竹空代表心靈空虛的性格；其枝彎曲不屈，是剛柔並濟的做人原則；天生有節，竹節會露在外面，是道德高尚，節明的象征。竹子的灑脫、挺拔、清高、清秀、飄逸也是中國文人的人格追求。
竹子是中國美德的物質載體，是君子的象征。受到無數仁人誌士的喜愛。古今中外的文人墨客都對竹子贊不絕口，留下了大量關於竹子的詩詞歌賦。中國人最早的竹園可以追溯到魏晉時期。此後，竹子從壹種文化意義演變成壹種民間形象。比如“竹報平安”，常用來祝福平安和好運。
在國畫中，竹子常以水墨表現其形象和神韻。水墨畫在寫意花鳥畫中占有重要地位。其水墨特點是書用在畫中，骨用在畫中，竹畫要“胸中”，這樣用墨時才能運用自如，表現出竹子的神韻和整體性。