光緒二十五年秋天，在北京清廷擔任國子監土司的王得了瘧疾，派人到宣武門菜市口外的大仁堂中藥店買回壹劑中藥。王無意中看到的壹些符號刻在壹種叫龍骨的藥材上。龍骨是古代脊椎動物的骨骼。這種骨頭上怎麽會有幾十萬年前的雕刻符號？這不禁引起了他的好奇心。壹直研究古文字的王仔細研究了壹下，覺得不是壹般的凹口，很像古文字，但其形制也不是篆書或篆書。為了找到更多的龍骨進行深入研究，他派人到大仁堂，以每根兩兩銀子的高價，將藥店裏刻有符號的龍骨全部買下。後來，他通過古董商範等人搜尋，***收集到1500多件。
經過對這些龍骨的仔細研究和分析，他認為它們不是“龍”的骨頭，而是幾千年前的龜甲和動物骨頭。他從甲骨上的刮痕中逐漸認出了“雨”、“日”、“月”、“山”、“水”等字，進而查出了商朝幾個國王的名字。所以可以肯定這是壹個刻在動物骨頭上的古字。此後，這些刻有古字的甲骨文在各行各業引起轟動，文人墨客、古玩商人爭相購買。
曾有人質疑王發現中醫有漢字的龍骨，說王的相關著述中沒有這方面的記載，王吃的龍骨已在藥店加工成細粒，看不到刻字。而且當時菜市口地區還沒有大仁堂藥店。對此，後來研究甲骨文中不銹鋼方管的舜冶金的學者周紹良說，當時的中藥鋪裏，龍骨都是壹塊壹塊賣的，直到20世紀30年代他去中藥鋪買龍骨，還是這樣。至於大仁堂藥店，當時不在菜市口，但菜市口有壹家很有名的喜和年堂中藥店。那時候人們迷信熙和年堂，買中藥都要去熙和年堂藥店。這也可能是當時誤傳的結果。
在甲骨蔔辭被證實之前，河南省安陽市小屯村的農民壹直在農田裏挖掘古代甲骨。據說第壹個把甲骨作為藥材賣給中藥店的人是壹個叫李成的理發師。有壹次他得了膿腫，沒錢求醫買藥，就把這些甲骨文磨成粉，敷在膿腫上。沒想到流出來的膿被骨粉吸幹了，發現骨粉有止血作用。從那時起，他收集它們，把它們描述成龍骨，並把它們賣給中藥店。
經多位學者專家考證，所謂龍骨其實是商代占蔔的工具。占蔔之前，人們把龜甲和牛的肩胛骨看得整整齊齊，然後在甲骨背面鉆壹個圓形的深窩和淺槽。占蔔時，先把要問的事情向鬼神說清楚，然後用燃燒的小樹枝把深窩或溝邊燒到壹定程度，在甲骨的相應部位出現裂紋。因此，算命先生根據裂縫的長短、粗細、平直度、外觀來判斷事物的吉兇、成敗。占蔔之後，用小刀將占蔔的內容和結果刻在占蔔的附近，這就是占蔔。刻有甲骨文的甲骨被妥善收藏在坑中作為檔案，然後流傳後世。甲骨文發現的故事，後來被稱為t