遼、金時代，王府井只是壹個不出名的村落，元代以後，人煙逐漸稠密 ，當時稱之丁字街。明代，這裏修起了十座王府，王府井也就初具規模，改 稱十王府街。清代廢十王，改稱王府街或王府大街。1915年，北洋政府 繪制《北京四郊詳圖》時，把這條街劃分為三段：北段稱王府大街，中段稱 八面槽，南段因有壹眼甜井，與王府合稱，就成了"王府井大街"。1903年，東安市場成立，老東安市場是北京人最愛逛的地方，1909年出版的《京華百二竹枝詞》中有壹首單說它的“新開各處市場寬，買物隨心不費難，若論繁華首壹指，請君城內赴東安”。由此足以見得東安的地位。
王府井的日用百貨、五金電料、服裝鞋帽、珠寶鉆石、金銀首飾等， 琳瑯滿目，商品進銷量極大，是號稱"日進鬥金"的寸金之地。 近年來，王府井發展更快，從南口北京飯店入 街北行，只見牌匾高懸，店鋪森然，人頭攢動，如流水壹般，從早到晚，每天進入這條街的中外顧客多達百萬人次。這條大街現在已經擁有了亞洲最大的商業樓宇，密度最大、最集中的大型商場、賓館與專賣店。王府井還是國內商業旅行社聯結最近的大型購物場所，國有品牌、老字號最集中之地。這條充滿現代氣息、高品位、高標準的國際化中心商業街，與法國的香榭麗舍大街結為友好姊妹街，使它的國際地位不斷提高。百貨大樓、外文書店、丹耀大廈、工美大樓、王府女子百貨商店、穆斯林大廈、新東安市場與盛錫福、同升和、東來順、 全聚德、四聯美發、百草藥店構成了這條810米商氣十足的現代化商業街。
自1996年開始對王府井進行擴建改造，如今投資10億多元改造的王府井大街已重新亮相，東方廣場成為它的另壹大景觀；老北京壹條街也從首層移至地下壹層，營業面積由500平方米擴大到2700平方米，完全仿照明、清的建築風格設計裝潢，***有自然店鋪40家。這條街的壹大特色是集中了壹大批中華老字號名店。內聯升、步瀛齋的鞋，盛錫福、馬聚源的帽子，瑞蚨祥的絲綢，王麻子的剪刀，戴月軒的湖筆徽墨，汲古閣的古玩玉器，元長厚的茶葉，稻香春、桂香村、祥聚公的糕點，全聚德的烤鴨，六必居的醬菜和天福號的醬肉以及傳統小吃和紅螺果脯等，在老北京壹條街都有店鋪。
王府井就是王府井，老井如同聚寶盆，它在京城商圈的特殊位置，其他商業街無法取代。來北京還是去趟王府井吧！
像埃菲爾鐵塔和香榭麗舍大街壹樣，北京王府井商業大街早已經名聲在外了。而對於眾多的國人來說，到北京壹趟，逛王府井和爬長城壹樣，是必不可少的日程。不知從何時起，旅遊、購物都不再擠到擁擠的市中心去了，居住地附近的各種檔次的商場商廈、超市，使人們享受到了物質豐富的商品經濟社會的好處。王府井大街幾乎成了人們談起物質貧乏時代的代名詞，王府井大街在北京人、在中國人的心目中變得越來越模糊了。於是，王府井大街決心改變自己的面貌了，自壹九九二年起王府井就開始悄悄地改變著自己的面貌，而九九年的八月，在經歷了“八年抗戰”之後終於以嶄新的面貌和世人見面了。
王府井大街的整治規劃，將其定性為“北京商業第壹街”，商業風格以“現代”、“新潮”為主，整治改造後的王府井大街，從金魚胡同到與長安街相界的南口，八百壹十米長略呈波浪型的大街兩側分布著十二個大型商場，除原有的百貨大樓、工藝美術大樓、穆斯林大廈、外文書店、協和商場、新東安商場外，還新建了百貨大樓新樓、東華服裝、明輝大廈、好友世界、丹耀大廈、東方廣場等六個大型購物娛樂商務綜合性商廈，大型商場壹條街的格局在北京可謂是獨壹無二的。
步行在王府井大街的人們可以看到，八百壹十米長的主街寬敞平坦，紅色的花崗巖鋪成的地面幹凈整潔，路面上沒有了馬路牙的隔斷，以前空中密如蜘蛛網的電線也全部在人們的視線中消失，轉入了地下。走在王府井大街上會讓人感到設計者無微不至的關懷，累了，街上有獨立的座椅，可以讓妳隨時坐下來休息；想打點話，大街兩側九組十八個的IC卡電話亭會方便妳與朋友聯絡；每隔四十米壹個的垃圾桶讓妳可以隨時處理掉手中的垃圾；想問路，街上的大小指示牌會為妳指點迷津。
如今這條充滿現代氣息、高品位、高標準的國際化中心商業街，與法國的香榭麗舍大街結為友好姊妹街，使它的國際地位不斷提高。百貨大樓、外文書店、丹耀大廈、工美大樓、王府女子百貨商店、穆斯林大廈、新東安市場與盛錫福、同升和、東來順、 全聚德、四聯美發、百草藥店構成了這條810米商氣十足的現代化商業街。
錯落有致、裝修獨特的壹個個店面，聚來了上百家國內商號和海外知名品牌。琳瑯滿目的商品， 栩栩如生的雕塑使這條有著700年歷史的老街重喚青春，使每天50萬人匯集到這裏，爭相壹睹她那迷人的魅力。
寸金之地”王府井
王府井指的是王府井大街，南起東長安街，北至中國美術館，全長約三華裏，是北京最有名的商業區。王府井的日用百貨、五金電料、服裝鞋帽、珠寶鉆石、金銀首飾等，琳瑯滿目，商品進銷量極大，是號稱“日進鬥金”的寸金之地。新中國成立以後，人民政府對王府井大街進行了整頓和改造，繼承並發展了傳統的經營特色，興建了壹些大型的商業設施，形成了以東風市場和百貨大樓為主體的繁華商業區。近年來，王府井發展更快，從南口北京飯店入街北行，只見牌匾高懸，店鋪森然，人頭攢動，如流水壹般，從早到晚，每天進入這條街的中外顧客多達百萬人次。現在，王府井大街整飾壹新，以嶄新的面貌迎接中外客人。
這是壹條近百年發展起來的商業街區。解放後又有了巨大發展。路西有全國聞名的北京百貨大樓，路東有著名的東安市場，這條街上還集中了解放後陸續修建的許多大型專業商店，有全國最大的工藝美術商店、全國最大的新華書店、外文書店、全國規模最大的中國照相館以及利生體育用品中心、醫藥器械商店、王府井購物中心、穆斯林貿易大廈等。全國著名的四聯、美白特級美容美發廳都在這條街上。這裏還匯集了北京烤鴨店、五芳齋、全素齋、浦五房、東來順等各具特色的著名餐館和食品店。最近修建的麥當勞快餐店及國際快餐城也己開業。王府井還有不少老字號和有經營特色的新興商店，如盛錫福帽店、同升和鞋店、新世界絲綢店、藍天服裝店、雷蒙西服店、建華皮貨店、亨得利鐘表店、大明眼鏡公司、新中國婦女兒童用品商店、東華服裝公司、百草參茸藥店、碧春茶葉店、汲古閣文物店等。這些不同行業的商店各以獨有的經營特色而贏得聲譽。王府井大街東側聯結著繁華的東安門商業街和東黃城根市場街，使得這壹商業街區熱鬧非凡。
王府井，中國第壹街
王府井北起東四西大街，南至長安街，全長不過1000多米，卻是著名的“中國第壹街”，也是觀光客到北京的必遊之地。1999年，王府井大街金魚胡同到東單三條路段被規劃成步行街，並和巴黎著名的香榭裏舍大道結為姊妹街，從此在夏天散放著露天咖啡座、舉辦啤酒節的步行街，就成為壹種對歐陸的模擬和想象。
如同外灘是上海的建築展覽館，匯集在王府井大街的各式百貨公司，也像堆積在不同巖層的化石般，展現了北京不同時代的消費景觀。
不過北京人更為鐘情的可能是1955年開業的北京百貨大樓。在過去物質缺乏的年代，到被譽為“新中國第壹店”的北京百貨大樓購物，就像到鄰近的北京飯店用餐壹樣，是少數脫離生活常軌而必須極其慎重乃至滿懷期待的盛事，因此北京百貨大樓之於北京人，就像錦小路市場之於京都人壹樣，充滿著年節歡樂的象征，即便東方廣場如何新穎氣派，依然不能取代北京百貨大樓在北京人心目中的位置。
其實若要說歷史悠久，東安市場才真是當之無愧。清朝光緒29年，為了整頓東安門外大街的市容，清政府將附近商販聚集在廢棄不用的八旗兵練兵場，從而形成東安市場，也是王府井日後成為商業街的起點。現在重建的新東安市場當然不復舊時面貌，但是在老壹輩文人的隨筆雜憶中，依然可見老東安匯聚著吉祥戲院、書店、餐館、小販的熱鬧景象。當年在東安市場的商鋪現時多半不在，只有位於五樓的東來順，地下壹樓的老北京壹條街、中華老字號壹條街，與安放在新東安門前唱戲、剃頭、拉黃包車的塑像，留下幾許過往的線索。
有時歷史玩弄的把戲並不是消失或遺忘，而是以壹種意想不到的方式讓某些東西存在。其實王府井最有歐洲風情的不是步行街，而是從1655年便矗立在這裏，其後因地震、大火而多次改建的天主教堂“東堂”。現在“東堂”還是有固定望彌撒的時間，不過因為它古典的歐式建築風格，使得這裏成為拍婚紗照的絕佳地點，腦筋靈活的婚紗照業者，幹脆在“東堂”外面放置壹輛粉紅色的古董車充當背景，這種宗教殿堂與香車美人結合的景象，就像德高望重的老人佩戴粉紅色領結壹樣，具有令人驚奇的喜感。
王府井的得名，據說是因為這裏有王府還有水井。曾被湮埋的水井在1998年整修道路時重見天日，就位於步行街北端路西處。其實現在的王府井大街，曾被切割成三段，從東四西大街到燈市口大街稱為王府大街，燈市口西街到金魚胡同稱為八面槽，金魚胡同到長安街為王府井大街，“文革”時將這些路合並稱為“人民路”，1975年更名為王府井大街。在袁世凱時代，王府井大街壹度變成莫裏遜大街，據說原因是這位英國記者曾撰文吹捧袁世凱，為了酬謝他，莫裏遜所居住的王府井大街就改為莫裏遜大街了。現在從老照片中，還可以看到莫裏遜和他的中國仆人在住所前的合影，當然這個位於北京百貨大樓南側的宅子，如今已片瓦不留了。
不論是精神食糧或口腹之欲，王府井壹應俱全。想要買書，可到王府井書店搜羅所需，喜歡嘗鮮可到王府井小吃街與東華門小吃街，幾個攤子下來，絕對酒足飯飽。這時再到東堂走走，便已是閑適充實的壹天。
王府井大街和莫裏遜大街
宋衛國
南有“南京路”，北有“王府井”。這壹南壹北兩條商業街交相輝映在中華大地上。兩條大街都是老字號林立的著名商業街。上海曾經是“十裏洋場”、“冒險家的樂園”，有許多洋路名不奇怪，因為當年殖民者設立租界的原故。如淮海路解放前叫霞飛路，名源於壹戰時的法國將軍霞飛，又如百老匯路、西華德路等等。
但是，如果妳走在北京街頭，有外國人問起“莫裏遜大街”在哪裏？妳會知道嗎？這個所謂的“莫裏遜大街”大多數中國人未必知道，她在外國可是大名鼎鼎。她不是別的什麽地方，就是我們北京人引以為豪的“中華第壹商業街”王府井大街。
王府井大街的名稱曾幾經更叠，在清代叫王府大街。北洋政府時期把整條大街分成了三段，起了三個地名。南段叫王府井兒，中段稱八面槽，北段為王府大街。
既然王府井是中華第壹街怎麽會起壹個洋名？提起“莫裏遜大街”的由來，就不能不提叫莫裏遜的澳大利亞籍英國人。光緒二十三年(1897年)莫裏遜擔任英國《泰晤士報》駐京記者，他住東交民巷，後來他於1902年，用750英鎊在王府井大街置辦了壹處房產。
莫裏遜在1912年受聘擔任袁世凱的政治顧問。
袁世凱為復辟帝制授意楊度、孫毓筠、嚴復、劉師培、李燮和、胡瑛組成所謂“籌安會”，充當帝制運動的吹鼓手。有個美國人古德諾為袁世凱當皇帝搖旗吶喊並寫了壹篇文章《***和君主論》鼓吹帝制適合中華五千年之傳統。
莫裏遜作為顧問也為了袁世凱壹圓皇帝夢四處奔波，出謀劃策。袁世凱當上皇帝之後，當然不會虧待這位居功至偉的洋顧問。於是，把王府井大街改名“莫裏遜大街”來嘉獎莫裏遜，並立上英文的路牌。不過任何逆歷史潮流的舉動都要被歷史的潮流所淹沒，袁世凱這個短命的“洪憲皇帝”只當了八十三天就壹命嗚呼。莫裏遜在1919年還曾作為北洋政府的代表出席過“巴黎和會”。
後來，這個所謂的“莫裏遜大街”也漸漸地被風化於歷史的塵埃之中，無人提起了。時至今日，大多數人根本不知道王府井大街還曾經有個洋名字。如今，北京人壹提“王府井大街”就充滿了自豪感。中國的街名還是中文名好。不過，這個“莫裏遜大街”的確也目睹了那段受外人欺淩，積貧積弱的近代史，畢竟這樣的日子也壹去不復返了。
清晨，壹縷縷的晨曦又壹次沐浴著酣睡的王府井大街，似乎要輕輕地喚醒她。北京的天，碧空如洗，天淡雲閑，伴隨著壹如既往中央人民廣播電臺那親切、熟悉的聲音再次飄揚在北京的上空，王府井大街又要開始新的繁忙充實的壹天。王府井大街曾經背負著昔日的滄桑，也必定會見證著中國走向繁榮昌盛的輝煌。
地名的來歷
隋朝燕王府，北平王羅藝之帥府”就在這裏，至今仍有帥府園之稱。羅藝是《隋唐演義》小說中羅成的父親，唐高宗封羅藝為燕王，總管幽州，在此建有燕王府。 至明代，隨著紫 禁城的興建，不少達官貴人在此修建王府，所以據《明成祖實錄》載，這裏被稱十王府、王府街，民國時期，帝王時代結束，百姓漸漸淡忘了這些，在當時，百姓最主要的看重是吃喝住行，那時候的北京，老百姓打不起井，壹般的井打出的水都是苦澀的，只能用做洗衣服、蒸飯，而飲用水都是去賣，在電視上我們也經常看到推著水車賣水的人，其實賣的水也不過是相比之下苦澀味道淡壹些而已，而王府街旁西側有壹口遠近聞名的優質甜水井，名為甜水，其實就是無色無味，相對來說，王府井的地名也就因此而得。