1、 代理合作，這類畫廊屬於壹級市場。畫廊推出精心策劃的展覽，首賣藝術家的作品，獨家幫藝術家辦展覽。與拍賣不同，拍賣只要把拍品賣給出價最高的人，畫廊卻要負責代理藝術家的創作生涯。有些畫廊與藝術家的關系，不只是作品的銷售，甚至並肩成長、有深厚的友誼關系。壹個成功的畫廊老板，可能同時得扮演經紀人、出資人、顧問與朋友。畫廊會與藝術家簽訂長期代理合同，對藝術家進行長期扶植，是較正規的經營方式。畫廊幫藝術家辦展覽，帶藝術家參加藝術博覽會，制作畫冊，或請重要的評論家評論，或提供生活費。售畫收入通常是由畫廊和藝術家按合同分成，最常見的是五五對分。但也有因藝術家材料花費多或是畫廊投入宣傳過大，而出現六四分成或四六分成的比率。
2、 寄售合作，這也屬於壹級市場。畫廊幫藝術家辦展覽，寄售作品，藝術品售出後，畫廊再按約定的分成數額將銷售所得收入支付給藝術家。此種方式不須畫廊墊壓資金，風險較低。
3、 有些畫廊接受藏家委托轉賣作品，這種畫廊屬於二級市場。很多壹級市場畫廊也在二級市場交易，他們買回旗下藝術家的作品，然後再賣給對這藝術家感興趣的藏家。還有些人在二級市場炒作，哄擡價格，迅速轉賣。
畫廊的市場圖景在歐美的許多國家，衡量壹個畫家的身價不是看他獲過什麽獎，而是看與他簽約的畫廊到底是哪壹家。畫廊國畫精品賞析(16張)
作為市場經濟的產物，中國畫廊在藝術品市場的作用任重而道遠。
1981年初，靳尚誼的壹幅早期作品《小提琴手》，被香港壹家畫廊收藏，價格為7000港幣。這條消息傳遍了整個美術界，壹間?畫廊?這個詞帶上了光環，在畫家們心中喚起了夢想，他們隱約感到了從事藝術創作還有另壹條出路。
那時候，國內還沒有壹家真正意義上的商業畫廊。
1985年，長期處於地下狀態的先鋒畫家匯聚成壹股潮流，開啟了中國美術向世界潮流靠攏的大門，畫家們也開始渴望有相應的畫廊機制來開辟獨立的藝術市場。恰在此時，美國哈默畫廊的老板哈默夫婦訪問中國，帶來了陳逸飛在海外由哈默畫廊包裝成功的消息，這個成功案例極大地刺激了美術界，激發了壹大批美術家奔赴海外，這些人不斷地將海外畫廊的零星消息傳遞回來，為有誌於在國內開畫廊的人們送來了啟示，他們是播種者。
畫廊的藝術市場1984年前後，北京使館區出現了幾個特殊的身影，他們在小巷裏擺地攤賣畫，這些畫多數都是原作。買主都是外國人。當時也只有這裏有願意買原作的極小的藝術市場。有個外國人也來湊這個熱鬧，他叫布朗，日後紅門畫廊的創始人，他當時靠在使館區倒畫掙錢。他無意間做了中國藝術市場的初步嘗試。
當時的經濟狀況，註定了要產生完全符合商業運作的畫廊還為時尚早。因為畫廊業完全是經濟行為，它必須是在經濟發展到非常好的狀況下，人們有錢消費，而且必須是生活消費已經得到極大滿足之後，還有余錢來買藝術品時，畫廊才能迎來賴以生存的客戶。也就是臺灣畫商饒大經說的：?畫廊業是經濟好到極致的產物。?雖然經濟條件還不成熟，還是有壹些人開始憑著對藝術的熱情嘗試經營畫廊，大多數都不成功，沒多久就關門了。
1986年前後，南方經濟飛速發展，壹部分人先富了起來，家庭裝修中掛幾副真正的繪畫作品悄悄時興起來，不過，他們對藝術價值要求並不高。有了少量的需求，賣畫開始變得有利可圖了。
畫廊的藝術街區上世紀90年代，我國幾個大城市先後湧現多個創意藝術區，如北京798藝術工場、上海的蘇州河藝術倉庫、杭州的杭印路49號等。這些創意街區的出現，也為城市的品位提升提供了壹種可能。而紐約、巴黎、倫敦等城市的藝術街區已經相當繁榮。
紐約蘇荷
紐約曼哈頓下城?蘇荷區?原是紐約19世紀最集中的工廠與工業倉庫區。上世紀五六十年代，美國藝術新銳群起，各地藝術家以低廉租金入住該區。眼光敏銳的畫商在該區先後設立畫廊，原在上城高級街區的不少老字號畫廊也相繼移來。今已進入世界現代藝術史的大師級人物如沃霍、李奇斯坦、勞森柏格、約翰斯等都是那裏的第壹代居民。上世紀六七十年代之交，紐約市決定大規模改造蘇荷，全部保留蘇荷區舊建築景觀，通過立法，確認蘇荷為文化藝術區。
巴黎左岸
在巴黎市中心有專門的藝術畫廊街，主要分布在拉丁區及三區。這些畫廊有臨街的，也有在街巷深處的。有些畫廊與民宅沒有差別，只是在門口掛了壹塊小牌子，只有內行人才知，按鈴可進，裏面卻是另壹天地，有很多大師的作品。有的畫廊要提前電話約定，不然不接待，這些畫廊生意很大，與世界上的大收藏家都有聯系。沿塞納河邊拉丁區，有壹街區專營古玩。除了古玩店外，巴黎每年要舉行幾次大型的藝術品展銷會。如在巴士底廣場，每年兩次的藝術品展銷會上，藝術家把自己的作品直接出售，沒有中間商，降低了售價，使交易更旺。
倫敦展覽路
英國倫敦的展覽路是世界聞名的人文精英集中的街區。簡簡單單的壹條街上，集中了大名鼎鼎的維多利亞和阿爾伯特博物館、英國科學和自然歷史博物館、帝國學院、皇家藝術和音樂學院、歌德學院、法語學院、英國國家芭蕾舞團和皇家地理協會等諸多藝術和學術機構。英國政府和倫敦市政府投資3500萬英鎊，將這壹街區打造成世界上最高尚的人文社區。這項巨大的工程將在2009年完工，屆時，這壹街區將變成堪與巴黎塞納左岸媲美的街區。
溫哥華蓋士鎮
這是溫哥華最古老的壹個區。蓋士鎮以該市第壹間酒吧的東主之名為名。該區圓石路兩旁經裝修的舊屋，已經成為古董店與紀念品店、畫廊及餐室。