泥灰陶是古代最常見的陶器，表面裝飾有繩紋、筐紋、席紋等編織圖案。灰陶器的代表形狀是“魏”(壹種三足鍋爐)。這種陶器很可能最早出現在陜西、山西、河南交界地區，後傳播到各種新石器文化，在西北、中原、東北和東部沿海地區均有發現。時代，壹直延續至今。然而，濤哥的形式在漢代完全消失了，陶器表面的繩席裝飾在漢代以後消失了。
繩席紋濤哥的形式和裝飾方法顯示了陶器與編織物(或皮具)的密切關系。根據考古學家的推測，古代陶器的起源是通過在編織或木制容器上塗覆粘土來生產的，目的是使它們耐火。人們逐漸發現，從其成型的器皿上分離出來的成型粘土也可以適用於這壹目的。這樣，由編織或縫紉技術產生的形態，就成了陶器在生產中最初獲得的形態。由於其長期的應用，已經成為過程建模進壹步發展的基礎。陶器上的繩紋裝飾保存了很長時間，它不再是生產的必然結果，而是壹種有意應用的裝飾(圖15、16)。
彩陶是中國原始社會傑出的工藝創造。
彩陶發現於河南安陽後崗、豫西(澠池縣仰韶村、秦王寨、光武縣)、淮河上遊、晉南(尹喜村、夏縣、景村、萬全縣、汾水流域)、渭河流域、洮河流域、河北、遼寧、內蒙古、新疆長城等地。最近在湖北京山、天門也有發現。其中發現最早、最具代表性的遺址是仰韶村。仰韶村等性質相同的遺址的新石器時代文化稱為“仰韶文化”。彩陶是仰韶文化的重要遺存，但在其他文化遺址中也有出現。近年來在Xi安半坡村發現的所有村落遺址的完整性和豐富性是前所未有的，提供了這個文化時代人們生活的完整畫面。
仰韶文化可以追溯到公元前5000年到公元前3000年。它是中國先民創造的重要文化之壹。根據這些遺址的發現，我們可以知道人們長期定居生活，從事農業和畜牧業生產。除了陶器之外，手工藝、編織和縫紉也變得非常普遍。弓箭在武器上有所發展，可能有過互換。
新石器時代仰韶文化的彩陶，在中原的陜西、山西、河南等地均有發現，但也可分為早晚不同時期，很少發現形制完整的彩陶。完整而豐富的發現主要在甘肅和青海。
甘肅仰韶文化可分為三種類型:以甘肅臨洮縣馬家窯遺址為代表的馬家窯類型(圖9)，以甘肅廣通縣半山遺址為代表的半山類型(圖10)，以青海樂都縣馬廠巖遺址為代表的馬廠類型(圖11)。繼承仰韶文化，甘肅新店文物中有彩陶，但已退化。
彩陶的原料是普通黃土(不含鈣、鉀)，加上細沙和含鎂的石粉，但制作工藝非常精良。陶土可能被仔細清洗過。手工制作，部分用慢輪修整，陶器表面拋光。窯火溫度達到1000攝氏度以上，可能已經配備了高爐。粘土中的鐵含量很高，在10%以上，所以陶器燒制後變成黃色或紅色。天然赭石、紅土或錳土多用作繪畫和裝飾的原料。有些器皿還塗有紅色或白色的陶衣。
仰韶文化彩陶的完整標本屬於中級類型。中級彩陶的代表形式是大開口的罐和閉口的罐(有或沒有頸部)。壺和罐都比高度寬，底部小。整個器官的輪廓是壹條沒有平底的柔和曲線，所以給人的印象是腹部極度隆起，又厚又短。
半山彩陶壺是古代工藝中的傑出作品。彩陶缸的各個部分在造型上都有壹定的比例，如高與寬的比例，腹徑與底徑的比例，有助於形成柔和美觀的外輪廓線。它是中國工藝美術史上最成功、最獨特的造型之壹。裝飾因地而異。幾何裝飾圖案的構圖，無論疏密，都結合了形狀的變化。這是中國壹項重要的傳統工藝美術技術的開端。幾何裝飾圖案具有最生動的波浪弧形效果。花紋虛實相生，黑白相映成“雙關紋”。這是中國模式傳統的有效組織方法。
彩陶的形狀和裝飾也可以被認為是保留了編織技術的壹些特征。彩陶上的幾何圖案曾試圖用宗教來解釋，至今難以證明。Xi安半坡墓出土的彩陶有人臉和魚形圖案，簡單有力，但其含義尚不清楚。
在仰韶文化中，發現了壹個半人形的陶制蓋子，人的後腦勺有壹條蛇形的辮子。從造型的奇幻和神話風格可以得知其具有宗教意義，但具體內容不詳(圖12)。
湖北天門石家河與彩陶壹起發現的泥黃陶、紅陶小羊、狗、鴨、鵝、龜、魚等鳥的形象，都是捏制而成，古樸而有特色。
馬場的彩陶比較粗糙，象征性的動物造型(狗？)。這種象征性的動物造型，甚至人形，也出現在更為粗糙的新店彩陶上。這些象征性的圖像代表了理解現實的簡單能力。
黑陶是中國古代工藝的又壹輝煌成就。
黑陶主要發現於東部沿海地區，北至遼東半島，南至浙江。但在河南中西部也有。其中最重要的是位於山東濟南附近龍山鎮城子崖的龍山文化遺址。龍山文化在仰韶文化之外，其時期可能稍晚。它是在中國東部沿海地區發展起來的另壹種重要文化，可見它是商文化的先驅。除了農業和畜牧業，龍山文化的紡織業也比仰韶文化先進，仰韶文化是甲骨發現的。
龍山文化最重要的遺跡是壹種燒制技術比彩陶更先進的黑陶。其特點是:“黑、輕、細、邊、鼻”。-黑色(也有灰色和粉黃色)；表面光滑有光澤；很薄，壹般3毫米厚，最薄不到1毫米，薄如蛋殼；車輪系統，外觀棱角分明整齊；該裝置通常用皮帶或手持鼻子連接。黑陶造型多樣，多為平底圓足、三腳架。陶器是黑陶的獨特造型。許多黑陶的風格接近青銅器的風格，如豆、鼎、魏。黑陶的造型自有其古樸清爽的風格，以造型的平衡而非裝飾取勝(圖13、14)。它和古玉壹樣有藝術感。
在淮河流域以南，江蘇、浙江、福建、廣東和長江中下遊的廣大地區都出土了壹種幾何印花陶。因解放以來大型經濟基本建設項目中的大量發現而引起特別關註，但具體情況尚不清楚。有美麗的形狀和各種簡單的壓花裝飾幾何圖案。
此外，還有壹種帶篦紋裝飾的粗砂陶器隨細石器壹起出土於內蒙古，尚待考證。
古代彩陶和黑陶代表了中國古代藝術創作的第壹個高峰。在工藝和造型上，為青銅工藝做了準備。
古代陶器的長期發展演變證明，勞動不僅創造了藝術形式，而且培養了人的審美情趣。