。殿前是天門，精致的門樓，壹對雕龍立於檐下，張牙舞爪，鱗甲飛舞，仿佛要升天。祠堂檐下雕龍，高劍象征無量神功。天花板中間繪有彩色圖案，15條龍和20只鳳凰交織在壹起，栩栩如生，金碧輝煌。有唐代石碑、元明銅鐘、香爐等珍貴古物。東面是享譽海內外的荊州博物館，珍藏著越來越多的珍貴稀有文物。開元寺是湖北省保存較為完好的古建築群，屬於省級重點文物保護單位。開元觀有很多優秀的民間傳說。傳說開元寺建成，祠堂供奉祖先後，神奇的雕塑家花了7749天，在壹塊漢白玉上雕刻出“玉兔跑過竹林”的精美圖案。就在“玉兔跑竹林”在寺內傳開的同時，整個大殿頓時煥發出非凡的光彩。若幹年後，設計中精美的玉兔享受人間香火，接受信眾膜拜。它漸漸有了靈性，變成了壹只玲瓏、靈動、活潑、可愛的白玉兔子，常常從畫面中的竹林裏蹦出來，在祖廟裏上竄下跳，在天門戲臺上來回奔跑。在天門臺旁邊的竹林裏跑來跑去，在天臺東邊的井裏進進出出。上至道士下至弟子，有無數香客有幸壹睹為快。讓人感受到無限的喜悅。更多時候想看的人都把它當神仙了。就這樣，廟裏壹代又壹代的道士和弟子年復壹年地過去了，直到日本侵華，戰火蔓延到荊州。日本兵沖進開元寺，敲掉了“玉兔逃入竹林”的漢白玉雕刻，精致靈動的白玉兔子失去了靈性，再也不見了。