電話也稱電話機是美國人A. G. 貝爾於1876年發明的。他用兩根導線連接兩個結構完全相同、在電磁鐵上裝有振動膜片的送話器和受話器，首先實現兩端通話。但通話距離短、效率低。1878年出現了炭精送話器，使電話機送話器效率大大提高。受話器結構也有改進。
最早的電話機是磁石電話機，靠自備電池供電，用手搖發電機發送呼叫信號。1880年出現***電式電話機，改由***電交換機集中供電，省去手播發電機和幹電池。
1891年出現了旋轉撥號盤式自動電話機，它可以發出直流撥號脈沖，控制自動交換機動作，選擇被叫用戶，自動完成交換功能。從而把電話通信推向壹個新階段。
到20世紀60年代末期出現了按鍵式全電子電話機。除脈沖發號方式外，又出現了雙音多頻發號方式。隨著程控交換機的發展，雙音頻按鍵電話機已逐步普及。
電子電話機電路正在向集成化邁進，話機專用集成電路已廣泛用於話機電路各組成部分。各種多功能電話機和特種用途電話機也應運而生。
到90年代初，已有了將撥號、通話、振鈴三種功能集於壹塊集成電路上的電話機。隨著話音識別技術的發展，直接用話音“撥號”的新型電話機也正在出現。
擴展資料電話機的種類
1、帶存儲功能的電話機。具有可事先存儲多個號碼功能的電話機。
2、半免提話機。具有不拿起手柄就可以撥號並能聽到信號音及對方講話功能的話機，若要通話，必須拿起手柄。
3、 全免提話機。具有不拿起手柄就可以撥號、講話與聽話功能的話機。
4、 帶長途鎖話機。具有長途電話有權限制功能的話機，
自動應答話機，主人有事外出，當電話打來時需要告訴對方到哪裏去或什麽時間回來等簡單信息。
5、 錄音電話機。具有自動應答、來話錄音、雙方通話錄音功能的電話機。錄音方式有磁帶錄音和集成電路IC 錄音方式兩種，前者錄音時間較長，聲音保真度較高，後者可靠性高，但壹般錄音時間較短。
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