琥珀是第三紀針葉植物的樹脂。它被地質作用埋在地下。在漫長的地質時期，樹脂失去揮發性成分，聚合固化形成琥珀。常伴有煤層。琥珀是壹種碳氫化合物，含有琥珀酸和琥珀樹脂。在C10H16O中，79%的碳，10.5%的氫，10.5%的氧，有時還有壹點硫化氫。琥珀的形狀多為餅狀、腎狀、瘤狀、水滴狀等不規則形狀。無定形體。顏色多為黃色、橙色、棕色、棕黃色或深紅色，淡綠色、黃色和淡紫色極為少見。油的光澤，透明到半透明。折射率1.539-1.545無顏色。硬度2-3，密度1.1-1.16g/cm3。脆，無裂紋，貝殼狀斷口。本品為有機化合物，加熱至150℃時軟化，250~300℃熔化，散發松香香味。琥珀可溶於酒精。它通常含有昆蟲、種子和其他內含物。
最早記錄的樹脂化石是石炭紀，琥珀出現在白堊紀早期。眾所周知的琥珀沈積巖來自波羅的海和多米尼加。琥珀主要是古代裸植物的樹脂，現在有開花植物產生的膠質。波羅的海的琥珀有時含有昆蟲或植物殘留物。推測琥珀可能是原松木種Pinussuc中的壹種新的半化石樹脂。琥珀和琥珀的區別在於它們是在有機溶液中熔化的。
其歷史悠久的琥珀誕生於4000萬至6000萬年前，在地質學上屬於新世紀。它是壹種珍貴的松脂，由地球巖層的高壓高熱擠壓產生質變化石。琥珀是壹種無定形的有機半寶石，細膩輕盈，觸感溫潤細膩。琥珀大多是透明的，顏色種類繁多，變化豐富。黃色是最常見的，但也有紅色，綠色和極其罕見的藍色。琥珀，在中國古代被稱為玉石或遺玉，據說是老虎的靈魂，所以也被稱為虎靈。
琥珀自古以來就被視為珍寶，因為它來自松樹樹脂，象征著中國的長壽。有些琥珀不需要點燃燃燒，輕輕壹碰就會釋放出迷人的松香味，具有安神的功效，已被廣泛應用於宗教用品中。自古以來，中國人民就喜愛松香，琥珀和龍涎香被視為珍貴的香料。在中國古代，嬪妃們用琥珀的香味來吸引國王的註意。韓在《洞中之鬼》中寫道:幸得皇上，宮人李涓佩戴琥珀為佩，穿上無名之衣，意謂關節自稱，和諧為神物。據唐代《西京雜記》記載，趙在漢獻帝背上放了壹個琥珀枕，用來吸香。
公元前1600年後，波羅的沿海居民與南方部落進行錫和琥珀交易，以換取銅制武器或其他工具。公元前2000年，中歐的邁錫尼、腓尼基和伊特魯裏亞人形成了壹個琥珀交易網絡。與此同時，波羅的海琥珀通過愛琴海傳播到地中海東岸。在敘利亞，考古學家挖掘了古希臘邁錫尼時代的瓶瓶罐罐，並在波羅的海發現了琥珀項鏈。公元前5世紀，羅馬人探索波羅的海尋找琥珀，琥珀貿易達到空前繁榮。中世紀波羅的海琥珀作為宗教工具很受歡迎。琥珀也被東方各民族所珍愛，尤其是阿拉伯人、波斯人、土耳其人和中國人。
所以琥珀有很長的歷史。