半個多世紀以來，洪秀全在中國始終是壹個神話。大家同情太平天國，認為是壹個民族革命，但實際也不盡然。直到2000年6月，潘旭瀾先生的《太平雜說》出版之後這個神話才開始破滅。他們占了南京十多年，幾乎沒有絲毫制度上的建樹。太平天國戰爭確實是壹場真正意義上的大悲劇，它持續之長，規模之大，損失之慘，影響之遠，在中國歷史上都是史無前列的。國學大師錢說：“太平天國這壹個集團裏，太沒有讀書人”。所以太平天國最終仍是走向覆滅，其在歷史上更是留下的諸多荒唐作為，單就人口損失，以及雙方的殘酷性和破壞性來說，在世界歷史上也絕無僅有。實在讓人唏噓。
太平天國天京城裏的婦女，當時讓外界感受到了壹股新鮮的氣息。當時壹些外國人看見她們或騎馬，或步行，大大方方地走在道路上，無不嘖嘖稱奇。實則是女軍主要從事挑磚、負米、割稻等日常勞動，以及挖戰壕、修城池等戰備勞動，基本上不再去遠征打仗。太平天國的女兵大部分是來自客家的女人，由於不纏足，她們在戰鬥中的勇猛絲毫不遜於男人。曾經鎮壓過太平天國起義的曾國藩，就嘗過客家婦女的苦頭，以至痛恨地稱這些客家女為“大腳蠻婆”。
太平軍中的軍將大都出身草莽，將搶來的古董大都糟蹋了，只有女禦史傅善祥喜好古代玉器以及鐘鼎彜器等古玩。東王楊秀清為了討她歡心，便命自己的部將註意收集這些東西給她，故此壹些古董得以保全。
發生在1856年的壹幕幕血腥屠殺，說是“楊韋內訌”,其實更是“洪楊內訌”。這場影響“太平天國”命運至深的自相殘殺，起因於東王楊秀清覬覦“神器”，逼洪秀全封他父子為“萬歲”。洪密令北王韋昌輝連夜從前線帶兵回京，血洗東王府，殺了東王部下將士兩萬多人，秦淮河的水都被染紅。翼王石達開是諸王中最有遠見、最能幹的壹個，被曾國藩他們認為最厲害的對手。他回京指責韋昌輝殺虐太重，韋“在洪密令或示意之下”又要殺石，石連夜縋城逃脫，壹家老小全被殺光｀。石達開興師問罪，洪又下令殺了韋及親信二百人。從此，“太平天國”就開始由盛轉衰，朝末路走去。
在這場大悲劇中，究竟死了多少人，至今仍是個謎。1883年，壹個美國傳教士稱：太平天國戰爭造成中國人口的損失為5000萬。而當時的美國駐華公使柔克義則估計太平天國戰爭導致的人口死亡數為2000萬。這是當時在中國的外國人所作的估算，沒有多少事實依據。不管以上哪種估算成立，太平天國戰爭都不僅僅是中國歷史上空前的浩劫，而且也是全人類歷史上最殘酷的戰爭，因為第二次世界大戰也僅造成了5000萬的過量死亡。