性欲本是人的天性，對這事古人忌諱很深，但又把生殖器當圖騰崇拜。最早在漢代的石刻中，如成都漢磚上就有人歡神樂圖和男女交合圖（圖2）。過去把描繪男女性愛生活的圖畫稱為“秘戲圖”，由於它最初產生於帝王的宮室，故又稱為“春宮”。據歷史記載，在漢朝時“春宮”已經出現，漢孝景帝時的廣川王劉去和他的兒子海陽都淫亂成性，海陽叫人在宮殿四壁掛滿性交圖畫，在此狂歡作樂。漢成帝也曾叫人把它畫在屏風上。唐代大畫家周日方畫過《春宵秘戲圖》。宋代也出現過這種“秘戲圖。