舊社會，章水泉家無恒產，僅於武穴程祖街租賃鋪面壹間，以“章泰和”為牌號，經營竹器小店，自產自銷花竹椅等竹器制品。章水泉為人耿直，謙和守份，與同行業工匠和睦相處。惟對其技藝，則守口如瓶。以當時所處社會，如不專利，則生活無法得到保障。為保密計，通常於白晝備料，整理工具，制作附件。而於晚間則緊閉門戶，潛於燈下從事工藝活路，制作主件。縱然如此，其勞動所得，仍難獲溫飽。其竹器工藝品，典型、大方。集我國明代傳統竹器藝術之大成，並有所創造，用之於竹工，故別具風格，自成壹絕。其竹器造型，凡百余種，無論日用之桌椅、茶幾及陳列古玩之博古架，抑或特制之梳妝臺、寧波床等，皆牢固而不顯粗笨，精巧而不失單薄，富有裝飾而不流於繁瑣，無不具有實用和欣賞雙重價值。以竹桌椅言：其面料悉用小竹片拼成，密實無縫，光潔平滑，且不夾衣，不透水。其中竹椅有使用將近半個世紀，為汗水所漬，呈暗紅色，依然牢實如故，不散架、不變形、不發裂，其技藝之高可見。尤。善於利用竹器本身之結構，用竹牙裝飾成民間圖案，造型新穎，可謂巧奪天工。為瀉染色彩，選用紫竹支撐其椅，如此，竹椅上部呈黃色，下部呈紫色，紫黃二色，相映成趣。其竹器工藝不僅制作精細，而且物美價廉。如所作之小竹椅，於解放前每把售價僅銀元六、七角，折合人民幣，亦僅三、四元而已。民國四年（1915），武穴商會，將其制作之花竹椅郵寄當時國民政府農商部，轉送巴拿馬工藝品賽會展出，並獲獎。未久，其竹器制品又為日本某商人購去，轉送日本大阪工藝晶賽會展出，榮獲二等獎。此後，章水泉之竹器工藝晶更是馳名中外。例如民國六年（1917），鎮江有壹巨商慕名而來，除向章水泉訂購壹套竹器家具外，並要求按照紅漆飛金古式大床樣式，制作壹張竹床。章水泉之父不肯接手。該巨商竟雲：“既於國外獲獎，制此床有何難處?”章水泉不避煩難，竟壹口應諾。他為制此床先往木器店觀察，研究木制古式大床之結構，再按照竹子性能精心設計，當制床前檻簾時，掌握火候，將數根長竹彎成美觀之圖案。如此苦心研制，精雕細刻，歷時四月。終於制成蔚然可觀古色古香的紅漆飛金古式竹床。鎮江巨富大加贊賞。並增補十串錢工價以酬其勞。
盡管章水泉之竹器兩次獲獎，惟在舊社會，國際聲譽不僅未使***擺脫貧困，反令彼增添麻煩與困難。斯時，章未獲半文獎金，僅由農商部轉發壹紙獎狀。武穴商會會長趁機索取竹椅數張，方將獎狀付與。須臾，四人敲鑼報喜，要辦酒席，要索喜錢，章水泉臨時借得四串錢，人送壹串，嫌少，復各增二百文。四人甫去，壹群乞丐接踵而來，鞭炮壹放要討喜錢。章水泉應接不暇，啼笑皆非，竟為此負債不少。嗣後，某些地方官吏，過路軍官，自鳴風雅，紛向章水泉訂制竹器，白拿硬討，經常虧本。章水泉僅有壹女，在舊社會為病痛折磨而死。章與老妻相依為命，且患肺氣腫。無錢治療，病情日益沈重。身懷絕技，竟遭此窮困，令人浩嘆。
解放後，章水泉深感揚眉吐氣，衷心熱愛黨，熱愛新社會。1951年勞動節，武穴鎮各行業遊行慶祝，竹篾行業所舞之長龍，即為章水泉用小竹串連結而成，龍珠系用竹子嵌上小鏡，光彩奪日。同年國慶節舉行遊行時，章水泉又用竹篾制作壹艘兵艦模型，以象征新中國乘風破浪前進。另用小竹結紮壹飛機模型。兵艦模型滾動於下，飛機模型旋轉於上，觀者無不嘆為絕技。此後，章水泉參加武穴鎮竹器生產合作社，當選為縣人民代表，並擔任縣政協委員。1955年，國務院總理周恩來同誌在國際交往活動中，嘗聞壹位國際友人談及武穴章水泉之竹制品當年曾在巴拿馬賽會獲獎壹事。隨後，周總理親自向湖北省長張體學同誌指出：“黨和政府必須關懷和支持章水泉這位民間手工藝人”。根據國務院和省政府的指示精神，廣濟縣各有關單位，采取許多相應措施：每月付給章水泉固定工資壹百元，並由政府撥款五千元，為他建造壹所住房。還由武穴竹器社組織壹批青工，在章水泉之傳授、指導下，專門生產竹器工藝品。遂使章水泉瀕於失傳之傳統竹器制品，在武穴發源地得以恢復和發展。
1956年，章水泉出席省政府會議，因患感冒引起肺氣腫病復發，省政府又將他送進大醫院，為他免費治病。出院後，在生活方面安置章水泉夫婦兩在漢口小夾街38號居住，並將其外甥女接去照料二老之生活。在工作方面，由武漢市手工業局組織壹竹器工藝社，安排章擔任社長，帶領壹批工人專門制作章水泉風格的竹器，乃使其竹器技藝後繼有人，在省城武漢獲得範圍更廣之新發展。
章水泉在漢帶徒十余名，傳授絕技熱情、無私。章水泉不滿足於已獲之成績，於1958年，率藝徒攻關倡新。在過去制作竹器四方桌的基礎上，克服困難，制作多角八方桌。他將桌面分成若幹個圖案，用小竹牙在桌面四周拼成“萬字格”、古銅錢和蘭草、蝴蝶等圖案，在桌面中心正方形裏，用壹塊竹片刻成暗底亮花的方格幾何圖案。桌面壓上玻璃後，因四周對稱之花飾透空，中間圖案為實底，虛實相同，玲瓏剔透。此件在北京工藝美術館展覽後，中外名家廣為贊賞。此外章水泉還帶領藝徒，制作壹堂全套竹器家具，其中以竹架絲墊沙發和鑲有臘梅桃花之竹架屏風等新產品，尤引人註目。當時陳列於北京人民大會堂湖北廳內。