全部放在裏面，和後來的圓柱形筆筒有很大區別。陸機《石矛詩·草木鳥獸蟲魚疏》中提到的筆筒可能也是這種形狀，細竹筒筆筒似乎更適合放桑蠶。武松明《至虛雜記》曰:“王羲之有巧石筆桿，名類；有壹個竹筆筒，名叫鐘秋。王獻之把玩鳳尾竹筆筒的故事寫為:人高雅，但《致徐雜》是遺作，記載東晉對鳳尾竹筆筒存有疑問。
明代有很多關於筆筒的記載。根據天水冰山的記載，列出了明代發電人嚴嵩(1480-1567)的財產清單，包括壹個牙盒(鑲嵌)棕木筆筒、壹個象牙角筆筒、壹個哥窯碎磁筆筒。
《長史》中的文震亨筆筒說:“(筆筒)以竹、掌為佳，竹以銅嵌為雅，紫檀、烏木、紫檀亦可。”屠龍《書房用具筆記》中寫道:“(筆筒)以竹制，坐以紫檀木、烏木邊為雅，其余不包。”文和塗都是晚明著名的文人，他們對當時的書房家具都有很多描述。只是他們熱愛竹木的雅致，而對其他質地的筆筒不夠重視。
綜上所述，筆筒的明確裝載始於明代。
從實物來說，我們現在看到的筆筒大多是明清以後的產品，所謂宋代傳世的筆筒並不確切。所以無論是從實物還是文獻來看，筆筒應該都是在明朝中後期出現的，很可能是從竹筆筒開始的，從此成為中國最重要的放置鋼筆的工具。常見的明代筆筒如下:
竹筆筒。從竹子上切下合適的壹段，留下壹個結，就是壹個新的筆筒。迄今所見最早的筆筒是南京博物院藏朱制作的松鶴紋竹筆筒。朱是明代嘉靖年間嘉定派竹刻的創始人。宋林的兒子叫英，號小松；孫智正，三號松樹。世代以來，嘉定以三朱聞名於世。筆筒采用圓雕、透雕、高浮雕等多種方法制作而成，刀工深刻，構思古樸，主題圖案也以人物故事為題材。上海博物館有兩個沈明·盛達的竹筆筒。沈師從朱，用朱的雕刻制作筆筒。主題也是人物故事。
陶瓷筆筒。看崇禎歷書，有直口和左口兩種，器壁呈直圓柱形或略束腰，器身從口部到底部逐漸變厚，器口外露或上釉，主題圖案以人物故事為主。
木制筆筒。明朝萬歷年間，上海寶山朱壽成夫婦合葬墓中有壹個紫檀木筆筒。它有大有小，臉型平平，口邊有凸起的帶狀花紋，附在壹個座位上，用三只短腳支撐著。傳世之作，明代木筆筒有筒浮雕、花卉、雲龍等。浮雕花筆筒在木質筆筒中較為常見，構圖簡潔或飽滿而不雜亂；刀法圓潤，流暢，古雅。
此外，還有明代代代相傳的漆筆筒和象牙筆筒。明代中後期興起的筆筒，到清代開始流行。各種筆筒發展勢頭強勁。瓷器、竹器、漆器、象牙、玉器、瑪瑙、紫砂、葫蘆筆筒，或改良，或黑粉色出現，成為文人墨客朝夕相處的好伴侶。