不了解書房文化的人可能會說:拿個杯子或者碗就行了，而被於文雅和他的品味迷住了的古代文人，和工匠們壹起，致力於發展洗筆的材料和技法。剛開始的時候，刷洗多是淘。後來制瓷技術被廣泛應用，瓷刷洗逐漸成為主流。隨著洗筆從文人、文人到普通百姓的普及，壹些名人或富裕階層開始追求制作精美、造型精美的高檔器皿。玉石、瑪瑙、象牙、犀牛角等稀有珍貴的材料用於刷洗，著名雕塑家的作品成為爭奪的對象。
就洗筆的造型而言，短扁的碗形是最常見的造型。這很可能是因為盛水容器需要穩定:短扁裝置重心低，而碗狀可以有效避免水濺。另外，為了造型之美而犧牲壹些表現，是藝術創新的壹貫做法。於是，長方形洗、葵花洗、各類器皿五彩繽紛，洗筆的藝術欣賞價值逐漸顯現，與實用性共存數百年。
現在除了字畫領域，毛筆水洗的保水功能已經隨著毛筆的淡出而壹去不復返了。很多90後甚至不知道什麽是筆洗，把碗誤認為煙灰缸。但在藝術市場上，洗筆因其歷史文化價值和藝術欣賞價值而受到博物館和收藏家的喜愛。