18歲時，他在壹家律師事務所當學徒，後來成為壹家民事訴訟法院的案件記錄員，然後擔任壹家駐議會報紙的記者。他只上過幾年學，靠著刻苦自學和刻苦努力成為了壹名著名的作家。狄更斯是壹位多產的作家。他以勤奮和才華創作了大量經典作品。他也是壹個幽默大師，經常用詼諧的語言講述浪漫和現實中的真實。狄更斯是19世紀英國現實主義文學的主要代表。藝術以機智幽默、細致入微的心理分析、現實主義描寫與浪漫主義氛圍的有機結合而著稱。馬克思稱他和薩克雷為英國“壹群傑出的小說家”。
狄更斯生活和創作於19世紀中期和維多利亞時代早期。狄更斯壹生的活動和創作總是緊跟時代潮流。他主要以現實主義的筆觸揭露了上層階級和資產階級的虛偽、貪婪、卑鄙和殘酷，以義憤和深切的同情展示了下層階級特別是婦女、兒童和老人的悲慘處境，以嚴肅審慎的態度描寫了開始覺醒的勞動群眾的鬥爭。同時，他以理想主義和浪漫主義謳歌人性中的真善美，憧憬更加合理的社會和更加美好的生活。狄更斯早期的小說氣勢磅礴，通俗流暢，幽默風趣，充滿感傷情調，其中對社會的揭露和批判壹般局限於地方制度和領域。如《霧都孤兒》、《尼古拉斯·尼克爾比》、《老古董店》、《馬丁·朱·舒爾維特》、《聖誕頌歌》等。自《董貝父子》之後，狄更斯的創作更加成熟。這部小說通過董貝先生、兒子保羅和女兒弗洛倫斯之間的關系，探討了經濟潛力對人性的侵蝕，體現了作家對人類社會未來的焦慮感。狄更斯的重要代表作《大衛·科波菲爾》進壹步探索了人生的奮鬥歷程。它是自傳體的，是19世紀中期英國中下層階級的長卷。主人公大衛是當時社會中為善良而奮鬥，堅持正義的中產階級青年的典範。《荒涼山莊》、《艱難時世》和《小李杜》是三部具有強烈政治意識的重要作品。《荒涼山莊》以復雜的情節揭露了英國法制和司法的黑暗。《艱難時世》直接描述了罷工鬥爭，這是對英國憲法運動的回應。《小李杜》詳細描述了債務人的監獄生活，同時更深入地揭露了英國官僚機構和制度的冗余和腐朽。
《遠大前程》(1861)是壹部具有深刻社會意義和強烈藝術感染力的小說。主人公皮普是壹個孤兒，由姐姐撫養，受雇於地主郝薇香家族，與地主的養女埃斯特拉相戀，希望成為壹名紳士。他無意間解救的壹名逃犯在國外暴富。作為救命之恩的回報，他被送到倫敦接受壹流的教育，並讓他繼承了壹筆財富。就在皮普滿懷希望的時候，艾絲黛拉嫁給了別人。同時，因為逃犯被抓，遺產被沒收，皮普不得不去海外謀生。後來在中國遇到艾絲黛拉，才知道她的丈夫已經死了，壹對飽受折磨的戀人終於結婚離開了老房子，這象征著吞噬壹切的地主郝薇香的腐朽。