中國是世界上使用貨幣最早的國家之壹。中國的貨幣，至少已有四千多年的歷史。
在原始社會早期，由於生產力極度低下，勞動工具十分簡陋，人們只能依靠集體勞動獲得有限的生活資料，免強維持生命，那時還沒有貨幣。隨著生命力的發展，當人們在維持自身生活必需之外，有了剩余產品，就產生了交換的需求。商品交換壹開始是物與物的直接交換。物物交換困難很多，後來，人們從無數次的交換就比較容易成功。於是，從商品中分離出壹種壹切商品都能同它相交換的商品，這種商品稱之為壹般等價物。我國古代曾經充當過壹般等價物的商品很多，如貝、玉、刀、鏟、紡輪、帛等等。固定地充當壹般等價物的特殊商品，就是貨幣。貝是我國最早使用的貨幣，在我國商代，貝已經當作貨幣使用了，以後不斷演進為金屬幣和紙幣。貨幣有五種職能，它們是：價值尺度、流通手段、貯藏手段、支付手段、世界貨幣。貨幣的基本職能是價值尺度和流通手段。
第壹章 商和西周貨幣
我國從夏代開始，已由原始***產社會進入奴隸社會。商代是我國奴隸社會的壹個大發展時期。商代的社會生產力已經有了較大發展，在商代的六百多年中，經歷了三次社會大分工。商代的生產工具，已經不是石器而是金屬工具。隨著農業、手工業和畜牧業之間的分工，以及各產業部門內部的分工日趨鞏固和加強，商品的生產和交換在商代取得了顯著發展，“商人”的名稱可能即由此而來。商王和貴族經常以貝賞賜給臣下僚屬，貝在當時起著貨幣的作用。貝為什麽能起著貨幣的作用呢？因為貝具有以下條件：壹、貝本身有使用價值，它可以做裝飾品，在古代還是吉利的象征；二、有天生的單位，便於計數作價；三、堅固耐久；四、便於攜帶；五、數量不多，取得貝要花去相當勞動。商代的貝以“朋”為單位。原義為頸飾，每朋是串起來的十個貝。隨著生產力的提高，商業的發展，交換的擴大，到了商代後期，出現了銅貝，這是我國最早的金屬貨幣。
銅貝，作為貨幣在商代還尚未廣泛使用，到了春秋時期，才普遍使用。西周時期還出現了金屬貨幣——原始布，但鑄造尚少。布是古代的鏟形農具“鎛”演變而來的。在交換中，青銅布向輕型化和小型化演變，成為金屬貨幣的布。最初的布幣，還較大程度保留著鎛的形狀。
第二章 春秋戰國貨幣
春秋戰國時期是我國奴隸社會走向崩潰，封建社會逐步確立的大變革時期，生產關系的變革促進了社會經濟的發展。由於不同地區政治、經濟、文化發展程度的差異，和習慣的不同，遂形成了這壹時期貨幣形態的多樣性，除西周已有布幣外，尚有刀幣、環錢、蟻鼻錢和爰金等。
壹、空首布幣
布幣是春秋時期除齊，楚以外普遍使用的貨幣。早期的布幣形體較大而無文字，以後多鑄有紀數、紀地、紀幹支、紀幣或幣值的文字。
春秋時期空首布幣有：
空首聳肩尖足大布 空首無文布 平肩橋足空首布
這類空首布多有壹字或二字地名，也有紀幹支、數字的。
“高”空首布：“高”，地名，即高都，春秋時晉地，在今山西省晉城縣東北。
“周”空首布：“周”，地名，即平周，春秋時晉地，在今山西省介休。
“留”空首布：“留”，地名，即屯留，屬晉，在今山西省屯留縣。
“示”空首布：“示”，地名，即示邑，屬晉，在今山西省祁縣。
“同”空首布：“同”，地名，即“同是”，亦即“銅鞮”，晉邑，在今山西省沁縣。
“雨”空首布：“雨”，地名，露的省寫，亦即潞，晉邑，在今山西省潞城縣。
“吳”空首布：“吳”，地名，即虞山，屬晉，在今山西省虞鄉。
“智”空首布：“智”，地名，即智城，晉邑，在今山西省解縣。
“吉”空首布：“吉”，地名，晉邑，在今山西吉縣。
“文”空首布：“文”，地名，屬晉，在今山西文水縣。
“耒”空首布：“耒”，地名，即耒邑，晉地，在今山西黎城縣。
“呂”空首布：“呂”，即晉呂邑，在今山西省霍縣西南。
“侯”空首布：“侯”，地名，即晉溫邑，今河南武陟縣。
“南”空首布：“南”，地名，魏地，今河南南陽。
“於”空首布：“於”，地名，在今河南沁陽西北。
“武”空首布：“武”，地名，趙邑，在河南省北。
“甘”空首布：“甘”，即甘丹，地名，亦即邯鄲，趙邑，在河北省。
“向”空首布：“向”，地名，春秋時鄭地。今河南洧川縣西南。
“是”空首布：“是”，地名，即“同是”。見上釋。
“貞”空首布：“貞”，即貞阝，地名待考。
“戈”空首布：“戈”，即武的省寫。
“木”空首布：“木”，即木門，地名，屬晉。
“尚”空首布：“尚”，地名，即鄔，春秋晉邑，在今山西介休縣。
“西”空首布：“西”，即西都，地名，本屬晉，後屬趙。
此外，尚有●、商、宋、毫、粵（或釋雩）、羊、阜、成、鬲、土、木、王、羽、易、公、非、朱、工、羔、良、居、益、松、井、文貨、大、屯、止、瓦、仁、甘、臺、合、●、棐、屰、鳥、貿、莫、陽、定、谷、竹、冊、室、城、康、下、雲、瑁、皿、白、幺、日、垂、艹、窒、氏、叔、空、安周、金、斤、古、富、田、上、君（群）、群、室、、安臧、宮考等。其中有些字的考釋仍有待研究，上已引用的考釋是否準確，也還有推敲的余地。空首布中紀數字者已見的有壹至十，其中“四”與“九”未見，紀幹支的有丙、戊、辛、壬、癸。紀地支者，有子、卯、已、午、未等。
空首布中尚有斜肩的，如王川釿（舊釋三川金化或齊金化）、東周、武等數種。
二、平首布幣
空首布進壹步輕型化和小型化發展，成為首部平直不空，襠部加深的平首布。在其演變過程中，又可分為尖足、方足、園足等。體形亦由大向小發展。
各種形狀的平首布分別介紹如下：
尖足布
“晉易”尖足布：“晉易”即晉陽。戰國時趙邑，今山西太原。此布有大小兩種，小者稱“晉易半”，但亦有無字者。半即兩枚當大者壹枚之意。
“易人”尖足布：“易”為陽字簡寫。陽人，地名，秦地。在今河南臨汝縣西。此布亦有大小二種。
“文陽”尖足布：“文陽”現釋為“汶陽”，恐不確。汶陽為魯地，後屬齊，故地在今山東寧陽縣東北。齊國用刀不用布，故此文陽當不指此。文陽尖足布亦有大小兩種，其背有字者，意同上。
“西都”尖足布：“西都”，地名，戰國趙邑，今山西孝義縣。
“中都”尖足布：“中都”，地名，本屬晉，後屬趙，故城在今山西平遙縣西北。
“甘丹”尖足布：“甘丹”為邯鄲的簡寫，地名，春秋時屬晉，後為趙都。故城在今河北邯鄲。
“榆鄉”尖足布：“榆鄉”，地名，戰國趙邑榆次，晉時名榆邑，地在今山西榆次。
“離石”尖足布：地名，戰國時趙地，在今山西省。
“平州”尖足布：“平州”，地名，現釋為齊地，在今山東省萊蕪縣。齊不用布，此釋恐不確。
“平周”尖足布：“平周”，地名，魏邑，在今山西介休縣西。
“莆子”尖足布：“莆子”，地名，在今山西。
“新城”尖足布：“新城”，地名，趙邑。《史記·秦記》：“莊襄王三年，蒙騖攻趙新城。”在今山西朔縣西南。
“武安”尖足布：“武安”，地名，戰國趙邑，在今河南省。
“皮氏”尖足布：“皮氏”，地名，魏邑，故城在今山西河津。
“長葛”尖足布：“長葛”，地名，鄭邑，在今河南長葛縣東北十二裏。
●丘”尖足布：“●”即顯，“顯丘”地名，在今河南武陟縣西南。
“商丘”尖足布：“商丘”，地名，宋國都，在今河南開封附近。
“霍阝”尖足布：即霍，國名，地在今山西霍縣西南，為晉所滅。
“於半”尖足布：“於”即於阝，地名，在今河南沁陽縣西北。“半”為二分之壹之意，釋同前。
“中陽”尖足布：“中陽”，地名，趙邑，即山西中陽縣。
“●邑”尖足布：“●邑”，地名“●”字為虢字變體，即北虢所在地，為晉所滅。地在今山西平陸縣。
“●”尖足布：即“藺”字，地名，趙邑，即山西離石縣。
“腧”尖足布：“腧”，地名，即山西榆次縣，本屬魏，後屬趙。
“陽化”尖足布：“陽”，地名，即陽邑，在山西太谷縣。“化”，幣名。
“茲氏”尖足布：“茲氏”，地名，春秋屬晉，戰國歸趙，地在今山西省。
“韋”尖足布：“韋”即韓，地名，在陜西省韓城，韓邑。
“武平”尖足布：“武平”，地名，趙邑，在今河北省文安縣、汾陽縣附近。
平肩尖足布尚有茲、豕●半、北茲、邪山、●、壽陰、大陰、艹等多種。
方足布
平首方足布是戰國時期流通最廣的布幣，按其形狀的不同，可分平首銳角方足布、釿布、小方足布幾類。
1、平首銳角方足布：平首銳角方足布是方足布中的早期類型，流通時間約於春秋末至戰國初期，其特點是在平首頂端有兩銳角分別向兩側突出。這種布傳世很少，所見不多，約有下列數種：
“公”方足布：“公”，地名，即公裏，宋地。
“垂”方足布：“垂”，地名，魏邑，今山西曹縣北。
“涅金”方足布：亦有釋作“涅陰”者。“涅”，地名，晉邑，在今山西省武鄉縣。
“盧氏涅金”方足布：“盧氏”，地名，西虢的別稱，在今陜西寶雞縣東。此幣上有兩處地名，頗費解。
2、釿布：釿布的特點是平首方足圓襠，肩則有圓有方，較厚重。錢文字數較多，內容有紀地及紀值的。
“晉陽二釿”、“晉陽壹釿”、“晉陽半”釿布：“晉陽”，地名，戰國趙邑，即今山西太原。“釿”，幣值。二、壹、半則紀數也，二釿等於二枚壹釿，又即等於四枚半釿。
“安邑二釿”、“安邑壹釿”、“安邑半釿”布：“安邑”，地名，魏舊都，地在今山西夏縣。“釿”見上釋。
“梁二釿”、“梁壹釿”、“梁半釿”布：“梁”即大梁，魏國都。戰國時魏都曾由安邑徙大梁，故地在今河南開封。“釿”釋見前。
“虞壹釿”、“虞半釿”布：“虞”，地名，今山西虞鄉。“釿”釋見前。
“●壹釿”、“半釿”布：“●”，地名，鄭邑，後屬韓，在今河南登封縣。“釿”釋同前。
“甫反壹釿”布：“甫反”即蒲反，魏邑，今山西永濟縣北。“釿”釋同前。
“安陰”布：“安陰”，地名，趙地，今河南安陽附近。
“分”布：“分”，地名，汾陽之布也，戰國時屬趙，地在今山西汾陽。
“梁充釿二五十當●”布：“梁”，地名，見前釋。“●”重量單位或幣值。全部錢文的意思是：“梁二釿布五十枚當壹●”。“梁充釿布壹百當●”布，意為“梁壹釿布壹百枚當壹●。”
“梁正尚百當●”布：釋同上。
“梁半尚二百當●”布：意為：“梁半釿布二百枚當壹●”。
3、小方足布
小方足布是戰國時期流通較廣和流傳至今也較多的壹種布幣，其特點是平首平肩方足方襠，體小而薄，錢文較工整，內容多紀地名。
“安陽”小方足布：“安陽”，地名，趙邑，在今河南安陽。
“宅陽”小方足布：“宅陽”，地名，魏邑，在今河南滎陽縣東南。
“宜陽”小方足布：“宜陽”，地名，韓邑，在今河南宜陽縣。
“尹陽”小方足布：“尹陽”，地名，在今河南伊陽縣。
●陽”小方足布：“●陽”，即平陽，地在今山西臨汾。
“平陽”小方足布：“平陽”，地名，趙邑，在今山西臨汾縣。
“虞陽”小方足布：“虞陽”，晉地，在今山西平陸縣。
“晉陽”小方足布：“晉陽”，地名，晉邑，在今山西太原。
“文陽”小方足布：“文陽”，地名，即汶陽，魯地，在今山東寧陽縣東北。（另見尖足布“文陽”釋）
“趙邑”小方足布：“趙邑”，地名，趙地，在今河北蔚縣。
“鄔邑”小方足布：“鄔邑”，地名，晉舊地，在今山西介休。
“●邑”小方足布：“●邑”，地名，晉舊地，在今山西霍縣。
“陽邑”小方足布：“陽邑”，地名，晉舊地，在山西省。
“祁”小方足布：“祁”，地名，晉舊地，在山西太原。
“平邑”小方足布：“平邑”，地名，趙地，在今河北省。
“中邑”小方足布：“中邑”疑即“中都”，趙地，在今山西平遙縣。
“汞邑”小方足布：“汞邑”，地名，韓地，在今河南登封。
“奇氏”小方足布：“奇氏”，地名，即山西猗氏縣。
“皮氏”小方足布：“皮氏”，地名，魏邑，在今山西河津。
“曼阝子”小方足布：“曼阝子”，地名，在河南洛陽東南。
“襄垣”小方足布：“襄垣”，地名，趙邑，即今山西襄垣縣。
“北屈”小方足布：“北屈”，地名，舊晉地，在今山西吉縣東北。
“處奴”小方足布：“處奴”，地名，屬晉，在山西省。
“涅”小方足布：“涅”，地名，晉地，在今山西武鄉縣。
“中都”小方足布：見尖足布“中都”。
“莆子”小方足布：見尖足布“莆子”。
“●丘”小方足布：見尖足布“●丘”。
“分”小方足布：見尖足布“分”。
“同是”小方足布：“同是”即銅鞮的省寫，地名，屬晉，在今山西沁縣。
“露”小方足布：“露”即潞，國名，為晉所滅，遂為晉地，在今山西潞城縣。
“咎如”小方足布：“咎如”本為壹小國，為晉所滅，地歸晉。
“來阝”小方足布：“耒阝”，即來邑，疑指小國黎，後歸晉，地在山西西南。
“木阝”小方足布：“木阝”，即木門，地名，晉邑。
“長阝子”小方足布：“長阝子”，即長子，地名，晉邑，在今山西長子。
“屯留”小方足布：“屯留”春秋時赤狄邑，晉滅之，地在今山西屯留。
“長安”小方足布：“長安”，地名，趙邑。
“***阝”小方足布：“***阝”即***，鄭邑，在今河南輝縣。
“平原”小方足布：趙國有平原君，或謂平原君所封之地。
“豐”小方足布：“豐”，地名，周舊邑，地在陜西雩縣東。
“藺”小方足布：釋見尖足布“藺”。
“高都”小方足布：“高都”，地名，春秋時屬晉，戰國屬魏，在今山西城縣東北。
“馬●呂”小方足布：“●”即服的省寫。“呂”為營字之省寫，居住地。趙惠文王封趙奢為馬服君，此當指趙君所封地。
“平陰”小方足布：“平陰”，地名，晉地，在今河南孟津縣東。
“辛阝”小方足布：“辛阝”，即莘，地名，原屬虢國。
“冥阝子”小方足布：“冥阝”，地名，春秋時虞邑，後歸晉。
“於爻”小方足布：“於”為於阝的省寫，《古泉匯》認為“爻”為郊字省寫。則“於爻”即“於阝郊”，於阝國都城郊所鑄。於阝城故地在河南沁陽縣西。
“平周”小方足布：釋見尖足布“平周”。
“朱邑”小方足布：或釋邾，國名，在山東鄒縣南。
“商丘”小方足布：釋見尖足布“商丘”。
“瓦阝”小方足布：即“瓦”，地名，周地，在今河南洧川縣。
“成阝”小方足布：“成阝”，國名，在今山東寧陽縣北。
“郜”小方足布：“郜”，地名，晉地，在山西祁縣。
“郟”小方足布：“郟”，地名，周地，在今洛陽西。
“萊”小方足布：“萊”即時來，鄭地，在河南滎澤縣東。
“木貝”小方足布：見上“木阝”。
“平貝”小方足布：即“平邑”，見上釋。
“茲氏”小方足布：“茲氏”，戰國趙地，在山西。此布有署“茲氏半”者，即兩枚等於壹枚“茲氏”。
“涅陰”小方足布：見前“涅金”釋。
“寧”小方足布：“寧”，地名，春秋時為義渠國地，後歸秦，地在甘肅寧縣西北。
“寶”小方足布：“寶”亦為義渠國地。
“邰”小方足布：“邰”，國名，地在今陜西武功縣西南。
“高阝”小方足布：“高阝”，地名，晉邑，在今河南省柏鄉。
“甫阝氏”小方足布：“甫阝”，地名，在陜西略陽。
“未邑”小方足布：“未”為妹的省寫。妹邦“紂之所都處也”。地在今河南淇縣北。
小方足布尚有益昌、陰平、梁阝、戈阝、禾阝、郎、王氏、土易、王易、涿、害等等。
戰國布幣中，尚有壹種形制特殊的，平肩長身而方足，首部有壹孔，錢文為四字，有釋“殊布當釿”，有釋“殊布當十化”，現又有釋“旆錢當釿的”，背文為“十貨”。又有壹種形如兩個方足布的足部連在壹起，面文及幕文均有二字。有將面、幕文連續釋為“四布當十化”的，現有釋為“四錢當釿”。這兩種布數量很少。
三孔布及圓足布
三孔布的首部及兩足均有壹孔，故名之為三孔布或三竅布。這種布幣是戰國末期秦鑄行的貨幣，形制特殊，傳世極少。幣面有紀地文字，背面則有紀重文，如：兩、朱（後作銖）等。
“南行唐”（或釋“魯陽”）三孔布：“南行唐”，地名，戰國時趙邑。
“安陽”三孔布：釋見上“安陽”條。
此外尚有“上比阝陽”、“下比阝陽”、“上專”、“下專”、“杞”、“雁鄉”、“北九門”、“藺”等。
三、刀幣
刀幣是由青銅刀類演化而來的，可能起源於漁獵地區，後來在商業和手工業發達地區發展。使用刀幣的有齊、燕、趙等國，其使用布幣的同時也兼用刀幣。刀幣大致可分以下幾個類型。
1、齊刀：齊刀是齊國的貨幣，形體較大，制作工整，文字亦美。齊刀往往根據其錢文字數多少稱謂之。
齊六字刀：這是傳世極少的壹種珍貴刀幣。它制作精細，文字清秀，充分反映戰國時期文化藝術及鑄造工藝的高超水平。幣文六字有釋為“齊造邦長環化”、“齊造邦●法化”、“齊造邦長法化”、“齊造邦長大化”等，至今尚無壹致意見。“造邦”有人釋作地名，亦有人釋作“開邦建國”之意。
“齊法化”三字刀：背文有中、牛、生、巠、平、工、丙、大、上、士、土、安、方、行、刀、化、匕、亻、吉、木、禾、易、日、金、法（●）、廿、司、北、二、央、立、互、本、七、正、白、文、工等字。
“齊之法化”四字刀：背文有日、化、●茴、個、亻、上、十、二等字。
“齊之化”三字刀：此刀傳世極少，背文有匕、文等。
“節墨之法化”刀：節墨即墨，齊國即墨地方（在今山東平度）所造。背文有安邦、●大行、日工、吉、上、化行、司、●等字。
“節墨法化”刀：與上同。背文有土、人、亻、壹、七、八、十、匕、上、●、九、日、大、化、司等。
“安陽之法化”刀：“安陽”，本屬莒，後屬齊。《史記·六國表》“齊宣王四十四年伐莒及安陽。”背文有化、●、日、上、工、匕、壹、二、●、八等字，字上有壹星點，星點上又有三橫劃。
齊明刀：山東博山縣出土較多，故亦稱“博山刀”。博山地域古屬齊，故知為齊刀幣。又因刀上有壹“明”字，故全稱為“齊明刀”。背文有壹字者居多，也有二字和二字以上者。有些文字尚待考釋。背文中有***化、齊化、齊化***金、齊●化等字，亦可證為齊刀之壹種。
尖首刀：尖首刀是刀幣中早期類型，首部較尖削。這種刀有壹類首部特別尖，無錢文，有把它稱為針首刀的，其流通時間在春秋。壹般尖首刀比齊刀薄小簡單得多，錢文以壹字居多，如：非、城、立、土、易、化、木、吉、生、於、工、上、中、下、水、王、氏、井、日及數字壹、二、三等，二字者較少，有兆阝化、工化、非壹、文壹、六壹、八木、丙匕、六丁，兀城等，尖首刀多出土於河北壹帶。
2、明刀：因刀面上有壹“明”字得名，明字又有釋作“召”、“●”、“莒”等字的。明刀的形制有兩種：壹種柄部和身部曲折如磬，因此也稱“磬折刀”。另壹種圓折微彎，故又稱為“圓折刀”。這種刀幣主要出土於河北，壹般認為是燕國貨幣，也有認為趙國也使用這種刀幣。刀背上的文字有工、化、幹、上、下、左、吉、行、乙、壬、癸、良等，有些字尚不可識。
3、圓首刀：此種刀是戰國刀幣的晚期類型，刀首兩邊圓，故稱圓首刀。又因刀身與柄連接處近平直微彎曲，故又稱為直刀。刀上有無字的，也有有字的，有字的有下列幾種：
“甘丹”圓首刀：“甘丹”，即邯鄲，趙地。背文有●、刀、六、八、十等，亦有無字的。
“白”圓首刀：“白”，柏的省字，指柏人，趙地。背有壹、二、五、六、七、十、壹二、二壹、廿四、人、廠、魚、文、田、乙等字，亦有無字的。
“白人”圓首刀：釋同上。背有作“二”字的。
“成白”圓首刀：“成白”，地名。
小直刀：刀身平直體形較小，是戰國末的刀幣。錢文僅見“晉陽化”、“晉陽釿化”、“晉陽”數種。
四、環錢
環錢是由紡織工具紡輪演化的貨幣，也有人認為是從玉環、石環等裝飾品或刀幣的環部演化而來的。其形圓而中間有孔，便於攜帶，亦便於計數，且不易折損，因而最終成為我國方孔圓錢的直接祖先。戰國時期除楚國外，其他國家或先或後都鑄行過環錢。早期的環錢形較大，無文厚重，孔先圓後方，先無郭後有郭，並有鑄文，同時還逐漸向輕小方向發展。茲介紹如下：
“垣”字環錢：“垣”，地名，即長垣，初屬衛，後入翟，再屬晉，地在今山西垣縣西，此錢有認為是春秋時垣地所鑄。
“***”字環錢：“***”，地名，戰國屬魏，在今河南輝縣。
“藺”字環錢：“藺”，地名，見前釋。
“異陰”環錢：舊釋“濟陰”，今從《中國古代貨幣通考》讀異陰。地在河南新鄭、密縣壹帶，為鄭地。
“離石”環錢：“離石”，地名，見前釋。
“長垣壹垣”：“長垣”釋見上“垣”條，壹垣為貨幣單位。
“***屯赤金”：《歷代古錢圖說》釋：“屯”，純者，***邑之銅純而色赤，故曰***屯赤金。
“***口釿”：第二字待考。
“東周”環錢、“西周”環錢：“東周”、“西周”均為地名。公元前441年周考王封其弟揭於河南郟邑，為垣公地，在洛陽西北，稱西周。公元前357年，周惠王又封其少子班於鞏，在洛陽東北，稱為東周。東、西周是位處周都洛陽的方向而言，非歷史上的東、西周。“東周”環錢為東周君鑄，“西周”環錢為西周君鑄。
“安臧”：待考。
“明化”、“明四”：均為燕環錢。圓形方孔。
“半環”：“半環”，貨幣單位，謂壹環之半。
“貝益化”、“貝益二化”、“貝益四化”、“貝益六化”：“貝益”，幣名。“化”，貨幣單位。數字則紀幣值。此錢圓形方孔。
“壹珠重壹兩。十二”舊釋：“重壹兩十二珠”。此幣尚有“壹珠重壹兩·十三”“壹珠重壹兩·十四”的，據考釋為秦環錢。
“兩甾”：“甾”，重量單位，每甾為六銖，兩甾即十二銖亦即半兩。此錢圓形方孔，亦為秦幣。
五、蟻鼻錢與爰錢
蟻鼻錢
蟻鼻錢是楚國的銅幣，是貝幣的高級形態，因其形狀及上面的刻文形如“鬼臉”，又稱“鬼臉錢”。“蟻鼻錢”上的刻文有數種，有釋作“坐”、“●”、“金”、“●朱”又有釋為“各六朱”的郢爰。
我國不但是最早使用金屬鑄幣的國家，也是最早使用貴金屬——黃金作貨幣的國家。貴金屬便於分割、貯藏、攜帶，體小值大、質量經久不變等優點，是理想的幣材。“郢爰”是我國最早的金幣，“郢”是地名，楚國首都。“爰”是重量單位。除郢“爰”外，尚有“陳爰”。
第三章 秦 錢 幣
（公元前206——221年）
公元前221年，秦始皇統壹了中國，在政治、經濟、文化上采取壹系列加強封建國家中央集權的同時，又統壹了幣制。規定黃金為上幣，單位為鎰，每鎰重二十兩（壹說每鎰重二十四兩）；以銅錢為下幣，圓形方孔，單位是半兩（重十二銖），重如其文。從而把各種原始形態鑄幣統壹於方孔圓錢之下。
秦半兩錢之所以圓形方孔，據說是因為秦始皇迷信當時方士們所宣揚的“天圓地方”宇宙觀的緣故，實際上方孔圓錢在戰國時期早已有之，並非秦始皇的發明。但他在全國範圍內統壹了幣制，規定了貨幣的形制和單位，無疑是壹大貢獻。
半兩錢壹般重八克左右。但因每範所鑄錢很少，故需範甚多。錢範不夠整齊劃壹，帶來錢幣的輕重大小及文字也很少有完全壹致的。戰國紛亂的貨幣形制統壹於半兩錢以後，從此，我國的貨幣形制基本固定下來並延續了兩千多年。
第四章兩漢錢幣
（公元前206年——公元220年）
漢初貨幣承襲秦制，使用半兩錢，但逐漸減重。黃金改以斤為單位，斤又稱金，每斤重十六兩。漢武帝元狩五年（公元前118年）改鑄行“五銖錢”。這是貨幣形制的重要改革，由於五銖錢輕重大小適中，此後七百多年間，壹直成為我國主要的貨幣。
壹、西漢錢幣（公元前206——公元8年）
西漢有三種錢，即秦半兩、漢半兩、五銖錢。漢半兩錢因輕重不同，又有八銖、五分、四銖、三分數種。五銖錢中又有各郡國所鑄的“郡國五銖”、中央政府所鑄“赤仄五銖”、專門的鑄錢機構上林三宮所鑄“上林五銖”等。又因私鑄盛行，漢初貨幣壹度曾相當混亂。
西漢采取“與民休息”的政策，註意興修水利，普通使用牛耕和鐵農具，使社會經濟有了較大發展，貨幣經濟也較前發達。國家賦稅，除田租外，皆以征收貨幣為原則，薪俸則錢帛參半，貨幣在經濟生活中的地位日益重要。
“三銖”半
兩公元前206年，漢高祖行半兩錢，因經濟窘迫，所鑄半兩錢大幅度減重。
“榆莢”半兩
漢初許民鑄錢，為圖大利，各地豪強大戶私鑄紛起，錢愈鑄愈薄，成為孔大體小、形如四片榆莢的小錢，被稱為“榆莢半兩”。劣錢的泛濫，曾使當時物價飛漲。
“八銖”半兩
呂後二年（公元前186年）改鑄重八銖的半兩錢，減重三分之壹。
“五分”半兩
重量只有五分之壹，故稱。非錢徑僅五分。
三銖錢
公元前140年，漢武帝鑄三銖錢，約重兩公分，行四年廢。
“武帝”半兩
公元前136年，漢武帝廢三銖錢，恢復半兩錢。
“郡國”五銖
漢武帝無狩五年（公元前118年）廢半兩錢改行五銖錢，從此結束了半兩錢的流通。五銖錢許各郡國鑄造，這些五銖錢輕重成色不壹，制作較粗糙。
“赤仄”五銖
郡國五銖既粗且濫，武帝於元鼎二年（公元前115年）鑄行赤仄五銖，每枚當郡國五銖五枚。年謂赤仄，即外郭光滑整齊。
“上林”五銖
武帝元鼎四年（公元前113年）停止郡國鑄錢，並廢赤仄