虎的左、右頸背各有相同的錯金篆書銘文12字：“甲兵之符，右在皇帝，左在陽陵。意為此兵符，右半存皇帝處，左半存駐紮陽陵（陽陵是秦時的郡名，即今陜西省西安市高陵區）的統兵將領處；調動軍隊時，由使臣持右半符驗合，方能生效。
虎符最早出現於春秋戰國時期，當時采用銅制的虎形作為作為中央發給地方官或駐軍首領的調兵憑證。秦始皇統壹全國後，頒發給陽陵駐守將領的銅制兵符。
虎符的背面刻有銘文，分為兩半，右半存於朝廷，左半發給統兵將帥或地方長官，兩半虎符的背面各有榫卯，壹壹對應，就好像壹把鑰匙開壹把鎖壹樣，只有同為壹組的虎符才能合在壹起，調兵遣將時需要兩半勘合驗真，才能生效。這就是“符合”二字的來歷。
所以虎符從來都是專符專用，壹地壹符，絕不可能用壹個兵符同時調動兩個地方的軍隊。調動軍隊時，由君主或皇帝派出的使臣將符相合，方能調兵。戰國時，信陵君"竊符救趙"的故事，充分說明了虎符的作用。
擴展資料：
文物價值
截至2017年發現的秦虎符中，只有秦陽陵虎符和秦東郡虎符的銘文為“右在皇帝”，證明這是秦始皇統治時鑄造的用品，此時國君稱為“皇帝”，說明它是秦始皇統壹中國後頒發的虎符，同時銘文反映出秦以“右”為尊，對研究中國古代軍事具有重要的意義。
民國時期的王國維先生考證認為“秦陽陵虎符”是子嬰（秦三世）降漢時將左半符收齊後壹並獻上的國之重器，左右符久合壹起故而銹蝕不可分。
秦陽陵虎符清晰的展現了秦國虎符的功用，由此可以大致看出秦國的兵制：軍隊統壹，軍權高度集中，軍隊的指揮和管理體制嚴密，兵役制度也較為完善，這些都表明秦王朝時期的中國封建社會軍事制度的已經基本成型。
秦陽陵虎符由於分成兩半，分開收藏，留存下來的非常少，完整保存的更是鳳毛麟角，而秦陽陵虎符就是壹套完整的虎符
百度百科-秦陽陵虎符